Data centers : sur les chantiers de construction européens, des travailleurs exploités dans un climat de « terreur »

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Les pratiques dangereuses se multiplient sur ces chantiers dans plusieurs pays européens, comme le révèle une enquête de cinq mois menée par Investigate Europe avec des partenaires dans huit pays, dont « Le Monde ».

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Sandu regarde sa montre. En mars, ce testeur électrique roumain de 34 ans (les prénoms des travailleurs ont été changés pour protéger leur anonymat) termine une journée de près de dix heures. Il travaille sur le chantier de GBL-6, le sixième centre de données installé par Google sur son vaste campus de Saint-Ghislain (Belgique). Son responsable lui demande d’effectuer deux derniers tests avant de partir. « Je n’avais pas le choix », raconte-t-il. Des collègues avaient, selon lui, été renvoyés pour avoir refusé ce genre de demande. Sous contrat à la semaine, il accepte.

Il a déjà réalisé plusieurs fois ces « tests de barre omnibus », qui permettent de mesurer l’intégrité du câblage électrique. Des responsables l’assurent : les lignes électriques sont hors tension. Ce n’est pourtant pas le cas pour le second test. Alors qu’il manipule des pinces isolantes pour relier les câbles, un arc électrique de 400 volts et 12 000 ampères le frappe au visage et sur le côté droit du corps.

« Je suis devenu complètement aveugle », se souvient-il. Un témoin raconte que les responsables ont fui les lieux alors que Sandu hurlait de douleur, allongé au sol. Transporté à l’hôpital, il est placé en coma artificiel pendant cinq jours. Selon son dossier médical, 12 % de son corps ont été brûlé, notamment au visage, au cou, à l’épaule et aux doigts. Depuis, il a subi plusieurs greffes de peau et souffre encore de douleurs, de troubles anxieux et d’autres séquelles.

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