"Ils ont été enterrés comme des chiens dans un champ" dénonce le frère d'une personne morte dans le camp de Saint-Maurice-l'Ardoise. Les familles veulent connaître la vérité sur le sort des enfants morts dans ce camp de harkis dans le Gard.

Article rédigé par franceinfo - Delphine Evenou (France Inter)

Radio France

Publié le 10/11/2026 09:46

Temps de lecture : 2min

Les archéologues ont pu retrouver les restes de deux enfants dans le cimetière sauvage du camp de Saint-Maurice l’Ardoise. (BORIS LOUMAGNE / FRANCEINFO)
Les archéologues ont pu retrouver les restes de deux enfants dans le cimetière sauvage du camp de Saint-Maurice l’Ardoise. (BORIS LOUMAGNE / FRANCEINFO)

Cinq familles de harkis déposent une plainte pour violation de sépultures et recel de cadavres, pour dénoncer le sort fait aux dépouilles de leur enfant, leur frère ou leur jeune sœur, morts au camp de Saint-Maurice-l'Ardoise dans le Gard, révèle mardi 10 novembre France Inter. Comme des dizaines d'autres enfants harkis dans les années 1960, ils sont morts à cause des conditions de vie déplorables, le froid, la faim, les mauvaises conditions d'hygiène qui régnaient dans les camps de harkis.

Les restes de certaines dépouilles ont été parfois exhumés, voire déplacés, sans aucune information aux familles à l'époque. C'est en redécouvrant un cimetière sauvage oublié, lors de fouilles archéologiques en 2023, que ces familles ont décidé de demander réparation devant la justice.

"Ils ont été enterrés comme des chiens dans un champ avec pour seule identification un numéro. Je voudrais une réponse", lance Daniel, frère de Barkahoum Douaouia morte au cours du très rigoureux hiver de 1963 dans le camp de Saint-Maurice-l'Ardoise. Elle avait quatorze mois. Ce sont des militaires qui l'ont enterrée sur un terrain près du camp. "Pourquoi on ne lui a pas accordé une sépulture décente à ma sœur et aux autres enfants harkis ? Et après, je me dis pourquoi l'Etat a voulu étouffer l'affaire ?", s'indigne Daniel.

La tombe de Barkahoum a été retrouvée vide en 1979 par des gendarmes mis au courant de l'existence de ce cimetière sauvage. "Ne pas ébruiter l'affaire", peut-on lire sur un procès-verbal de l'époque qui recense ces tombes vides, comme celle de Saïd Bedjghit, mort à deux mois et demi de la rougeole. Rachid, son frère, est tombé sur le document par hasard en 2022.

"J'ai été stupéfait de ce qu'ils avaient écrit. En plus, le PV a été fait à la gendarmerie par le directeur du camp qu'ils ont transmis à la préfecture de Nîmes. Ça veut dire que tout le monde était au courant", fustige Rachid. "Et deuxièmement, ils sont où les restes ? Qu'est ce qui s'est passé ? Vous voyez, c'est tout ça qui me révolte", ajoute-t-il.

Cette plainte fait écho à une autre, quasi identique, déposée l'an dernier par les familles du camp de Rivesaltes dans les Pyrénées-Orientales. Portée par le même avocat, maître Antoine Ory. "On est à peu près persuadé du fait que d'autres personnes que les plaignants ont vécu la même chose, peut-être dans d'autres camps", avance l'avocat. "La justice a des pouvoirs que les historiens n'ont pas", ajoute l'avocat, qui espère notamment débloquer des accès aux archives.

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