Sur le bord des routes californiennes, on trouve de plus en plus de restaurants proposant de la cuisine indienne. Un essor dû en partie à la politique anti-migrants de l'administration de Donald Trump.

Radio France

Publié le 10/11/2026 12:14

Temps de lecture : 1min

Des femmes de la communauté sikh d'Indianapolis (17 avril 2021) (JON CHERRY / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

En quittant Los Angeles, sur l’autoroute 5, vers le Nord en direction de la Central Valley - le cœur agricole de la Californie - on croise des "dhabas", des restaurants routiers qui servent de la nourriture indienne, souvent tout près d’une station-service. Cela peut surprendre dans cette région, où la population est surtout blanche et hispanique. Mais il faut savoir que, depuis des années, beaucoup de chauffeurs routiers de l’Ouest américain sont des Sikhs. Il y a environ 750 000 Sikhs du Pendjab aux États-Unis, et 150 000 d’entre eux travaillent dans l’industrie du transport de marchandises. Sur leur trajet, il faut bien qu’ils mangent, d’où la multitude de ces dhabas. 

D’après le Los Angeles Times, on comptait environ 40 de ces restaurants routiers dans le pays en 2023, il y en a plus de 150 aujourd’hui. Entre-temps, Donald Trump a été élu, et son administration a serré la vis sur l’immigration, illégale comme légale, notamment dans l’industrie du transport de marchandises, où environ 15% des travailleurs sont des immigrés.

En août 2025, un chauffeur de poids lourd sikh a tué trois personnes en effectuant un demi-tour interdit, une affaire qui avait fait grand bruit. À cette occasion, le gouvernement a découvert que la Californie avait accordé à des milliers de conducteurs des permis ayant une date de validité postérieure à celle de leurs visas de travail. Et depuis un an, la Californie a annulé 17 000 de ces permis.

Les chauffeurs auxquels on a retiré le permis ont dû se reconvertir, et quelques-uns d’entre eux ont décidé d’ouvrir des dhabas, parfois des food-trucks. Le problème, selon le Los Angeles Times, c’est qu'il y a donc davantage de restaurants indiens, mais moins de chauffeurs sikhs qui prennent la route. Certains établissements ferment vite, d’autres ont vu leur activité s’effondrer. Le Los Angeles Times cite le cas de Gurnam Singh, dont le restaurant est ouvert depuis 2008 dans le Wyoming et a vu ses ventes baisser de 70% cette année. 

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Source: Franceinfo · franceinfo, Loïc Pialat

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