Ces coureurs amateurs qui s’entraînent comme des pros en altitude : la méthode miraculeuse pour améliorer son chrono ?

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ENQUÊTE – Font-Romeu dans les Pyrénées, Iten au Kenya, Ifrane au Maroc… Les coureurs amateurs sont de plus en plus nombreux à s’entraîner en altitude avant une compétition, dans des structures autrefois uniquement réservées aux athlètes professionnels. Pour quels résultats ?

Sommaire

• Ce qui se passe dans le corps
• Côtoyer les meilleurs
• France, Kenya, Maroc… Quel budget prévoir ?
• Quel entraînement sur place ?
• Le vrai secret

Karima n’a pas pris beaucoup de vacances cet été. Cette architecte d’intérieur de 50 ans réservait ses congés pour la rentrée : «J’ai posé trois semaines en septembre pour aller à Ifrane, au Maroc ». Du soleil, de beaux paysages… Mais elle n’est pas là pour le tourisme. Avec deux amies, Radija, 56 ans, et Imane, 40 ans, elle est venue ici pour «préparer le marathon de Francfort». Elles ont coché la date sur le calendrier. Avec, déjà cinq marathons à son actif, espère battre son record à Francfort en faisant moins de 3h10.

Perchée à plus de 1600 mètres d’altitude, cette petite ville du Moyen-Atlas située à une heure de Fès attire de nombreux athlètes. Longtemps réservée aux coureurs professionnels, le lieu séduit désormais les amateurs en quête de performance. Avec un objectif bien précis: «On vient faire des globules rouges !», résument les trois amies.

Lionel, 40 ans, et Guillaume, 32 ans, deux cadres en finance mordus de course à pied, ont eux aussi misé sur l’altitude. Quelques semaines avant de prendre le départ du marathon de Berlin, ils se sont envolés pour «la Mecque des marathoniens» : la ville d’Iten, sur les hauts plateaux kényans (2400 mètres d’altitude). «C’est un lieu mythique pour les coureurs de fond», résume Guillaume. Chaque année, des milliers de coureurs du monde entier font ce pèlerinage. Là-bas, ils courent sur les traces de légendes comme Eliud Kipchoge, double champion du monde du marathon. Lionel rêve de passer sous la barre des 2h30 (ancien record à 2h33).

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