USA äänestää | ”Tämä on kansanäänestys Trumpista” – amerikkalaiset kääntävät takkejaan

Kittery, Greenland

“Tämä on kansanäänestys Trumpista.”

Näin paaluttaa ajatuksensa Yhdysvaltain tiistaisista välivaaleista Bob Doyle, 63-vuotias vaalipaikkapäällikkö Mainen osavaltion Kitteryn kaupungissa.

Ohjelmoijana työskentelevän Doylen oma äänestyshistoria alleviivaa asiaa kristallinkirkkaasti. Hän on rekisteröitynyt demokraattipuolueen äänestäjä, joka on kuitenkin usein äänestänyt republikaaneja.

Hän kertoo esimerkiksi aiemmin äänestäneensä Mainen republikaanisenaattoria Susan Collinsia tehtäväänsä kaikissa vaaleissa 30 vuoden ajan. Tällä kertaa Doylen ääni meni kuitenkin Collinsin vastaehdokkaalle, demokraatti Troy Jacksonille.

“En ole hänestä innostunut”, Doyle sanoo Jacksonista ja kertoo pitävänsä Collinsia hyvänä senaattorina.

Mutta nyt hänen mielestään oli tärkeintä ottaa kantaa siihen, miten presidentti Donald Trump maata johtaa.

”Trump on saanut meidät kaikki näyttämään idiooteilta ulkomailla. Olemme menettäneet maailman arvostuksen. Emmekä ole enää se sulatusuuni, joka meidän kuuluisi olla.”

Yrittäjä James Levesque, 40, äänesti Kitteryn monitoimitalolla varsinaisen vaalipäivän aamupäivällä. Hän muutti Maineen, koska osavaltio sallii kannabiksen viljelyn ja myynnin. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

James Levesque auttoi vaalivirkailijaa löytämään Levesquen nimen äänestäjien listalta. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

Päinvastaisilla linjoilla on Kitteryn monitoimitalon urheiluhallissa äänestänyt 40-vuotias yrittäjä James Levesque. Hänen mukaansa “demokraatit ovat tulleet hulluiksi”, ja nyt on palautteen aika.

“Tämä on ensimmäinen kerta, kun äänestin vain republikaanien ehdokkaita”, sanoo Levesque, joka omistaa kannabismyymälän ja kennelin.

Vuoden 2016 presidentinvaaleissa hän tuki demokraatti Hillary Clintonia, vuonna 2020 ”demokraattista sosialistia” Bernie Sandersia ja vuonna 2024 Trumpia.

Levesque pitää ärsyttävänä sitä, että välivaaleissa puhutaan enimmäkseen Trumpista. Välivaaleissa ei valita presidenttiä, vaan liittovaltion kongressin jäseniä sekä osavaltio- ja paikallistason päättäjiä.

“’Trump, Trump, Trump’ he hokevat väittelyissä 20 tai 30 kertaa”, Levesque sanoo.

Hän pitää demokraatteja korruptoituneina poliitikkoina, jotka asettavat maahanmuuttajat oman kansan edelle. Hän sanoo, ettei ole mikään intohimoinen Trump-fani, mutta näkee paljon hyvää presidentin toimissa.

Levesquen mielestä Trump yrittää saada korruption kuriin ja Trump on myös asettunut vastustamaan “lasten silpomista”, millä hän viittaa transkysymyksiin.

Kesken haastattelun Levesque pyytää katsomaan ohi kulkevaa miestä, jolla on yllään pitkä manttelimainen vaalea takki ja sen helmassa iso punainen sirppi ja vasara.

“Katso tuota tyyppiä, näitkö hänet? Hänellä oli isoja kommunistijuttuja. He eivät vittu enää edes peittele sitä”, Levesque sanoi inho katseessaan.

Levesquen ääni menee senaatinvaalissa Collinsille. Hän yrittää siten puolustaa republikaanien valtaa liittovaltiotasolla. Republikaaneilla on ollut 53–47-enemmistö senaatissa ja täpärä enemmistö myös edustajainhuoneessa.

Senaatin enemmistön mahdollinen siirtyminen demokraateille on näiden vaalien eniten seurattu asia. Edustajainhuoneen vaalitappioon republikaanit ovat valmistautuneet pitkään.

Greenlandin keskuskoulun käytävälle New Hampshiressa kertyi tiistaiaamuna kymmenien metrien jono ennen vaalipaikan avautumista kahdeksalta. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

Republikaaneja äänestävä David Costy, 70, tarkkaili vaaleja Greenlandissa. Hänen mielestään vuoden 2020 vaalit ryövättiin Donald Trumpilta. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

Kivenheiton päässä Kitterystä sijaitsee New Hampshiren osavaltio ja siellä pikkukaupunki nimeltä Greenland, jota ympäröivässä piirikunnassa on melko tasaisesti demokraattien ja republikaanien äänestäjiä.

New Hampshiressä on ollut käynnissä kilpailtu senaatinvaali, jossa republikaanit haaveilivat ainakin taannoin demokraattisenaattorilta vapautuneen paikan nappaamisesta. Demokraattien ehdokas Chris Pappas on kuitenkin johtanut viime kyselyissä selvästi republikaani John Sununua.

Greenlandin keskuskoulun äänestyspaikalla oli tiistaiaamuna neljä vaalitarkkailijaa, joista kolme oli republikaaneja ja yksi demokraatti. Republikaani David Costy, 71, sanoi, että hän aikoi olla koko päivän paikalla varmistamassa, ettei mitään vilppiä tapahdu.

Hän kävi esimerkiksi tarkistamassa, että ääntenlaskukoneen numerot olivat ennen äänestämistä nollilla.

“Meidän pitäisi laskea äänet käsin. Haluan vain vapaat ja rehelliset vaalit.”

Golfklubien johtajana toiminut Costy sanoi uskovansa, että demokraatit ryöväsivät vuoden 2020 presidentinvaalit, joissa Joe Biden päihitti Trumpin.

“Ei vaaleja voi voittaa piileskelemällä kellarissa”, hän sanoi.

Trumpin tukijoita kuunnellessa voi syntyä vaikutelma, että Biden oli todellakin kateissa koko vaalin 2020 ja neljä vuottaan presidenttinä.

Costyn mielestä Trump on loistava presidentti, joka kitkee korruptiota Yhdysvalloista ja käy maata piinaavan “pimeän valtion” kimppuun.

“Trumpilla on omaa rahaa, minkä vuoksi hän ei ole poliittisesti sidoksissa keneenkään. Hän haluaa vain toimia Yhdysvaltojen edun mukaisesti.”

New Hampshiren osavaltion edustajainhuoneeseen pyrkivä demokraatti Dennis Malloy (vas.) piteli omaa mainoskylttiään Greenlandin keskuskoulun vaalipaikan ulko-ovella. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

Demokraatteja äänestävä eläkkeellä oleva opettaja Bonnie B. Dixon, 88, tarkkaili vaaleja Greenlandin keskuskoululla. Kuva: Outi Pyhäranta / HS

Vaalitarkkailijajoukon ainoa demokraatti Bonnie B. Dixon sanoo, ettei hän ole lainkaan huolissaan huijaamisesta vaaleissa. Hän kertoo kuitenkin tuntevansa tarvetta tehdä jotain demokratian eteen.

“Meidän oikeuksiamme yritetään viedä pois.”

Dixon harmitteli, ettei hänestä ole enää heiluttelemaan kylttejä tien varsissa. Hän liikkuu rollaattorilla ja täyttää ensi kuussa 89.

Hän on aiemmin äänestänyt republikaaneja, mutta tiistaina hän ruksi äänestyslapun joka kohtaan demokraatin.

Hän sanoo oppineensa kaiken tarpeellisen Trumpista, kun hän asui aiemmin lähellä New Jerseyn osavaltion Atlantic Cityä. Sinne Trump perusti suuret hotelli- ja kasinobisnekset, jotka menivät yksi toisensa jälkeen konkurssiin.

Kun Trump pyrki presidentiksi vuonna 2016, Dixon ja monet muut olivat ihmeissään.

“Poikani kysyi, että äiti, tiedätkö, että hän yrittää päästä presidentiksi! Katsos kun me tiesimme, tiedäthän?”

Koska olemme Greenlandissa, on syytä esittää yksi kysymys Grönlannista, jota siis kutsutaan englanniksi nimellä Greenland. Trump on halunnut Grönlannin osaksi Yhdysvaltoja, mikä ajoi sotilasliitto Naton kriisiin viime talvena.

Mitä mietteitä Grönlannin kiista herättää?

”Hullua. Totaalisen hullua. Jätä heidät rauhaan”, Dixon ohjeistaa Trumpia.