Cerveaux numérisés, robots humanoïdes, colonies sur Mars: quand la Silicon Valley prend la science-fiction pour un mode d’emploi

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ENQUÊTE - Ils ont découvert la science-fiction enfant. Devenus les hommes les plus riches du monde, Elon Musk, Mark Zuckerberg ou Peter Thiel rêvent de transformer leurs livres de chevet en réalité.

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Longtemps, la science-fiction a eu un temps d’avance sur l’ingénieur. Le «Nautilus» de Jules Verne a fini par prendre la mer. Le «poisson Babel» de Douglas Adams, qu’il suffisait de glisser dans l’oreille pour comprendre toutes les langues en 1978, est devenu un écouteur dopé à l’IA. Alors, autant passer directement commande. Elon Musk fait atterrir ses fusées sur des barges baptisées d’après les vaisseaux de la Culture, l’utopie galactique de l’Écossais Iain Banks, à qui il emprunte aussi le «neural lace», l’ancêtre fictif de Neuralink.

En 2021, Mark Zuckerberg rebaptise Facebook «Meta» en hommage au métavers de Snow Crash de Neal Stephenson. Palantir, qui vend ses logiciels d’analyse aux gouvernements, aux armées et à la police de l’immigration (ICE) tient son nom des palantiri de Tolkien, des pierres de vision…qui finissent par corrompre ceux qui s’y fient.

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Que la science-fiction fournisse le décor, voilà une chose assumée. En 2009, le sulfureux Peter Thiel recommande aux entrepreneurs…

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