Au Yémen, le camp gouvernemental redéploie des renforts autour d’Aden, menacée par les houthistes

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Le redéploiement des troupes gouvernementales de la région de Bab Al-Mandab vers la capitale provisoire va permettre aux houthistes de consolider leur contrôle du détroit stratégique de Bab Al-Mandab, qui relie l’Asie à l’Europe via le canal de Suez.

L’armée yéménite a annoncé, dimanche 15 novembre, un redéploiement des troupes pour protéger Aden, la capitale provisoire de plus en plus menacée dans le sud par la progression des houthistes pro-iraniens, après leur prise de contrôle en septembre du stratégique détroit de Bab Al-Mandab à l’ouest.

Ce redéploiement depuis la région de Bab Al-Mandab a pour but de « renforcer la présence dans les zones où les circonstances actuelles l’exigent », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Une décision qui « répond à la priorité donnée à la sécurisation de la capitale Aden », où le gouvernement internationalement reconnu s’est replié après la prise en 2014 par les houthistes de Sanaa, la capitale, et de grands pans du nord du pays, les plus peuplés.

Quatre sources militaires citées par l’Agence France-Presse (AFP) ont confirmé le redéploiement des troupes, après une progression des houthistes sur les côtes de Lahij, province méridionale située entre Bab Al-Mandab et Aden. Selon six sources également citées par l’AFP, ils se trouvent désormais à environ 60 kilomètres de la ville.

Des tirs de missiles du mouvement pro-iranien contre une position des forces gouvernementales yéménites ont, par ailleurs, causé la mort de huit civils et fait 12 blessés, dimanche, selon trois militaires et un haut fonctionnaire ayant requis l’anonymat. Les houthistes avaient déjà visé le palais présidentiel et l’aéroport d’Aden, ces dernières semaines.

Le Haut-Commissariat aux réfugiés de l’ONU s’est dit « profondément préoccupé » par des informations selon lesquelles les affrontements ont atteint un camp accueillant près de 10 000 déplacés dans le gouvernorat de Lahij. Le long de la route menant d’Aden à Lahij, des dizaines de bâtiments détruits témoignent de la violence des combats.

Sacs de sable et tunnels

Vendredi, des responsables militaires avaient fait savoir que le gouvernement commençait à entasser des sacs de sable et à creuser des tunnels aux abords de la capitale provisoire.

Le retrait des troupes gouvernementales de la région de Bab Al-Mandab permet aux houthistes de consolider encore plus leur contrôle de ce détroit stratégique qui relie l’Asie à l’Europe via le canal de Suez. Ils y avaient déjà renforcé leur emprise en prenant tout le littoral ouest à l’issue d’une offensive éclair, en septembre.

L’importance de cette voie maritime pour le commerce mondial s’est encore accrue depuis le verrouillage par l’Iran du détroit d’Ormuz, de l’autre côté de la péninsule arabique.

Six cents membres des forces gouvernementales libérés

Les houthistes ont également pris le contrôle de la zone montagneuse d’Al-Maqatirah, par laquelle passe la principale route entre Aden et Taëz, ville plus au nord qui est assiégée depuis des semaines par les combattants pro-iraniens. Les forces yéménites ont annoncé dans leur communiqué « poursuivre les opérations visant à briser le siège ».

Le gouvernement yéménite a tenté à plusieurs reprises de reprendre le contrôle du littoral ouest, sans succès. Il voit désormais le littoral sud du pays et sa capitale provisoire menacés par les avancées des houthistes. Vendredi 6 novembre, des dizaines de personnes ont été tuées dans les combats, selon des sources houthistes et gouvernementales.

Les miliciens ont parallèlement multiplié les attaques contre l’Arabie saoudite, visant en particulier ses aéroports, infrastructures énergétiques et sites militaires. Dimanche, la coalition a annoncé l’interception de deux missiles balistiques qui visaient Riyad et la destruction d’un drone « dans la région de Médine », selon son porte-parole, Turki Al-Malki. Le mouvement pro-iranien a aussi décrété un blocus en mer Rouge contre la flotte du royaume, premier exportateur de brut mondial.

A Sanaa, les autorités houthistes ont par ailleurs organisé, dimanche, une cérémonie pour la libération de 600 combattants progouvernementaux détenus depuis juillet - confirmée par le Comité international de la Croix-Rouge. Le mouvement l’a qualifiée de « plus importante opération de grâce et de libération de prisonniers menée unilatéralement » dans le conflit, accusant le camp adverse de n’avoir pris « aucune initiative humanitaire » similaire.

Après la trêve en 2022, les combats ont repris en juillet entre les forces gouvernementales, soutenues par la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, et les houthistes. Ils ont fait plus de 1 600 morts et 300 000 déplacés, selon l’Organisation des Nations unies.

Le Monde avec AFP