Les deux pays africains s'affrontent autour du nom du prochain secrétaire général de l'institution qui œuvre notamment pour la promotion de la langue française, reléguant des enjeux politiques au second plan.

France Télévisions

Publié le 15/11/2026 18:48

Temps de lecture : 4min

Le roi du Cambodge, la secrétaire générale de l'Organisation internationale de la francophonie, et le président français assistent à la cérémonie d'ouverture du 20e sommet de la Francophonie à Phnom Penh (Cambodge), le 15 novembre 2026. (TA
Le roi du Cambodge, la secrétaire générale de l'Organisation internationale de la francophonie, et le président français assistent à la cérémonie d'ouverture du 20e sommet de la Francophonie à Phnom Penh (Cambodge), le 15 novembre 2026. (TANG CHHIN SOTHY / AFP)

C'est sous une tension inhabituelle que s'est ouvert le sommet de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF), dimanche 15 novembre à Phnom Penh (Cambodge). L'événement, les chefs d'Etat et de gouvernement des 53 Etats membres de cette institution – dont Emmanuel Macron – est marqué par un climat glacial entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda. Un comble, alors que les deux jours de travaux prévus sont officiellement placés sous la thématique "réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable".

La source de la discorde est l'élection du nouveau secrétaire général de l'OIF, prévue lundi. Le ou la future élue devra gérer les 70 millions d'euros de budget annuel d'une institution peu connue, dont les missions vont de la promotion du français à la formation professionnelle en passant par le soutien à des ONG ou à des actions en faveur du climat. L'OIF est régulièrement accusée d'être un outil d'influence de la France, ancienne puissance coloniale. Initialement fondée dans les années 1960 autour du partage de la langue française, l'organisation s'est progressivement ouverte, à partir des années 1990, à des Etats pour lesquels le français n'est pas nécessairement une langue officielle, comme la Moldavie et la Grèce.

Le poste, brigué par quatre candidats, est au centre d'une querelle entre Félix Tshisekedi et Paul Kagame, les dirigeants de la RDC et du Rwanda. Après huit ans et deux mandats de Louise Mushikiwabo, la RDC s'oppose à une reconduction de la Rwandaise à la tête de l'OIF. Le pays accuse Kigali de soutenir le groupe armé rebelle du M23 dans ses provinces de l'est.

En réaction, Kinshasa a présenté sa propre candidate, Juliana Lumumba, fille de Patrice Lumumba, figure des luttes anticoloniales et du panafricanisme. Mais celle-ci s'est retrouvée distancée dans cette course qui, outre l'actuelle secrétaire générale, compte l'ancien Premier ministre roumain Dacian Ciolos (2015-2017), et l'ancienne ministre mauritanienne Coumba Ba.

Résultat, la RDC, deuxième pays en termes de locuteurs francophones après la France (57,3 millions selon l'OIF), a menacé de quitter l'organisation si la secrétaire générale sortante était réélue. Un tel départ serait un coup de tonnerre pour l'OIF. En 2025, le Burkina Faso, le Mali et le Niger avaient annoncé leur retrait de l'OIF après avoir été suspendus à la suite des coups d'Etat.

La tension est encore montée d'un cran samedi, quand la RDC s'est dite "prête" à retirer la candidature de Juliana Lumumba et à envisager "une démarche commune en faveur" de Dacian Ciolos. Quelques heures plus tard, le Rwanda a dénoncé à son tour une "pression" de Paris, affirmant avoir "rejeté" une demande faite par Emmanuel Macron à Paul Kagame de retirer la candidature rwandaise pour permettre un consensus. Cette annonce a ravivé les récurrentes accusations contre l'influence française sur l'OIF, dont Paris est le principal financeur avec le Canada.

Le président français a échangé dimanche matin avec son homologue rwandais Paul Kagame et a appelé la RDC, le Rwanda et la Mauritanie à "engager des consultations entre eux", afin de "dégager une solution consensuelle comme cela a pu être le cas en pareilles circonstances dans le passé", a précisé l'Elysée.

"La francophonie que nous voulons n'est pas une francophonie du repli ou des fractures internes. Nous devons veiller à préserver ce qui fait sa force, à savoir son unité."

Emmanuel Macron

dans un discours en ouverture du sommet de l'OIF

Si le consensus, souhaité par le Canada et la France, est le mode traditionnel de désignation à l'OIF, l'organisation a adopté en 2022 une procédure prévoyant un vote à la majorité simple en l'absence de consensus. En réponse, le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a assuré que Louise Mushikiwabo se maintiendrait jusqu'au bout. L'unité de l'OIF "ne suppose pas l'uniformité des positions", a affirmé cette dernière à la même tribune qu'Emmanuel Macron.

L'élection d'un candidat européen serait en tout cas mal vue par une partie des Etats membres. Olivier Nduhungirehe a ainsi fustigé le fait que la RDC soutienne un candidat qui ne soit pas africain, continent qui représente 27 des 53 membres de plein droit de l'OIF et 65% des francophones dans le monde. Depuis la création de la fonction de secrétaire général, en 1997, trois sur quatre venaient d'Afrique.

Les tensions autour du poste de secrétaire général risquent de faire oublier les enjeux auxquels font face les pays francophones. "L'enjeu du sommet n'est pas d'abord le nom de la personne qui dirigera l'organisation. On a l'impression d'assister au déclin de la francophonie institutionnelle comme acteur du système international", fait ainsi remarquer au Monde Chloé Phan Labays, spécialiste de la francophonie à l'université Jean-Moulin-Lyon-III.

A l'issue des travaux prévus lors de ce sommet, les chefs d'Etat et de gouvernement doivent en effet adopter une déclaration commune et une résolution sur les situations de crise, de sortie de crise et de consolidation de la paix. Tout un programme.

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Source: Franceinfo · franceinfo avec AFP

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