« Ce sera peut-être ma dernière Route du rhum » : Charles Caudrelier, tenant du titre, s’offre un nouveau défi

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Le coureur au large de 52 ans, qui a déjà presque tout gagné, rempile sur « Maxi-Edmond-de-Rothschild », un maxi-trimaran flambant neuf, mais pas totalement rodé.

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Quatre transatlantiques, trois tours du monde : en matière de course au large, Charles Caudrelier a presque tout gagné. « Je me sens apaisé », confie le skippeur de 52 ans, vainqueur de la Route du rhum 2022 dans la catégorie Ultim (trimarans de 32 mètres), en 6 jours, 19 heures et 47 minutes – record de l’épreuve. Le Finistérien a pourtant accepté un nouveau défi : défendre son titre lors de l’édition 2026 de ce sprint océanique quadriennal d’environ 3 500 milles nautiques (soit 6 480 kilomètres) reliant Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Pour cela, il peut compter sur un bateau très innovant : Maxi-Edmond-de-Rothschild, également appelé Gitana 18.

Toutefois, cette formule 1 des mers n’a été mise à l’eau qu’en février, et elle n’est pas encore totalement fiable. « Il me faudra deux ans pour bien [la] connaître », estime le marin. Pour autant, Charles Caudrelier veut être « à la hauteur » de ce qu’il considère comme un « privilège », à savoir naviguer sur le dernier-né de la flotte Ultim. « Beaucoup de copains, peut-être plus doués que moi, n’ont pas eu cette chance, et j’ai moi-même longtemps attendu mon heure », dit-il.

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