Après 10 ans d’absence, le personnage d’Apu revient dans Les Simpson

Accusée de diffuser des stéréotypes raciaux sur les personnes d’origine sud asiatique, la société de production américaine des Simpson, en 2017, faisait disparaître le gérant indien de supérette. Elle a finalement décidé de le réintroduire, doublé par un comédien indien, le 18 octobre.

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Depuis les premiers épisodes des Simpson, Apu Nahasapeemapetilon est l’un des personnages phare de la série créé par Matt Groening. Supprimé en 2017 en raison «des stéréotypes indiens du personnage», le dévoué gérant de la supérette de Springfield a fait une apparition dans un épisode diffusé dimanche 18 octobre.

« Nous adorons ce personnage et nous souhaitions le faire revenir de manière intelligente, dans le style des Simpson, tout en lui permettant d’évoluer », a souligné le producteur exécutif Matt Selman à Variety . Durant les premières saisons, Apu était doublé par Hank Azaria, un acteur blanc qui prenait un fort accent indien pour jouer le personnage. En 2017, de nombreux téléspectateurs s’étaient indignés, accusant la production de véhiculer des stéréotypes raciaux sur la communauté indienne. Ce sont désormais, les acteurs d’origine indienne Sunil Malhotra et Janina Gavankar qui incarneront Apu et sa femme Manjula. « Nous sommes ravis de la performance de Sunil dans ce rôle et avons hâte de revoir Apu à l’avenir », a précisé Matt Selman.

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En 2017, le documentaire The Problem with Apu de l’humoriste indo-américain Hari Kondabolu dénonçait les traits forcés et caricaturaux du personnage. Dans la série à succès, Apu Nahasapeemapetilon est né en Inde, à Rahmatpur. Il est arrivé aux États-Unis après son doctorat en informatique et a commencé à travailler à la supérette Kwik-E-Mart de Springfield pour se faire de l’argent. Appréciant la dynamique et les liens qu’il avait créés, Apu a finalement décidé de continuer à travailler dans le petit magasin. Il est dépeint comme un vendeur dévoué, qui ne compte pas ses heures. Le couple qu’il forme avec sa femme est issu d’un mariage arrangé par sa famille. Ils finiront par s’aimer et auront huit enfants.Il est aussi un fervent pratiquant de la religion hindouiste qui induit, notamment, d’être végétalien. Tous ces stéréotypes ont amené les personnes d’origine sud asiatique à rejeter le personnage des Simpson.

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L’année suivante, la production des Simpson avait décidé de faire son mea culpa en dédiant un épisode à la polémique. Mais l’acteur incarnant Apu avait finalement décidé de ne pas continuer dans la série en 2020. Depuis le personnage d’Apu était apparu lors de quelques épisodes des Simpson… sans jamais qu’on entende le son de sa voix.