Décès à 104 ans de la résistante française Solange Alexandre

Solange Alexandre, décédée dimanche, avait été cheffe de maquis en Touraine à la tête d’une trentaine d’hommes - des réfractaires du STO, des rescapés d’un autre maquis décimé, des évadés du mur de l’Atlantique, un Américain et un Canadien ayant échappé aux Allemands…

L'invasion allemande, en 1940, lui avait «mis la haine au coeur». Solange Alexandre, décédée dimanche à l'âge de 104 ans, avait alors naturellement rejoint la Résistance, devenant cheffe de maquis en Touraine, à la tête d'une trentaine d'hommes. «Ma mère était veuve de guerre, d'un premier mariage. Mon père avait été blessé au Chemin des Dames en 1917. La patrie et l'honneur, je suis tombée dans le bouillon très jeune», racontait-elle dans ses mémoires.

Tout en suivant des études au Mans pour devenir institutrice, elle est tour à tour, sous le nom de code «Corlay», agente de liaison et espionne avant de créer en 1944 le maquis «Pas-de-Boeuf» à Ruillé-sur-Loir (Sarthe). A la tête duquel elle participe avec ses camarades à la libération de Tours et de sa région. Elle termine la guerre avec le grade de lieutenant des Forces françaises de l'intérieur (FFI) mais restera longtemps discrète sur ses actes de bravoure. «Ce sont des petits faits, beaucoup de gens ont fait beaucoup plus !», minimisait-elle.

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Nom de code «Corlay»

Née Solange Dubuisson, elle voit le jour le 9 septembre 1922 à Mamers (Sarthe). Son père est gendarme puis employé à la préfecture de la Sarthe. Le 18 juin 1940, elle entend l'Appel du général de Gaulle sur une radio bricolée par son ami Michel Gadois. Elle ne connaît ni la voix, ni le nom de cet homme qui appelle à refuser la capitulation. «C'est à partir de là que j'ai voulu m'engager». Elle n'a pas encore 18 ans.

Sa rencontre, en 1941, avec le lieutenant Saïd Belhaffaf, un retraité de l'armée d'origine tunisienne, est décisive. Ami de son père et résistant de la première heure, c'est lui qui la fait rejoindre la lutte clandestine. L'ancienne championne de gymnastique de Maine-Anjou-Touraine n'a pas peur d'avaler les kilomètres à vélo pour aller porter des messages jusqu'à Laval, Alençon ou même Rennes… Personne ne la soupçonne. «Corlay» profite aussi de ses déplacements et de sa connaissance de la région pour faire du renseignement.

Elle rencontre en 1943 son futur mari, Guy Deliot, qui, pour échapper au Service du travail obligatoire (STO) en Allemagne, s'engage dans la gendarmerie. Affecté à la brigade du Mans, il refuse d'arrêter avec la Gestapo un couple de juifs. Il déserte et rejoint lui aussi la Résistance. Avec lui et son ami Michel, Solange décide de créer en avril 1944 un maquis dans la zone de l'étang du Pas-de-Boeuf. Une trentaine d'hommes - des réfractaires du STO, des rescapés d'un autre maquis décimé, des évadés du mur de l'Atlantique, un Américain et un Canadien ayant échappé aux Allemands… - qui sont tout naturellement sous ses ordres et la respectent. «Je n'ai jamais souffert d'être une fille». Ensemble, avec l'aide de paysans du coin qui les ravitaillent, ils organisent des sabotages, abritent des aviateurs alliés, combattent les armes à la main et participent à la libération de la Touraine.

«Que mon devoir !»

De retour d'une opération en août 1944, ils se retrouvent, en sous-nombre, sous le feu ennemi. Blessé, Michel Gadois est achevé d'une balle dans la tête par les Allemands. Chaque année, elle lui rendra hommage sur la stèle qu'on lui a dressée sur place.

Après-guerre, elle suit son mari, avec leurs trois enfants, au gré de ses affectations. Dix-sept déménagements jusqu'en 1960, où son époux meurt en service commandé en Martinique. De retour avec ses enfants au Mans, elle reprend son métier d'institutrice et se remarie après son départ en retraite. Elle sera également très engagée au sein de l'ADMD, l'Association pour le droit de mourir dans la dignité. Elle décline toujours les honneurs et refuse par deux fois la Légion d'honneur car, disait-elle, elle «n'a fait que son devoir».

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Quand la mairie de Ruillé-sur-Loir propose de rebaptiser la place centrale du bourg à son nom, elle hésite aussi. Avant de finalement dire oui. Parce qu'elle va alors «fêter ses 100 ans» et, surtout, «pour que personne n'oublie»…