La cérémonie intimiste vendredi d'hommage aux esclaves, organisée par le musée, était la première du genre à coïncider avec la course mythique entre Saint-Malo et la Guadeloupe, créée en 1978.
"Il s'agit de regarder l'Atlantique autrement, et de (...) rappeler qu'il est le terrain d'exploits sportifs mais aussi d'une des plus grandes tragédies de l'histoire humaine", a expliqué lors de la cérémonie vendredi Isabelle Vestris, la directrice du centre caribéen d'expression et de mémoire de la traite et de l'esclavage, le Mémorial ACTe (MACTe).
La reine des courses à la voile transatlantiques se prépare à voir affluer près d'une centaine de bateaux en quelques semaines d'ici la fermeture de la ligne le 3 décembre. A chaque édition, elle soulève des critiques de militants.
Le collectif Nou Las Palé, mobilisé depuis plusieurs semaines autour des nombreuses problématiques du territoire dont la vie chère, avait même menacé de perturber le bon déroulement des événements au village de l'arrivée.
Si certains dénoncent le déséquilibre entre les millions d'euros brassés pour la course et le manque de financement des infrastructures de l'archipel, comme le réseau d'eau par exemple, d'autres regrettent le manque de reconnaissance de la période esclavagiste.
"On célèbre la traversée de l'Atlantique, en oubliant juste que, deux siècles plus tôt, d'autres voiliers sillonnaient déjà cet océan avec de bien tristes cargaisons", écrivait récemment un membre du collectif sur les réseaux sociaux.
Fleurs et poème
"Ces questions mémorielles ne sont pas du tout évoquées par l'organisation de la course, il n'y a jamais eu de minute de silence ou d'informations aux skippers sur ce sujet", constate Myriam Cottias, historienne et directrice du centre international de recherches sur les esclavages et post-esclavages, interrogée par l'AFP.
"La culture de la canne à sucre qui sert à fabriquer le rhum a produit de l'esclavage", rappelle-t-elle.
Du côté de la société organisatrice de la Route du Rhum, OC Sport Pen Duick, on se défend en avançant l'argument de la "vocation première" de la course : le sport et l'aventure sur la mer.
"Nous comprenons que l'histoire de Saint-Malo, de la Guadeloupe et plus largement des échanges transatlantiques puisse susciter des interrogations sur la dimension mémorielle de l'événement", déclare toutefois la société organisatrice, précisant être "attentive aux initiatives menées par les chercheurs qui disposent de la légitimité nécessaire" pour aborder ces questions.
A Saint-Malo, une heure avant le départ des bateaux le 1er novembre, l'association Mémoire et Partage, qui promeut un travail de mémoire autour de l'esclavage et la colonisation, a jeté une gerbe de fleurs à la mer, devant une poignée de personnes rassemblées.
"Au moment où les voiliers s'élancent vers la Guadeloupe, nous voulons déposer une fleur sur l'Atlantique et rappeler les vies englouties par la traite négrière", déclarait Karfa Diallo, le fondateur de l'association.
Ce vendredi, en Guadeloupe, la commémoration était aussi intimiste : à peine une classe de collégiens pour déclamer un poème et quelques officiels présents pour le lancer de fleurs dans l'eau.
"C'est la deuxième édition de la Route du Rhum qui est accueillie au MACTe et cela a suscité bien des discussions", se souvient Raphaël Lapin, président du conseil d'administration du musée national, qui, durant les festivités liées à la course, propose des conférences sur la mémoire.
"Cela montre qu'il existe un enjeu de coopération culturelle" entre le monde du sport et le musée, avance-t-il.
Par AFP , Rédaction Guadeloupe La 1ère
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Émission du lundi 09 novembre 2026Sur le même sujet
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Source: Franceinfo
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