Sopimuskiistat | NYT: K-pop-yhtyeestä eroaminen voi maksaa kymmeniä miljoonia

K-pop-yhtyeille tehdään niin tiukkoja sopimuksia, että levy-yhtiöistä irtautuminen voi maksaa kymmeniä miljoonia.

Asia selviää The New York Timesin (NYT) jutusta, joka käsittelee etelä-korealaista Newjeans-yhtyettä. NYT kävi läpi sopimukset, jotka yhtyeen jäsenet allekirjoittivat ollessaan 14–17-vuotiaita.

Alun perin Newjeansiin kuului viisi jäsentä: Kim Min-ji (taiteilijanimeltään Minji), Phạm Ngọc Hân (taiteilijanimeltään Hanni), Mo Ji-hye (taiteilijanimeltään Danielle), Kang Hae-rin (taiteilijanimeltään Haerin) ja Lee Hye-in (taiteilijanimeltään Hyein).

Yhtye on käynyt oikeustaistelua levy-yhtiötään Adoria vastaan vuodesta 2024 lähtien. Ador kuuluu Hybe-viihdekonserniin, johon kuuluvat myös suurta suosiota saavuttaneet yhtyeet Katseye ja BTS.

Newjeansin kiista alkoi siitä, kun tuottaja ja yksi Adorin perustajista Min Hee-jin erotettiin levy-yhtiön toimitusjohtajan roolista elokuussa 2024. Minillä oli keskeinen rooli Newjeansin nousussa suosioon.

Emoyhtiö Hybe syytti Miniä siitä, että tämä suunnitteli levy-yhtiö Adorin irrottamista emoyhtiön määräysvallasta ja suositun Newjeansin viemistä mukanaan. Min kiisti syytökset.

Newjeans otti saman vuoden syyskuussa Youtube-videolla kantaa tuottajansa erottamiseen. Artistit vaativat Minin palauttamista toimitusjohtajaksi ja kertoivat Adorilla kokemastaan huonosta kohtelusta ja työpaikkakiusaamisesta.

Reilut kaksi kuukautta myöhemmin, marraskuun 2024 lopussa, Newjeans ilmoitti tiedotustilaisuudessa purkavansa sopimuksensa Adorin kanssa.

Sopimuksen purkaminen ei sopinut Adorille. Levy-yhtiö vei asian oikeuteen. Newjeans yritti jatkaa toimintaansa nimellä NJZ.

Maaliskuussa 2025 Soulin keskuskäräjäoikeus asettui Adorin puolelle ja kielsi Newjeansia jatkamasta toimintaansa itsenäisesti. Lokakuussa oikeus vahvisti, että Newjeansin jäsenten sopimukset ovat voimassa vuoteen 2029 asti.

NYT:in saamien sopimusten mukaan levy-yhtiö saa käyttää artistien kasvoja ja ääntä tekoälyn avulla myös sopimusten päättymisen jälkeen. Perjantaina Ador kiisti yhdysvaltalaislehden tulkinnan.

Joulukuussa 2025 Ador irtisanoi yhden yhtyeen jäsenistä, Mo Ji-hyen (taiteilijanimeltään Danielle) sopimuksen, ja vaati häneltä 22 miljoonan dollarin korvauksia. Levy-yhtiö syytti Daniellea sopimusrikkomuksista. Laulaja on kiistänyt syytökset.

The New York Timesin haltuunsa saamista sopimuksista selviää, kuinka paljon Ador yritti säädellä Newjeansin elämää.

Yhtyeen jäseniltä kiellettiin levy-yhtiön julkisen arvostelun lisäksi ”sopimattomat romanttiset suhteet” ja ”vilpillinen asenne”.

Newjeansin sopimuksista oli poistettu Etelä-Korean viralliseen mallisopimukseen kuuluva kohta, joka turvaa alaikäisten oikeuden uneen ja lepoon.

NYT:in saamien tietojen mukaan yhtye saattoi harjoitella toisinaan aamukahteen.