Comment on a redonné vie à des variétés locales de blé capables de s’adapter au changement climatique

Par Claire Legros 

Publié aujourd’hui à 05h00

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ReportageAvec la série « On avance », « Le Monde » part à la rencontre de personnes qui agissent collectivement pour le climat et la biodiversité. Dans les Hauts-de-France, un groupe de paysans, meuniers et boulangers s’organise en réseau d’entraide et de recherche autour de semences oubliées, réservoirs de biodiversité et atouts à l’heure du réchauffement.

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Ce matin d’été, une brise légère souffle sur les rangées d’épis presque mûrs qui oscillent doucement sous un soleil déjà chaud. Un petit groupe s’active entre les hautes tiges mêlées aux fleurs de camomille. Le champ, bordé de haies, n’est pas une parcelle comme les autres, mais un laboratoire, sans paillasse ni éprouvette.

C’est ici, sur ce carré de terre prêté par un agriculteur de Courcelles-le-Comte (Pas-de-Calais), à une vingtaine de kilomètres d’Arras, que l’équipe de l’association Initiatives paysannes conserve et étudie, avec le soutien du Centre régional de ressources génétiques (CRRG), la résilience de blés paysans aux maladies et aux aléas climatiques.

L’objectif : redonner vie à des variétés anciennes, délaissées depuis l’intensification de l’agriculture, et permettre à des exploitants, des meuniers et des boulangers de poursuivre leur travail dans un climat réchauffé.

Cette année justement, les canicules n’ont pas épargné la région des Hauts-de-France et ont affecté les récoltes. « Les rendements sont globalement moins bons que les années précédentes, mais dans une proportion bien moindre que pour les variétés modernes, constatent Anne Rougane et Eloïse Merveille, salariées de l’association, quelques semaines après la moisson. Cette baisse est en outre compensée par une très bonne qualité de grains, et par le maintien des rendements dans les parcelles semées avec des mélanges de variétés locales. »

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