Affaire Mohamed Al-Fayed : gardes à vue et perquisitions, dont une au Ritz, dans l’enquête sur un réseau présumé de traite de femmes

Cet article vous est offert

Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous.

Se connecter

Vous n’êtes pas inscrit sur Le Monde ?
Inscrivez-vous gratuitement

• International International International
• Violences sexuelles Violences sexuelles Violences sexuelles

Mort en 2023 sans avoir jamais été poursuivi, malgré de nombreuses plaintes, le milliardaire égyptien fait l’objet d’enquêtes conjointes en France et au Royaume-Uni, où la police a déjà reçu 163 signalements de violences ou d’exploitation sexuelles.

L’enquête française sur un vaste réseau présumé de traite de femmes au profit de Mohamed Al-Fayed, ancien propriétaire du Ritz et de Harrods, a franchi un cap. A la mi-octobre, des gardes à vue, des perquisitions et des constatations ont été menées à plusieurs adresses emblématiques de Paris et de la Côte-d’Azur, a confirmé, mardi 10 novembre, le parquet de Paris, sollicité par l’Agence France-Presse (AFP).

Les enquêteurs se sont rendus au Ritz, palace de la place Vendôme, à la villa Windsor, dans le bois de Boulogne, lieu de villégiature des Al-Fayed, ainsi qu’au castel Sainte-Thérèse, à Saint-Tropez, l’une des villas les plus prisées et les plus discrètes de la Côte d’Azur. L’exploitation des ordinateurs, téléphones et autres supports numériques saisis se poursuit, selon le parquet.

Le richissime homme d’affaires égyptien, mort en 2023 à 94 ans, est au cœur d’un retentissant scandale de violences sexuelles au Royaume-Uni, mais n’a jamais été poursuivi de son vivant, malgré de nombreuses plaintes. Cela n’empêche pas la justice française, suivie par son pendant britannique, d’enquêter sur les complicités dont il aurait pu bénéficier pour faire fonctionner un réseau international, lui fournissant, ainsi qu’à son frère Salah, leurs victimes présumées.

Le parquet de Paris a ouvert dès l’été 2025 une enquête, révélée par l’AFP, pour traite d’êtres humains en bande organisée, proxénétisme et viols, après des plaintes d’anciennes « assistantes personnelles ». Les enquêteurs de l’Office central pour la répression de la traite des êtres humains, tentent depuis de faire la lumière sur ce réseau présumé qui se serait aussi étendu en France. Pour l’heure, aucune mise en examen n’a été prononcée.

Des deux côtés de la Manche, plusieurs femmes ont déjà affirmé avoir été agressées dans différentes propriétés du milliardaire, dont le Ritz, où Mohamed Al-Fayed avait des bureaux. Le ministère de l’intérieur britannique a d’ailleurs reconnu qu’au moins une plaignante avait été victime de traite, notamment dans ce palace parisien. La villa Windsor, ancienne résidence royale britannique, est également citée par des victimes comme une adresse d’agressions présumées.

Nouvelles plaignantes

Selon les sources interrogées par l’AFP, les enquêteurs français ont déjà entendu au moins cinq plaignantes. La dernière audition aurait eu lieu en octobre. « Nous découvrons, sidérés, l’ampleur des agissements de Mohammed et Salah Al-Fayed », ont réagi auprès de l’AFP Caroline Joly, Eva Joly et Agathe Barril, avocates de plusieurs d’entre elles, qui saluent le « courage » des victimes qui témoignent.

Ces « témoignages font apparaître une organisation dans laquelle leur immense fortune personnelle et leurs entreprises auraient été mobilisées au service de leur prédation sexuelle : une machinerie conçue avec froideur et méticulosité », ont-elles ajouté.

Aux enquêteurs, les plaignantes ont décrit un système : des recrutements de jeunes femmes espérant un avenir professionnel chez Harrods, le magasin de luxe londonien, ou comme assistantes, accompagnés d’examens gynécologiques non justifiés, débouchant sur des emplois de façade, qui auraient permis de les mettre à disposition des Al-Fayed. Certaines ont raconté à l’AFP penser avoir été droguées.

« Coopérer pleinement »

La police londonienne, la Metropolitan Police (Met), est critiquée par de nombreuses plaignantes pour avoir tardé à prendre la mesure des faits présumés et de leur caractère systémique, et à enquêter en conséquence. Enquêteurs français et britanniques échangent désormais, et ces derniers ont assisté aux récentes opérations menées en France, selon le parquet.

A la mi-octobre, la Met avait reçu 163 signalements d’agressions sexuelles, de viols ou de faits d’exploitation sexuelle liés à Mohammed Al-Fayed. Des femmes ont affirmé avoir été agressées à Harrods, au club de football de Fulham, ou dans d’autres de ses propriétés et dans ses jets privés. A Londres, sept personnes soupçonnées d’avoir facilité ses agissements ont été interrogées, mais aucune n’a été inculpée.

Sollicité, le Ritz a assuré à l’AFP ne tolérer « aucune forme de harcèlement, d’abus ou de comportement inapproprié » et être prêt « à coopérer pleinement avec les autorités judiciaires compétentes ».

Mohammed Al-Fayed en quelques dates

1929 ou 1933 Naissance à Alexandrie, en Egypte

1954 Epouse Samira Khashoggi, fille d’un homme d’affaires saoudien

1985 Rachat du grand magasin britannique Harrods

1997 Rachat du Fulham FC et mort de son fils Dodi à Paris

30 août 2023 Mort à Londres

Le Monde avec AFP