USA:n lentokaaoksen aiheutti yksi laite

Miltei viiden tunnin katko lentoliikenteessä, yli 17 000 myöhästynyttä tai peruttua lentoa pelkästään perjantaina ja satoja tuhansia lentomatkustajia, joiden lennot myöhästyivät pahasti tai peruuntuivat kokonaan.

Näin mittavia ovat olleet vaikutukset Yhdysvaltain lentokaaoksessa tänä viikonloppuna.

Taustalla katkossa olivat vakavat viestintäkatkokset lennonjohdon käyttämässä tietoliikenneverkossa, jossa kulkee viestintä maan lennonjohtokeskusten, tutka-asemien ja lentäjien välillä.

Mitä Yhdysvalloissa mokattiin, että lentoliikenne meni niin pahaan kaaokseen?

Yksi laite käynnisti ylikuormituksen

Lentokaaokseen johtanut tekninen ongelma käynnistyi tietoliikenneverkkoa koskevasta rutiinityöstä.

Yhdysvaltain liikenneministeri Sean Duffyn mukaan urakoitsija oli vaihtamassa vanhaa kuparijohtoa valokuituun ilmailuhallinto FAA:n ”kaukaisella toimipisteellä” Arkansasin osavaltiossa. Samalla asentaja vaihtoi verkkoon uuden reitittimen eli laitteen, joka ohjaa verkon liikennettä.

Kyseinen laite käynnistyi tietoverkon ylikuormituksen.

Se alkoi lähettää tuhansia yhteydenottoja muihin verkon reitittimiin muutaman sekunnin välein. Kyseinen reititin sekä mahdollisesti toinen, Texasissa sijainnut reititin saivat verkkoon aikaan niin paljon tietoliikennettä, että lennonjohtokeskusten informaationkulku häiriytyi pahasti.

Ilmailuhallinnon edustaja Bryan Bedford sanoi lauantaina Wall Street Journalin mukaan, että ongelman juurisyy on yhä selvityksessä.

– Oliko kyse viallisesta asennuksesta? Oliko kyse virheellisistä asetuksista? Vai oliko kyse huonosti toimivasta reitittimestä?

Tulos oli se, että puheyhteydet lennonjohdon ja lentokoneiden välillä katkeilivat ja täyttyivät paikoin kohinasta. Korkealla lentävää liikennettä konrolloivissa lennojohtokeskuksissa näytöt välkkyivät ja sammuilivat.

Viranomaiset katsoivat, että lentoliikenne oli pakko keskeyttää.

Aeimmin vastaava ongelma sotki FAA:n tietoverkkoa vuonna 2009. Tuolloin viestintäkatkoksia aiheutti reititin, joka oli asennettu virheellisillä asetuksilla, mutta lentoliikennettä ei jouduttu keskeyttämään.

Paperikirjaukset hidastivat ongelman paikantamista

Verkon tukkineiden reitittimien löytämisessä ja tilanteen korjaamisessa kesti miltei tunnin, koska ilmailuhallinnon huoltotyöt kirjataan käsin paperille.

FAA:n henkilöstön täytyi siis penkoa paperiasiakirjoja, jotta ne saivat selville, missä päin verkkoa on käynnissä huoltotöitä.

Vasta sitten vikaa osattiin etsiä oikeasta paikasta. Sen jälkeen reitittimet havaittiin ja ne suljettiin verkon ulkopuolelle, ja tietoverkko vakautui.

Lentoliikenne jouduttiin pitämään pysähdyksissä lähes viisi tuntia.

Yhdysvalloissa on hämmästelty, miksi huoltotyötä tehtiin perjantai-iltapäivänä eli hyvin vilkkaan lentomatkustamisen aikana. Monet vastaavista huoltotöistä tehdään yöaikaan.

Liikenneministeri Duffyn mukaan FAA:n käsitys oli, ettei pienen ja kaukaisen toimipisteen huolto voisi vaikuttaa koko tietoverkkoon.

– Tulemme arvioimaan uudestaan, millaisina ajankohtina teemme huoltotöitä, Duffy sanoi.

Myös sitä on äimistelty, että tietoverkkoa ei ole suojattu niin, ettei yksittäinen tekninen ongelma voisi tukkia suurta osaa koko tietoverkosta.

Lennonjohdon tietoverkko on pahasti vanhentunut

Yhdysvalloissa on havahduttu jälleen siihen, että maan lentoliikennettä hallinnoidaan erittäin pahasti vanhentuneen tietoverkon varassa.

Liikenneministeri Duffyn mukaan ilmailun tietoverkot ja -ratkaisuvat ovat niin pahasti vanhentuneita, että niiden perusteelliseen uusimiseen tarvittaisiin jopa 50 miljardia dollaria.

FAA itse on arvioinut, että huomattava osa lennonjohtojärjestelmistä on kestämättömän vanhentuneita. Lennonjohtotorneissa on esimerkiksi käytössä niin vanhaa teknologiaa, että varaosia järjestelmiin ei löydy.

Ongelmiin johtanut tietoverkon vaihto kuparista valokuituun jatkuu liikenneministeri Duffyn mukaan ainakin vuoden 2028 loppuun asti. Hänen mukaansa Yhdysvalloissa on siksi varauduttava tulevina vuosina nyt nähtyjen häiriöiden kaltaisiin uhkiin.

Myös useat suomalaiset jouituivat hankaluuksiin Yhdysvaltain lentokentillä: