Terveys | LeBron James nukkuu päiväunet ylipainekammiossa ja yöunet 20-asteisessa makuuhuoneessa

NBA:n siirtokesän suurin häviäjä oli Philadelphian kaupunki, tunnettu urheilupodcastaaja Bill Simmons vitsaili kesällä.

Philadelphia 76ers solmi kesällä kaksivuotisen sopimuksen LeBron Jamesin kanssa. Veljellisen rakkauden kaupungin sijaan megatähti päätti asettua New Yorkiin. Sieltä hän pendelöi 150 kilometrin työmatkan helikopterilla Philadelphiaan.

Onhan se karmea isku kaupungin brändille. Yhdysvaltain suurin urheilutähti siirtyi kaupunkiin, mutta ei muuttanut sinne.

James tekee kuitenkin Sixersin lahjakkaasta joukkueesta koko liigan kiinnostavimman. Vaikka James on jo 41-vuotias, hän on edelleen huippupelaaja. ESPN:n tämän syksyn sadan parhaan NBA-pelaajan listalla hän on sijalla 22.

On ylipäätään käsittämätöntä, että parin kuukauden päästä 42 täyttävä James on edelleen relevantti tähtipelaaja lajin huipulla.

Se ei ole pelkästään hyvää tuuria. Ennätyksellisen uran on mahdollistanut tähden maaninen suhtautuminen omaan kehoonsa – ja raha.

Lukuisia NBA:n ennätyksiä murskanneen Jamesin uralla hämmästyttävää ei ole pelkästään sen pituus. Poikkeuksellista on sekin, kuinka hyvin James on pysynyt kunnossa.

Tämä kausi on hänen uransa 24:s NBA:ssa. Hän on pelannut yhtä vaille jokaisella kaudella yli puolet 82:sta runkosarjan pelistä. 18 kaudella 23:sta James on pelannut yli 75 prosenttia peleistä. Otteluita on ennätykselliset 1 924.

Tähden minuuttimäärät ovat hieman laskeneet uran edetessä, mutta ne ovat silti olleet jokaisella kaudella vähintään 33 peliä kohden.

”Se on ihme.”

Luvut ovat hurjia koripallon kaltaisessa keholle rajussa lajissa. Koripalloilijat hyppäävät korkealle ja tulevat alas korkealta. Parketti on kova pelialusta. Koetuksella ovat etenkin nivelet.

Lajin kuluttavuus näkyy ennen kaikkea siinä, kuinka monen tähden keho hajoaa nuorena. Esimerkiksi edellisen vuosikymmenen lopulla NBA:n tähdistöjoukkueisiin valitut John Wall, Kemba Walker, DeMarcus Cousins ja Victor Oladipo olivat kaikki raatoja jo kolmekymppisinä.

NBA:ssa toistuu vuodesta toiseen sama laulu: tämä tai tuo joukkue kamppailee mestaruudesta, jos tähtipelaajat X ja Y vain pysyvät ehjinä.

James on ajanut korille hanakasti läpi uransa. Kuva: John Jones

James on pysynyt terveenä läpi uransa. Veteraanilla ei ole ollut uransa aikana ainuttakaan pahempaa loukkaantumista, esimerkiksi lajille tyypillisiä akillesjänne- tai polvivammoja.

”On jo itsessään ihme, että hän on välttynyt isoimmilta loukkaantumisilta. Monesti niissä on huonoa tuuria. Joku rojahtaa jalan päälle tai nilkka vääntyy alastulossa”, entinen ammattikoripalloilija Shawn Huff sanoo.

Jamesin tavoin vuonna 1984 syntynyt Huff muistuttaa, että James on ollut aina fyysinen pelaaja. Loukkaantumisriskit usein kasvavat, kun pelaajat ajavat kontaktien läpi korille. James on rymistellyt voimalla korille läpi uransa.

”Atleettisuudella ja hyvällä kehonhallinnalla hän on jotenkin pystynyt välttämään loukkaantumiset. Jamesin ajomäärillä se on ihme”, Susijengin entinen kapteeni Huff pohtii.

Akronista Ohion osavaltiosta kotoisin oleva James on ollut terveysfriikki läpi elämänsä. Jo 10-vuotiaana hän venytteli joka ilta ennen nukkumaanmenoa ja aamulla heti herättyään. Neuvo tuli enolta.

Kun James oli 14-vuotiaana koripalloturnauksessa ja muut pojat mättivät kentän laidalla roskaruokaa, hän tankkasi hedelmiä.

16-vuotiaana pelatuissa näytöspeleissä NBA:n tähtiä vastaan James ymmärsi, että hänen pahin vihollisensa ei olisi yksikään vastustaja. Se on hänen oma kehonsa.

”Tiesin, että voisin olla yksi tämän lajin kaikkien aikojen parhaista. Ainoastaan se, etten huolehdi kehostani, voisi sen estää. Niinpä olen pitänyt kropastani huolta”, James muisteli alkuvuodesta LA Timesille.

206-senttisen superatleettisen vartalon vaaliminen ei ole halpaa lystiä. Jamesin on väitetty käyttävän kehonsa huoltoon 1,5 miljoonaa dollaria (noin 1,35 miljoonaa euroa) vuodessa.

Summan paljasti Jamesin lapsuudenystävä ja liikekumppani Maverick Carter vuonna 2018.

1,5 miljoonaa dollaria vastaa 33 suomalaisen vuosittaista mediaanipalkkaa.

Summa on hurja, mutta Huff muistuttaa, että James on jättimäisiä tuloja tahkoava henkilöbrändi. Hänen vuosittaiset ansionsa mainosdiileineen ovat olleet reippaasti yli sata miljoonaa euroa vuodessa.

Jättitulojen rinnalla 1,5 miljoonaa tärkeimmän työkalun huoltamiseen on pikemminkin sijoitus kuin kuluerä.

Jamesin palveluksessa työskentelee muutamia työntekijöitä, kuten oma kokki. Veteraanin tärkein luottomies on fysiikkavalmentaja Mike Mancias, jonka kanssa James on työskennellyt yli 20 vuotta.

James on venytellyt antaumuksella lapsesta saakka. Kuva: Imago sport / AOP

Jamesilla on kotonaan jos jonkinlaisia härveleitä, esimerkiksi oma kuntosali, ylipaineinen happikammio, kylmä- ja kuuma-altaat. Hän käyttää palautumiseen punavalohoitoja, huippukylmähoitoa ja palautumislahkeita.

LA Timesille James kertoi, että hänelle on tarjottu vuosien varrella lukuisia erilaisia fysioterapian muotoja, mutta hän on kieltäytynyt suurimmasta osasta. Myös sisäpiiri on pysynyt pienenä.

”Ihmiset yrittävät aina tarjota kaikenlaista paskaa. Kun löysimme Miken kanssa yhteyden, emme ottaneet kovin monta ihmistä mukaan. Muutamat tyypit ovat totta kai auttaneet matkan varrella, mutta olemme aina tienneet, mitä haluamme tehdä”, James kuvaili yhteistyötä.

Keskustelu Jamesin kehoonsa käyttämästä rahamäärästä on noussut pintaan tämän tästä, mutta pelaaja itse ei ole summaa koskaan vahvistanut.

”Olen kuullut tämän hullun tarinan siitä, paljonko käytän rahaa kehooni. Se jaksaa naurattaa, mutta en paljasta numeroa. Tärkeämpää on aika, jonka kehonhuoltoon käyttää”, James kiusoitteli Netflixin Starting 5 -sarjassa.

James on sanonut, ettei hän välttämättä harjoittele sen enempää kuin muut pelaajat. Eron muihin tekee palautumiseen käytetty aika.

Unta James on priorisoinut läpi uransa.

”Siitä ei neuvotella. Rutiinia ei muuteta”, vaimo Savannah James sanoi Netflixin sarjassa.

James nukkuu 8–10 tuntia yössä. Huoneen lämpötilan on oltava viileähkö 20 astetta.

”Olen kuullut tämän hullun tarinan siitä, paljonko käytän rahaa kehooni. Se jaksaa naurattaa, mutta en paljasta numeroa. Tärkeämpää on aika, jonka kehonhuoltoon käyttää.”

Päiväunia hän nukkuu usein ylipainepussissa, jossa happi on 100-prosenttisen puhdasta. Ylipaine kuljettaa lihaksiin moninkertaisen määrän happea normaaliin ilmanpaineeseen verrattuna.

Jamesin edustama Philadelphia 76ers on itäisen konferenssin suurimpia voittajasuosikkeja. Kuva: John Jones

Pelipäivinä James aloittaa kehonsa valmistamisen heti herättyään.

Hän on joukkueen harjoituskeskuksessa puoli yhdeksältä. Ensimmäisen tunnin hän käy kylmäaltaassa 10 minuutin jaksoissa. Joukkueen heittoharjoituksen jälkeen hän nukkuu parin tunnin päiväunet ja saapuu areenalle kahden jälkeen.

Areenalla James aktivoi lihaksiaan Manciaksen kanssa, tekee sen jälkeen oman heittoharjoituksen. Kun palloa on viskottu koriin, hän siirtyy hierontapöydälle, jossa lihakset valmistetaan illan otteluun.

”Tämä on ympärivuorokautista hommaa”, James kuvaili LA Timesille.

Huff kuitenkin muistuttaa, että Jamesin pitkä ura ei pohjaudu pelkästään tinkimättömään kehonhuoltoon.

”LeBronissa yhdistyy moni asia. Hän on pitänyt atleettisuudestaan huolta. Kun tähän yhdistetään taito, pallonkäsittely ja ihan mieletön pelisilmä, ne ovat auttaneet häntä pysymään tuolla tasolla. LeBron on edelleen yksi liigan atleettisimmista pelaajista ja pystyy auttamaan muita pelaajia paremmaksi.”

James on nelinkertainen NBA:n mestari ja liigan nelinkertainen MVP. Liigan kasvot ohiolainen on ollut käytännössä siitä asti, kun hänet varattiin sarjaan kesällä 2003.

Rahastakaan Jamesilla ei ole pulaa. Talouslehti Forbesin mukaan hänen nettovarallisuutensa on yli miljardi dollaria.

Saavutuksistaan huolimatta James ei ole vihjaillut, että olisi lopettamassa.

”Lajia, sitä grindia ja kaikkea, mikä tulee sen mukana pitää rakastaa jollain sairaalloisella tavalla. Ei tuota muuten kukaan jaksa. Sirkus on pyörinyt hänen ympärillään 16-vuotiaasta asti. Nämä tyypit löytävät aina jotain todistettavaa, vaikka tuolla iällä mitään todistettavaa ei olisi”, Huff arvioi.

Lue lisää: Elias Valtosen unelmasopimus purettiin loukkaantumisen takia

Lue lisää: HBA sai selkäsaunan maailman huipuilta, mutta pelissä oli paljon hyvää: ”Ihan eri peli”

Lue lisää: Tapiolan Honka on malli­oppilas

LeBron Jamesin ura lukuina

Ennätyksiä:

• Eniten otteluita: 1 924

• Eniten peliminuutteja: 71 104

• Eniten pisteitä: 50 473

• Kolmanneksi eniten koriin johtaneita syöttöjä: 12 016

• Eniten tähdistöotteluvalintoja: 22

• Eniten All-NBA-valintoja: 21 (1-tähdistössä 13 kertaa)

• NBA:n nuorin ja vanhin pelaaja, joka on tehnyt yhdessä ottelussa yli 30 pistettä

Saavutuksia:

• 4 NBA-mestaruutta

• 4 kertaa finaalien MVP

• 4 kertaa kauden MVP

• 3 olympiakultaa