Kahden Dan Sullivanin tapaus ravistelee Yhdysvaltoja juuri ennen välivaaleja – Trump: ”He huijaavat”

Yhdysvalloissa Alaskassa on puhjennut skandaali kahdesta samannimisestä ehdokkaasta osavaltion senaattorinvaaleissa.

The New York Times (NYT) kirjoittaa, että senaattiin pyrkivän demokraattipoliitikko Mary Peltolan kampanja pyrki aktiivisesti värväämään ehdokkaita viemään ääniä republikaanisenaattori Dan S. Sullivanilta.

Lehti kirjoittaa, että kesällä 2025 kampanjan työntekijä sai tehtävän hakea vaaliluetteloista Dan Sullivan -nimisiä henkilöitä.

Ajatuksena oli, että toinen Sullivan voisi kerätä ääniä, jotka muutoin menisivät nykyiselle senaattori Sullivanille.

Ponnistukset tuottivat tulosta, kun vaaleihin ilmoittautui eläkkeellä oleva opettaja Dan J. Sullivan Kaakkois-Alaskan pienestä kalastajakylästä viime keväänä. Sullivan on kiistänyt, että hänellä olisi yhteyksiä Peltolan kampanjaan.

Sekä Peltolan kampanja että demokraattien senaatinvaalikomitea kiistävät värvänneensä ehdokkaita vaaleihin.

NYT kertoo tekemiensä haastatteluiden, näkemiensä tekstiviestien ja oikeusjutun materiaalien perusteella, että Peltolan kampanjaväki ei pelkästään osallistunut Sullivanin värväykseen, vaan haki aktiivisesti myös muita ehdokkaita jakamaan republikaanisenaattorin äänestäjäkuntaa.

Lehden mukaan Peltolan kampanjan asianajajat ja demokraattien senaatinvaalikomitean korkea-arvoiset avustajat osallistuivat hankkeeseen.

Operaatioon osallistui myös salaperäinen konsultti Jerid Kurtz Ohiosta. Hänet esiteltiin vaalimanööverien spesialistina.

New York Timesin mukaan juuri Kurtz löysi Dan J. Sullivanin, joka oli valmis lähtemään vaaleihin, koska vihaa republikaanipresidentti Donald Trumpia. Kurtz kalasteli myös muita ehdokkaita vaaleihin.

Peltola ei ollut suoraan mukana hankkeessa, mutta oli ehdottomasti tietoinen siitä, Peltolan entinen avustaja ja kampanjamanageri Elisa Rios sanoi New York Timesille.

Rios erotettiin kampanjasta elokuussa. Hän yritti myöhemmin vetää takaisin lehdelle antamansa haastattelun.

Mary Peltola nousi vuonna 2022 kongressin edustajainhuoneeseen ensimmäisenä naisena ja alkuperäiskansojen edustajana Alaskasta.

Suomalaisen sukunimensä hän sai edesmenneeltä aviomieheltään Eugene Peltolalta.

Alaska on nyt yksi osavaltioista, joissa kamppaillaan Yhdysvaltain senaatin voimasuhteista:

Trump vaati Peltolaa syytteeseen

Presidentti Trump on ottanut tapauksesta kaiken irti. Hän syytti Peltolaa ja demokraatteja petoksesta ja vaatii Peltolan ja ”väärän” poistamista vaaleista.

– He vannoivat lausunnoissaan, että eivät tienneet siitä mitään. Tämä kaveri, Dan Sullivan, vain lähti ehdolle Dan Sullivania vastaan. Osoittautui, että se oli demokraattien juoni. Sen he osaavat parhaiten. He huijaavat. Heillä on huono politiikka, mutta he huijaavat, Trump sanoi toimittajille keskiviikkona Andrewsin lentotukikohdassa Marylandissa.

Trumpin kehotuksesta Yhdysvaltain oikeusministeriö on nostanut oikeusjutun liittovaltion tuomioistuimessa vaalitulosten vahvistamisen torjumiseksi, jos toiselle Sullivanille menneet äänet maksavat senaattori Sullivanille vaalivoiton.

Asiantuntijoiden mukaan oikeusministeriön kanne tuskin menee läpi, sillä vaalien järjestäminen on osavaltioiden vastuulla eikä vaaleja ole edes vielä pidetty.

Alaskan yliopiston apulaisprofessori Emily L. Waters piti epätodennäköisenä, että kaksi Sullivania hämää äänestäjiä.

– Joka päivä saan postilaatikkooni 7–8 lentolehtistä, joiden pääsanoma on erottaa nämä kaksi ehdolla olevaa Daniel Sullivania toisistaan. Lisäksi Daniel S. Sullivan, istuva senaattori, on listattu vaalilipukkeessa viranhaltijaksi, Waters sanoi uutistoimisto Reutersille.

– En pidä mahdollisena, että kukaan lukutaitoinen äänestäjä ei kykenisi erottamaan näitä kahta Daniel Sullivania toisistaan.

Hämäävästi samankaltaisten ehdokkaiden käyttäminen on menetelmä, joka tunnetaan muun muassa Venäjän vaaleista – varsinkin 90-luvulta ja 2000-luvun alussa, kun vaaleissa oli vielä jonkinlaista kilpailullisuutta.

Vielä vuonna 2021 Pietarin kaupunginvaltuuston vaaleihin ilmestyi kaksi muuta Boris Višneveskiä kilpailemaan liberaalin Jabloko-puolueen Boris Višneveskin äänistä.

Lähteet: AFP, AP, Reuters