"Cinq églises brûlées en un jour par des musulmans" ? Un chiffre inventé par des comptes islamophobes

Cinq églises incendiées en une seule journée, à chaque fois par des musulmans : cette allégation circule depuis quelques jours, après les violences qui ont émaillé les manifestations du 17 octobre dans plusieurs villes de France.

Un chiffre essentiellement relayé par des comptes identifiés pour leur discours anti-immigration et islamophobe, déjà connus pour certains pour avoir instrumentalisé les images des manifestations en France. Et à chaque fois avec des images décontextualisées.

"Des musulmans qui veulent détruire le christianisme"

Le podcasteur conspirationniste américain Alex Jones a par exemple relayé ce chiffre le 25 octobre sur X (contenu archivé), avec une vidéo censée montrer un de ces lieux de culte en feu. Mais l'extrait montre en réalité un feu de poubelle devant un immeuble situé à Lyon, et non un lieu de culte, comme la rédaction des Observateurs de France 24 a pu le géolocaliser. Début octobre, Alex Jones avait déjà déclaré sans aucune preuve que des prêtres catholiques avaient été brûlés au cours du mouvement lycéen en France.

"Le patrimoine et l'histoire européens ne seront bientôt plus que des cendres sans la remigration", a de son côté soutenu un compte pro-Trump sur X (contenu archivé), MAGA Nation 47, en diffusant la vidéo de la basilique Saint-Michel à Bordeaux qui serait en train de brûler. Mais le procédé pour tromper les internautes est le même : la vidéo, décontextualisée, date de juillet dernier et montre un feu parti d'un campement de SDF, qui n'a pas touché la basilique, comme l'ont écrit plusieurs médias, dont Actu.fr.

Ce discours ne se cantonne pas à la sphère d'ultradroite américaine. Comme l'a retrouvé la rédaction des Observateurs de France 24, l'une des principales publications à l'origine de ce chiffre est issue d'un compte italien. Dans une publication Facebook du 23 octobre, un internaute, Mauro D., qui se présente comme de confession catholique et tient un discours islamophobe dans plusieurs de ses textes, soutient que cinq églises auraient été incendiées la veille "par des musulmans qui veulent détruire le christianisme", sans jamais préciser les lieux de culte en question. Sa publication a été partagée près de 10 000 fois sur la plateforme.

Son texte est illustré par la photo d'une église en feu : celle de Saint-Sulpice à Paris. Mais le cliché date de 2019, lorsque la porte de l'édifice avait été incendiée. L'événement avait bénéficié d’une couverture médiatique importante, et les premières conclusions du laboratoire central de la préfecture de police indiquaient une origine "humaine" et "délibérée".

Contacté sur Facebook, l'auteur italien de la publication n'a pas encore répondu à nos questions.

Un seul incendie d'église décompté depuis le 17 octobre, aucun élément sur l'origine à ce jour

En réalité, aucun incendie attribué à une personne de confession musulmane n'a été décompté depuis le 17 octobre, a déclaré Maxime Cumunel, vice-président de l'Observatoire du patrimoine religieux, auprès de la rédaction des Observateurs de France 24.

L'association, reconnue d’intérêt général et qui recense l'ensemble des actes de dégradation contre les édifices religieux, n'a relevé qu'un seul incendie sur la période : celui de l'église Saint-Médard, à Fenouillet, près de Toulouse.

Néanmoins, son origine demeure inconnue, comme l'a précisé la mairie de la commune. Dans un communiqué publié le 21 octobre et repris par plusieurs médias, la mairie avait indiqué qu’"aucun élément" ne permettait encore "de se prononcer sur l’origine de l’incendie".

"20 à 30 édifices touchés par des incendies chaque année"

Ce n'est pas la première fois que circulent de fausses informations autour d’incendies d'églises en France. En juillet, la rédaction des Observateurs de France 24 avait déjà vérifié de fausses informations sur une église désacralisée qui avait pris feu. L'intox avait été à l'époque relayée par des comptes espagnols d'extrême droite qui soutenaient à tort que l'incendie était lié à "l'immigration de masse".

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Comme le rappelait alors Maxime Cumunel, déjà interrogé par notre rédaction, les causes d'incendies d'églises sont multiples, et le plus souvent liées à leur mauvais entretien en France. Il précise : "On parle de chiffres qui demeurent relativement faibles, avec 20 à 30 édifices touchés par des incendies chaque année."

L'Observatoire du patrimoine religieux a tout de même dénoncé dans une lettre publiée le 21 octobre plusieurs actes de vandalisme contre des églises au cours des violences en marge des manifestations du 17 octobre, dont des "tags haineux" contre l’église Sainte-Marie-Madeleine des Chartreux à Marseille.

Un total de 843 actes antichrétiens ont été recensés en France en 2025, soit 34 % de l’ensemble des actes antireligieux, selon des chiffres du ministère de l'Intérieur cités par l'Observatoire. Cela représente une hausse de 9 % par rapport à 2024. Dans 87 % des cas, ces actes concernent des atteintes aux biens (dégradations, tags, destructions de mobilier, profanations mais aussi vols d'objets sacrés).

"On observe une hausse des dégradations des édifices cultuels car nous sommes en période de crise et l'on a essentiellement des vols d'objets fabriqués à partir de métaux précieux, comme les calices, car ils ont une valeur marchande", précise Hadrien Lacoste, vice-président de l'Observatoire, à notre rédaction.