Välivaalit | Texasin rajaseudun äänestäjät käänsivät selkänsä Trumpille

Texasissa tapahtui Yhdysvaltojen tiistain välivaaleissa poliittinen maanjäristys, ja nyt pohditaan, missä on järistyksen keskus.

Näyttää siltä, että se on hyvin lähellä Meksikoa.

Demokraatit voittivat Texasissa niin liittovaltion senaatinvaalit kuin kuvernöörinvaalitkin. Puolue saavutti voittoja myös useissa muissa osavaltion vaaleissa.

Suuri muutosvoima näyttää olleen äänestäjissä aivan Yhdysvaltojen etelärajalla sijaitsevilla Texasin äänestysalueilla. Rajaan rajoittuvia piirikuntia on 14, joista kaikissa demokraattien kannatus kasvoi, kertoo Texas Tribune.

Senaattoriksi valittu demokraatti James Talarico voitti kisan yhdeksässä Texasin ja Meksikon rajapiirikunnassa, joissa Donald Trump oli voittanut presidentinvaaleissa 2024.

Talaricosta tuli ensimmäinen texasilainen demokraattisenaattori Washingtonissa sitten vuoden 1993.

Esimerkiksi Texasin Starrin piirikunnassa Trump voitti demokraattien ehdokkaan 16 prosenttiyksiköllä vuoden 2024 presidentinvaaleissa. Nyt Talarico voitti republikaanien ehdokkaan 56 prosenttiyksiköllä. Muutos puolueiden välisessä kannatuserossa oli siis peräti 72 prosenttiyksikköä.

Rajavyöhykkeellä asuu etenkin latinoväestöön kuuluvia äänestäjiä. Rajapiirikunnissa äänestysaktiivisuus nousi yli kahdeksan prosenttiyksikköä edellisistä, vuoden 2022 välivaaleista. Texasin maaseutualueilla äänestysaktiivisuus puolestaan kasvoi selvästi vähemmän kuin rajaseudulla ja suurissa kaupungeissa.

Asiantuntijoiden mukaan latinoiden äänestyspäätöksiin vaikuttivat Trumpin hallinnon tiukentama maahanmuuttovalvonta ja bensan hinta.

Texasiin myös vaikutti Trumpin tullipolitiikka vahvemmin kuin moniin muihin osavaltioihin. Se käy eniten kauppaa kaikista Yhdysvaltojen osavaltioista. Rajan yli Meksikoon ja Meksikosta kulkee esimerkiksi valtava määrä elektroniikkaa. Tullit osuvat siellä suurempaan osaan taloudesta kuin monissa muissa osavaltioissa.

Suurin vaikutus saattoi olla etenkin latinoäänestäjien yleisellä, määrittelemättömällä pettymyksellä Trumpiin.

Vuoden 2024 presidentinvaaleissa Trump sai rajaseudulla kannatusta muun muassa lupauksillaan kiristää maahanmuuttopolitiikkaa. Nyt hänen hallintonsa tiukat maahanmuuttotoimet ovat herättäneet myös vastustusta.

Texasin kuvernööriksi valitus demokraattien Gina Hinojosan kannattajat juhlivat hänen valintaansa tiistaina Austinissa. Kuva: Sandra Dandah / ZUMA

Vaalituloksen taustalta on löydettävissä myös varsin samanlainen järkisyy kuin vaikkapa Unkarissa vaalivoiton ottaneen Tisza-puolueen noususta. Demokraatit nimittäin tekivät Texasissa tarkasti organisoidun ja järjestelmällisen vaalikampanjan.

Demokraatit asettivat ehdokkaita jokaiseen Texasin niemeen ja notkoon. Puolueella oli ehdokas kaikissa liittovaltion ja osavaltion tason vaaleissa.

Liittovaltion kongressiin valittujen edustajien lisäksi äänestyslapuissa oli esimerkiksi Texasin edustajainhuoneen jäsenten valinta, Texasin maatalouskomissaari ja rautatiekomissaari.

Moni ehdokas piti itseään altavastaajana, mutta viimeistään vaalipäivä näytti asetelman toiseksi. Demokraatit rakensivat kampanjaorganisaation, jakoivat äänestäjätietoa ja lähettivät yli 30 miljoonaa kampanjapostia.

”Pieni yleisö kerrallaan, yksi toisensa jälkeen, he esittelivät itsenä Texasin osavaltiossa. Nyt heidän täytyy esittäytyä suurelle yleisölle”, kommentoi valituiksi tulleita entinen osavaltion senaattori Wendy Davis Texas Tribune -lehden mukaan.

Vielä yksi syy demokraattien vaalivoitolle on Texasin suurissa kaupungeissa Dallasissa ja Houstonissa ja niiden esikaupungeissa.

Texasin suurkaupunkien esikaupunkialueiden väestö on kasvanut viime vuosina voimakkaasti. Kasvua on vauhdittanut muuttoliike muualta Yhdysvalloista, erityisesti Kaliforniasta. Monilla nopeasti kasvaneilla esikaupunkialueilla myös demokraattien kannatus on vahvistunut.