Israelin arabit ovat vaalien suurin voittaja – suomalainen Heli Mishael kertoo kuinka heidät saatiin vaaliuurnille

Israelin parlamenttivaaleissa oli yksi suuri yllätys: maan arabiväetön ennätyskorkea äänestysaktiivisuus.

Alustavien tulosten mukaan juuri arabien runsas osallistuminen vei pääministeri Benjamin Netanjahun oikeistoblokilta parlamenttienemmistön. Se avaa mahdollisuuden uudenlaisen hallituksen muodostamiselle.

Israelin juutalaisia ja arabeja yhdistävän Standing Together -järjestön johdon jäsen Heli Mishael uskoo, että tulos on seurausta kuukausien mittaisesta ruohonjuuritason työstä.

– Vaalien suurin tarina on, että Israelin palestiinalainen yhteisö lähti historiallisella tavalla äänestämään. Emme ole koskaan nähneet näin korkeaa äänestysaktiivisuutta, Mishael sanoo.

>> Lue suomalais-israelilaisen Heli Mishaelin tarina

Valtava urakka ruohonjuuritasolla

Miehitetyillä alueilla Länsirannalla ja Gazassa elävillä yli viidellä miljoonalla palestiinalaisella ei ole äänioikeutta. Israelissa sen sijaan on yli miljoona arabia jotka saavat äänestää.

Standing Together on viime kuukausina kampanjoinut arabiyhteisöissä ympäri Israelia.

Järjestön vapaaehtoiset kiersivät kaupunginosia, keskustelivat perheiden kanssa ja kannustivat ihmisiä äänestämään.

– Tiesimme, ettei enää riitä pelkkä protestointi. Oli mentävä kaupunginosa kerrallaan, imaami kerrallaan ja perhe kerrallaan rakentamaan luottamusta. Soitimme miljoonalle äänestäjälle ja kävimme noin 60 000 syvällistä keskustelua ihmisten kanssa.

Mishaelin mukaan työ kohdistui erityisesti ihmisiin, jotka olivat vuosien ajan uskoneet, että heidän äänellään ei ole merkitystä.

– Israelin palestiinalaisille on vuosikymmeniä sanottu, ettei heitä haluta mukaan demokratiaan. Nyt ihmiset päättivät, että he eivät enää jää sivuun.

Arabit pettyneet Netanjahun hallitukseen

Mishaelin mukaan arabien voimakasta liikkeellelähtöä selittää ennen kaikkea tyytymättömyys nykyhallituksen politiikkaan.

Hänen mukaansa äärioikeistolainen turvallisuusministeri Itamar Ben-Gvir on jättänyt arabikaupungit järjestäytyneen rikollisuuden armoille, eikä poliisi ole käytännössä puuttunut mafiaryhmien väkivaltaan samalla tavalla kuin muualla maassa.

Samaan aikaan hallitus on hänen mukaansa kiristänyt arabiväestöön kohdistuvia toimia esimerkiksi rakennuslupien eväämisellä ja talojen purkamisilla, mikä on lisännyt turhautumista ja köyhyyttä.

Mishaelin mukaan kokemus siitä, että nykyinen hallitus on jättänyt arabikansalaiset heitteille, sai monet aiemmin vaaleja boikotoineet lähtemään nyt äänestämään muutoksen puolesta.

– Ihmiset halusivat muutosta. Tänä aamuna heräsimme todellisuuteen, jossa nykyisellä hallituksella ei enää ole enemmistöä.

Asennemuutos Israelin arabiyhteisössä

Standing Together pitää itseään poikkeuksellisena liikkeenä Israelissa. Sen johdossa toimii sekä juutalaisia että arabitaustaisia israelilaisia, ja järjestö pyrkii rakentamaan yhteistyötä yhteiskuntaryhmien välille.

– Olemme onnistuneet tuomaan toivoa, koska toimimme yhdessä. Olemme näyttäneet, että muutosta voidaan tehdä juutalaisten ja arabien yhteistyöllä.

Mishaelin mukaan vaalien alla tapahtui myös merkittävä asennemuutos arabiyhteisöissä.

Vielä pitkään monet uskonnolliset johtajat olivat kehottaneet boikotoimaan vaaleja, mutta viimeisten viikkojen aikana viesti muuttui.

– Jopa imaamit sanoivat perjantairukouksissa, että nyt riittää. Olemme osa tätä maata, emmekä voi enää jättää tulevaisuuttamme muiden päätettäväksi.

Oppositio epäröi yhteistyötä

Vaikka oikeistoblokki menetti enemmistönsä, uuden hallituksen muodostaminen on edelleen epävarmaa.

Oppositiopuolueiden pitäisi ensimmäistä kertaa rakentaa enemmistö yhdessä arabipuolueiden kanssa, mikä on ollut Israelin politiikassa poikkeuksellista.

Arabipuolueiden johto on ilmoittanut olevansa valmis tukemaan hallituksen vaihtamista, jos yhteistyölle löytyy tahtoa.

Mishaelin mukaan juuri tässä ratkaistaan, muuttuuko vaalitulos todelliseksi poliittiseksi muutokseksi.

– Nyt meidän tehtävämme on painostaa opposition johtajia. Kansa on jo näyttänyt olevansa valmis juutalaisten ja arabien kumppanuuteen. Johtajien pitää uskaltaa seurata perässä.

Hänen mukaansa mielipidemittausten mukaan enemmistö opposition kannattajista hyväksyisi tällaisen yhteistyön.

Vaaleissa historiallinen käänne

Silti epäonnistumisen mahdollisuus huolettaa.

– Jos oppositio ei tartu tähän tilaisuuteen, äärioikeisto odottaa jo seuraavaa mahdollisuutta. Silloin heidän hankkeensa vain jatkuvat.

Mishael uskoo kuitenkin, että vaaleissa nähtiin historiallinen käänne.

– Se, että arabit tulivat joukolla äänestämään, oli julistus. Ihmiset sanoivat haluavansa olla osa ratkaisua eivätkä enää jäädä sivustakatsojiksi. Nyt on aika rakentaa tulevaisuutta yhdessä.