Turvallisuus | Sveitsiläisyhtiö kehittää ”avaruuden poliisiautoa” Euroopan satelliittien suojaksi

Avaruus ei ole enää pelkästään rauhanomaisen tieteellisen tutkimuksen paikka. Ihmiskunta on siirtämässä konfliktejaan avaruuteen, uskoo sveitsiläisen avaruusalan startup-yrityksen Pave Spacen toimitusjohtaja ja yksi perustajista Julie Böhning.

”Se, että puolustustoiminta on siirtymässä avaruuteen, on selvä merkki avaruuden kasvavasta merkityksestä, vaikka kyse ei olekaan täysin uudesta ilmiöstä”, hän sanoo HS:lle antamassaan videohaastattelussa.

Böhning nostaa esimerkiksi lokakuun puolivälissä kiertoradalla sattuneen tapauksen. Tuolloin venäläinen sotilassatelliitti Kosmos 2612 tuli poikkeuksellisen lähelle suomalaisen Iceye-yhtiön valmistamaa ICEYE-X36-tutkasatelliittia.

Böhning ei halua kommentoida juuri tämän tapauksen yksityiskohtia, mutta korostaa, että avaruudessa on viime aikoina nähty yhä enemmän ”huolestuttavia ohjailuliikkeitä”.

Hänen mukaansa satelliittien liikkeistä kerättyjen tietojen perusteella on vaikea uskoa, että tällaiset ohjailuliikkeet olisivat sattumaa.

Julie Böhning on Pave Spacen toimitusjohtaja ja yksi perustajista. Kuva: PAVE Space

”En tiedä, ovatko venäläiset eurooppalaisia edellä tieteellisessä tai teknisessä osaamisessa, mutta tiedän, että Venäjällä on enemmän toimintamahdollisuuksia. Tällä hetkellä meillä ei ole lainkaan valmiuksia reagoida.”

Böhning lisää, että myös Kiina ja Yhdysvallat kehittävät Venäjän tavoin satelliitteja, joita voitaisiin käyttää aseina avaruudessa. Hänen mielestään Euroopan on vastattava tähän kehitykseen viipymättä, sillä satelliitit, jotka eivät pysty muuttamaan kiertorataansa, ovat erityisen haavoittuvia.

Tätä varten Pave Space kehittää IBEX-nimistä avaruusalusta, jonka on tarkoitus pystyä muuttamaan kiertorataansa nopeasti. Böhning sanoo, että ensimmäinen laukaisu on suunniteltu helmikuulle 2028.

Böhning kuvailee IBEXiä ”avaruuden poliisiautoksi”.

”Se voidaan varustaa kameralla tarkkailua varten, elektronisilla kuuntelulaitteilla tai laserilla, jolla voidaan reagoida uhkiin.”

Böhning ei yhtiötä vuonna 2024 perustaessaan osannut odottaa, että avaruuden sotilaallinen merkitys kasvaisi näin nopeasti. Alun perin tavoitteena oli ennen kaikkea edistää avaruuden luonnonvarojen hyödyntämistä.

Nyt yhtiö pyrkii myös aloittamaan IBEX-satelliittien sarjatuotannon, jotta Euroopan maat voisivat suojata omia satelliittejaan ja toimia avaruudessa itsenäisemmin.

Böhning kutsuu tätä avaruuspelotteeksi.

Hän uskoo, että kymmenet ”avaruuden poliisiautot” voisivat auttaa Eurooppaa havaitsemaan ja dokumentoimaan mahdollisia uhkia. Jo pelkkä kyky tällaiseen toimintaan voisi hänen mielestään vähentää hyökkäysten riskiä.

Mutta eivätkö IBEXin kaltaiset hankkeet vie meitä päinvastoin lähemmäs tähtien sotaa, Julie Böhning?

”Voiko sodan todella välttää tekemättä mitään? Jos kaikki valmistautuvat sotaan, siihen on valmistauduttava itsekin.”