«Dans la compétition, il n’y a pas de cadeaux» : Fabien Galthié lance le choc de titans face aux Springboks

À deux jours du match face aux Sud-Africains, le sélectionneur tricolore a évoqué l’immense défi qui attend son équipe face à la menace représentée par les doubles champions du monde.

AlldrittLe choc au sommet face aux Sud-Africains

Fabien Galthié : «Cette conférence de presse pourrait durer une heure, une heure et demie, tellement il y a de choses à dire sur l’équipe de France et sur ce rendez-vous face à l’Afrique du Sud. Aujourd’hui, c’est une équipe qui fait partie des meilleures équipes qui aient existé dans le rugby mondial. Ils sont en train d’écrire quelque chose comme ça. C’est un rendez-vous à la fois fantastique, merveilleux, au Stade de France en plus, qui sera plein, devant notre public, que l’on retrouve depuis la victoire dans le Tournoi des six nations face à l’Angleterre. C’était une communion extraordinaire avec la pénalité de Thomas Ramos qui passe à la dernière minute, dans un match incroyable, une compétition incroyable où on a réalisé la double victoire en 2025 et 2026. C’est énorme pour les joueurs, pour nous, de retrouver cet environnement avec notre public, face à l’Afrique du Sud.»

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«Qu’est-ce que je pourrais dire pour décrire cette équipe d’Afrique du Sud ? Ce que je sais, c’est qu’au-delà du merveilleux, du fantastique, du sublime, de pouvoir se confronter à ces joueurs qui sont des références depuis maintenant presque dix ans, certains ayant participé à la Coupe du monde en 2015, c’est aussi une grande menace, un grand danger. Aujourd’hui, ils trustent les victoires, les titres mondiaux et les victoires dans les compétitions de l’hémisphère sud. Je connais bien leur état d’esprit, je sais comment ils sont préparés. J’ai vu leur match en Italie comme tout le monde. On les suit. Je regarde tous leurs matchs, bien sûr. Je suis ce qu’ils font. Je sais que c’est une grande menace pour notre équipe de France. Une grande menace parce que, bien sûr, on aime ce défi, on est très excités par ce défi, on a très envie de le relever et on va le relever, j’en suis certain.»

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La menace des doubles champions du monde

«La menace, on l’a vue dans ce qu’ils ont fait en Italie (66-7), dans ce qu’ils ont fait face aux All Blacks (lors de la série remportée 3-1 cet été, NDLR). Et je crois que dans les discours que j’ai pu entendre, dans les déclarations, il y a un mot que j’ai noté : «Nous n’avons jamais roulé sur cette équipe de France.» Et il y a aussi «l’attrait du Stade de France». Ils parlaient du Stade de France et du public chaleureux, bienveillant, heureux de voir du rugby de très haut niveau, et du mot «rouler» sur l’équipe de France. Je comprends et je sais tactiquement, techniquement, rugbystiquement ce qu’ils sont venus faire ici. Je n’ai pas de doute là-dessus. Si je dois poser un cadre : il y a tout le respect que l’on peut avoir de cette équipe d’Afrique du Sud, ce qu’elle dégage, cette force, ses intentions, ses objectifs et la menace qu’elle représente pour notre équipe de France qui sera alignée vendredi.»

C’est un challenge dans lequel on a pris beaucoup de plaisir à essayer de concevoir : quelque chose qui puisse nous apporter le plus d’assise, le plus d’équilibre dans notre conduite du jeu

Le casse-tête pour le poste d’ouvreur

«Je voudrais avoir une pensée pour Romain Ntamack, qui ne pourra pas jouer ce match. Il faut savoir que ces joueurs-là sont formatés pour jouer ces matchs. J’ai aussi une pensée pour Matthieu Jalibert, qui ne pourra pas jouer ce match, pour Thomas Ramos, qui avait inscrit la dernière pénalité pour la victoire et qui ne pourra pas jouer ce match, pour Antoine Hastoy, qui était venu en tournée cet été. (…) Nous, on se prépare avec vraiment beaucoup de plaisir, beaucoup de joie à affronter cette équipe-là. Dans l’organisation qu’on a conçue en deux jours, on a choisi de titulariser Maxime (Lucu) à la mêlée et Antoine (Dupont) à l’ouverture, parce qu’il nous a semblé que c’était la meilleure option du moment, avec Axel (Desperes) qui reste sur le banc des finisseurs. C’est un très bon buteur. On a un buteur avec Max et on a les options autour de cette charnière potentielle ou à venir.»

«On a travaillé dans cette organisation. C’est un défi immense à relever. C’est un challenge dans lequel on a pris beaucoup de plaisir à essayer de concevoir : quelque chose qui puisse nous apporter le plus d’assise, le plus d’équilibre dans notre conduite du jeu. À la charnière, ce sont deux joueurs qui ont beaucoup d’expérience. Ce sont deux icônes en France, l’un à Bordeaux et l’autre à Toulouse, et dans le monde. On a deux icônes qu’on a souhaité associer pour mener cette équipe de France vendredi soir. Ça ne sera pas simple, mais, pour en avoir discuté avec eux. On en a plus discuté qu’entraîné, mais on l’a visualisé. On pense que c’est la meilleure solution.»

Le choix d’Antoine Dupont en 10

«Là, je ne vais pas rentrer dans l’approche stratégique. Je vais garder un peu de secret de fabrication. Mais pour revenir à l’Afrique du Sud, vous avez parlé des zones où ils étaient efficaces. J’ai l’impression qu’ils sont efficaces partout. En l’air, il n’y a pas beaucoup de place avec eux. Au sol, il n’y a pas beaucoup de place avec eux. Dans les espaces, il n’y a pas beaucoup d’espaces libres avec eux. Pour toucher les couloirs, il faut passer par un milieu de terrain qui est très agressif et qui gagne beaucoup la ligne d’avantage. Il n’y a pas beaucoup d’espace au milieu de terrain. Donc le défi est immense.»

«Je répète, si on parle de l’approche plus rugbystique, et là, ça nous permet de rentrer un peu plus dans le détail, face à l’équipe d’Afrique du Sud, il y a très peu d’espace, très peu de temps et une dimension physique permanente qui fait que le rapport de force pèse ensuite sur le rapport stratégique et sur le rapport technique ou tactique. En gros. Mais c’est bien parce que ça permet de poser le cadre dans lequel nous allons évoluer.»

Alldritt est un joueur qui, durant les quatre dernières années, a cumulé tellement de feuilles de match que c’est dur pour lui d’enchaîner Passer la publicité

Le retour de Grégory Alldritt

«Grégory, c’est quelqu’un qui, depuis 2020, a beaucoup joué avec nous. Il a beaucoup joué aussi avec son club de La Rochelle. C’est un joueur qui, durant les quatre dernières années, a cumulé tellement de feuilles de match que c’est dur pour lui d’enchaîner, même si je considère que c’est potentiellement un joueur qui devrait être en capacité de continuer à jouer un rugby encore meilleur. Mais ça, c’est autre chose. Il se bat pour revenir dans cette équipe de France et l’opportunité est là pour lui. Pour nous aussi, parce que c’est un joueur qui a beaucoup d’expérience et qui compte dans le vestiaire. Lorsqu’il prend la parole, il est écouté, il est suivi, il a du charisme. C’est un homme merveilleux, un exemple de don de soi, de don pour l’équipe. C’est un meneur de jeu, c’est un meneur d’hommes. Il est très apprécié dans l’équipe, dans le collectif et par les copains qui sont autour de lui. Pour lui, c’est une opportunité incroyable de revenir porter ce maillot de l’équipe de France. Et pour en avoir discuté avec lui, il est prêt.»

La guerre psychologique avec Rassie Erasmus

«Rassie est à la tête de l’équipe championne du monde en 2019 et en 2023. Si on parle de ma relation avec lui, j’ai souvent joué contre lui. Si on parle de notre relation, lorsqu’il a entraîné le Munster en 2017, j’ai passé du temps au Munster avec son staff, une partie de ce staff est toujours le sien en équipe d’Afrique du Sud. Je pense que dans la compétition, il n’y a pas de cadeau. C’est normal. C’est un jeu, mais il n’y a pas de cadeau. Il n’en fera pas. Si on parle de moi, ce que j’aime, la chance que j’ai à ce niveau-là, c’est d’essayer de me confronter au meilleur. La difficulté de se confronter au meilleur, c’est ce que j’aime. Ensuite, si l’on parle de rentrer dans la tête de son adversaire, je pense qu’on est un peu… de la bande dessinée. C’est mignon mais je crois qu’en premier, ce sont les joueurs qui jouent. Donc il faut avoir un peu d’humilité, prendre un peu de recul en se disant : sur le terrain, ce n’est ni lui ni moi, c’est l’équipe d’Afrique du Sud et l’équipe de France. Je pense qu’il faut surtout respecter les joueurs qui jouent. Pour le reste, moi, c’est vrai, j’essaie avec mon staff et avec les joueurs de construire la meilleure équipe de France possible, quoi qu’il arrive, quelles que soient les circonstances, et avec notre environnement qui est le nôtre.»

«Je l’ai déjà dit : ça ne les dérange pas, notre façon de fonctionner, notre rugby, notre écosystème. Ça leur va très bien au niveau international. Ils savent très bien ce qui se passe chez nous. Moi, je sais très bien ce qui se passe chez eux. Je n’ai aucun doute sur la qualité de la préparation de leur équipe, sur la façon dont ils la préparent, sur les joueurs qu’ils ont à disposition et sur leur capacité à performer dans la durée. Je connais bien. Je limiterais quand même le rapport de force avec un peu d’humilité, je le mettrais à distance, c’est en tribune. Ceux qui jouent, ce sont les joueurs qui seront face aux Sud-Africains. Sur la composition d’équipe, nous, on a fait ce qui nous semblait le mieux et on n’a pas tellement écouté les conseils des uns et des autres. Il y a beaucoup de sélectionneurs en France qui conseillent des équipes et je vois qu’il y en a beaucoup aussi dans le monde qui s’intéresse à notre équipe de France. Donc tout ce qui fait que les gens s’intéressent à notre équipe, ça me va. Ça veut dire que les Bleus sont populaires. Même si, dans le monde, on nous donne des conseils, je les entends. Mais après, on connaît bien nos joueurs.»

«Faire quelque chose d’inimaginable» face aux Boks

«Ce que j’ai dit (samedi après la victoire contre les Fidji), je le pensais vraiment et je le pense toujours, mais je n’irai pas plus loin. Le reste, maintenant, c’est la propriété de notre groupe de joueurs. Ça appartient à notre préparation. Là, je suis plus froid. Mais c’est vrai que quand on va rentrer sur le terrain, on a une ambition. On connaît la difficulté d’atteindre cette ambition, mais on a une ambition. On connaît ce que j’ai dit d’entrée, on connaît les risques, on connaît le danger, le niveau de dangerosité par rapport à l’adversaire, mais on a une ambition, clairement. Elle n’a pas changé depuis samedi soir. On a travaillé avec cette conviction.»

Le rugby en Afrique du Sud, ce n’est pas qu’un sport, c’est une forme de religion

Le rugby, sport roi en Afrique du Sud

«Le rugby est populaire en Afrique du Sud. Ils ont un million de pratiquants dans leur pays. C’est le seul sport collectif qui porte un pays, qui porte une identité. Ils sont quatre fois champions du monde, sachant qu’ils n’ont pas participé aux éditions de 1987 et de 1991, ils ont participé à leur première Coupe du monde en 1995. Donc ils ont quatre titres depuis que cette épreuve existe, sans avoir participé aux deux premières. Ce n’est pas nouveau. C’est, avec la Nouvelle-Zélande, l’un des deux grands pays du rugby. Ça l’était et ça l’est encore plus aujourd’hui, parce qu’il y a un phénomène populaire, un phénomène sociétal autour de leur rugby. Et ça commence en 1995, lorsqu’ils sont rentrés dans la Coupe du monde avec Mandela, avec toute cette dimension sociologique autour de la culture, de leur pays, de leur histoire. C’est-à-dire que ça va au-delà. Le rugby en Afrique du Sud, ce n’est pas qu’un sport, c’est une forme de religion. Ils t’éduquent dans les grandes universités, dans les écoles. J’ai joué en Afrique du Sud en 1995, j’ai joué pour la Western Province, donc je connais l’Afrique du Sud.»

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«Je peux vous dire que quand vous voyez les phases finales des universités, des clubs, des collèges, vous comprenez ce qu’est la passion autour d’un sport. Et la passion amène l’élite avec puissance. Aujourd’hui, c’est toute une dynamique puissante autour de cette pratique du rugby qui fait que l’Afrique du Sud tient ce rang. C’est très difficile de tenir un rang, très difficile d’être toujours au plus haut niveau. Très difficile. Nous, on l’a vu avec le fait de gagner le Tournoi des Six Nations, qui est le plus haut niveau européen. Le regagner deux fois d’affilée, c’est très difficile. Ce qu’ils font, eux, être champions du monde, regagner derrière et être potentiellement une équipe qui peut le refaire, c’est très difficile. Il y a une énergie folle qui donne la puissance à l’élite : c’est la passion. Et c’est l’ambition que nous avons depuis que je suis en sélection. C’est l’ambition que nous avons autour de cette pratique sportive, bien plus grande que le seul résultat. C’est l’ambition qu’on a autour de la pratique sportive du rugby.»

Apprendre à «gérer le chaos»

«Le rugby qui est comme ça, et le rugby de haut niveau l’est encore davantage, avec plus d’intensité. C’est ce que notre adversaire sud-africain va nous proposer en permanence. Un rugby qui se projette vers l’avant, à la fois au sol et en l’air, et qui multiplie l’alternance entre les situations au sol et en l’air. Donc il crée chez les joueurs cette illisibilité en cherchant en permanence à créer le chaos, la crise. Jouer les Fidji, une équipe très physique d’entrée, puis l’Afrique du Sud, puis l’Argentine, c’est extraordinaire pour nous en trois semaines. Et derrière, il y a un match de classement, parce que la compétition dans laquelle on est engagé est une compétition avec un match de classement et potentiellement une finale. Nous avons 17 points. Nous en avons ramené 12 du Sud cet été, nous avons pris 5 points face aux Fidji et nous avons l’ambition de prendre des points vendredi et samedi prochain face à l’Argentine pour rester en tête de cette compétition. C’est un détail qui est important.

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Jouer le 13 novembre, date des attentats qui avaient frappé Paris et Saint-Denis

«C’est clair qu’il y a tout un événement, une pensée, un recueillement autour de cette date. Moi, je suis citoyen de la République et nous sommes tous des citoyens de la République. L’équipe de France est citoyenne de la République et il y aura toute une série d’événements autour de ce 13 novembre, du recueillement, une pensée et surtout des questions à se poser sur notre société et le rôle que l’on a, nous, dans cette société. Cet après-midi (mercredi), on va s’arrêter à l’Arc de Triomphe parce que c’est aussi le 11 novembre. On va donc se recueillir à l’Arc de Triomphe avec toute l’équipe de France. C’est important.»

«Nous sommes l’équipe de France, nos familles, nos ancêtres et nos enfants sont des enfants de la République et, pour nous, c’est très important. La République est très importante et les événements du 11 novembre et du 13 novembre sont des dates qui comptent dans notre histoire, dans notre construction et dans notre équipe. Ça fait partie aussi de la préparation, bien sûr, et des moments qu’on va marquer dès cet après-midi à l’Arc de Triomphe. Et vendredi, on s’arrêtera un moment sur cette date et sur les événements liés à cette date. Nous penserons très fort aux familles et aux victimes qui souffrent encore. Et à notre République, bien sûr, qui souffre aussi.»