Diagnostiquée d’un cancer du pancréas, l’actrice américaine Susan Saint James est décédée à 80 ans

Connue pour sa voix unique et rauque, l’actrice née à Los Angeles avait notamment joué dans la série policière télévisée McMillan & Wife, avec Rock Hudson, puis avec Jane Curtin dans la sitcom Kate & Allie.

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Susan Saint James n’est plus. L’actrice américaine, diagnostiquée d’un cancer du pancréas, est décédée lundi à 80 ans, annonce sa famille dans un communiqué adressé à People. Née Susan Jane Miller, elle avait fait ses débuts à la télévision en 1966 dans le téléfilm Fame is the Name of the Game, aux côtés de Tony Franciosa, puis Gene Barry et Robert Stack lorsque la série a pris le titre de The Name of the Game en 1968.

Connue pour sa voix unique et rauque, l’actrice née à Los Angeles assurait la continuité de la série dans le rôle de Peggy Maxwell, une assistante de recherche qui travaillait pour ces trois hommes. Elle a remporté un Emmy Award pour ce rôle en 1969, rappelle Associated Press, qui souligne également son rôle récurrent dans la série policière It Takes a Thief, avec Robert Wagner. Mannequin à Paris à ses débuts, Susan Saint James a su convaincre Universal Studios de lui offrir un contrat de sept ans alors qu’elle venait à peine de rentrer dans la vingtaine.

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«Elle ne considérait personne comme un inconnu»

«Elle ne considérait jamais personne comme un inconnu», a assuré sa famille à People. «Chaque personne qu’elle rencontrait devenait la personne la plus importante dans la pièce à ce moment-là, qu’il s’agisse d’un collègue du conseil d’administration ou du vendeur d’un magasin de chaussures, qui repartait généralement en connaissant toute l’histoire de sa vie», poursuit le communiqué.

Dans les années 1970/80, ce sont ces rôles dans la série policière télévisée McMillan & Wife, avec Rock Hudson, puis avec Jane Curtin dans la sitcom Kate & Allie qui la font entrer dans la postérité. En 1980, elle fit même une apparition dans un épisode de la série M*A*S*H, inspiré du film éponyme dont l’un des principaux rôles avait été confié à Tom Skerritt, décédé mercredi dernier de causes naturelles.