Ruokateknologia | EU hyväksyi Solar Foodsin ”ilmaproteiinin”, osake ampaisi kovaan nousuun

Suomalainen ruokateknologiayhtiö Solar Foods on ottanut merkittävän askeleen kohti kehittämänsä soleiini-proteiinin kaupallistamista Euroopassa.

Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen EFSA on antanut soleiinille myönteisen tieteellisen lausunnon. Viranomaisen arvion mukaan se on turvallinen elintarvikekäytössä ehdotetuilla käyttötavoilla.

Solar Foodsin osake oli maanantaina iltapäivällä reilun kymmenen prosentin nousussa Helsingin pörssissä. Osakkeen kurssi oli 5,14 euroa.

Voimakas kurssinousu kertoo sijoittajien ottaneen myönteisesti vastaan uutisen, joka vähentää yhtiön tulevaisuuteen liittyvää sääntelyepävarmuutta.

Lausunto ei vielä tarkoita myyntilupaa EU:ssa. Seuraavaksi Euroopan komissio valmistelee hyväksymispäätöksen, joka edellyttää jäsenmaiden hyväksyntää.

Solar Foods arvioi prosessin kestävän vielä 7–9 kuukautta. Aiemmin yhtiö odotti hyväksyntää jo tänä vuonna.

Soleiini on proteiinijauhetta, jota valmistetaan mikrobien avulla vedystä, hiilidioksidista ja ravinteista ilman perinteistä maanviljelyä tai eläintuotantoa. Solar Foods pyrkii myymään sitä elintarviketeollisuudelle proteiiniraaka-aineeksi.

Soleiini on saanut myyntiluvan Singaporessa vuonna 2022, ja Yhdysvalloissa sen kaupallistaminen on aloitettu vuonna 2024 saadun turvallisuusarvion perusteella.

Solar Foodsin suurin omistaja ja yksi sen ensimmäisistä kaupallisista kumppaneista on Fazer, joka on kehittänyt soleiinia sisältäviä elintarvikkeita vuodesta 2019. Fazer on jo kokeillut soleiinia muun muassa suklaapatukoissa, välipaloissa ja kaurajuomissa Singaporessa ja Yhdysvalloissa.

Fazerin tiedotteen mukaan sillä on valmius tuoda soleiinia sisältäviä kuluttajatuotteita Euroopan markkinoille heti, kun lopullinen viranomaishyväksyntä on saatu. Yhtiö ei kuitenkaan vielä kerro, mitä tuotteita se aikoo tuoda myyntiin.

EU-hyväksyntä on tärkeä myös Solar Foodsin kasvusuunnitelmille. Yhtiö suunnittelee ensimmäistä teollisen mittakaavan tehdastaan, mutta investointipäätös edellyttää sitovia asiakassopimuksia ja rahoitusta.

Solar Foods uskoo EFSAn lausunnon vauhdittavan neuvotteluja.

Yhtiö arvioi tavoittelemansa proteiiniraaka-ainemarkkinan kooksi Euroopassa seitsemän miljardia euroa ja Yhdysvalloissa 11 miljardia euroa vuonna 2030.

Solar Foods haki soleiinille EU-hyväksyntää lokakuussa 2021. Myönteisen turvallisuusarvion saaminen kesti yli viisi vuotta.

Mitä EFSAn myönteinen lausunto tarkoittaa käytännössä Solar Foodsin liiketoiminnalle, toimitusjohtaja Rami Jokela?

”Tämä on erittäin merkittävä virstanpylväs koko yritykselle. Meillä on Euroopassa monia suuria, miljardiluokan yrityksiä, jotka haluavat lanseerata soleiiniin perustuvia tuotteita. Kaikki ovat odottaneet tätä päätöstä.”

Kuinka paljon soleiinia on tähän mennessä myyty?

”Ensimmäisen tehtaamme vuosikapasiteetti on 160 tonnia. Kapasiteetti on kuitenkin niin rajallinen, että joudumme valitsemaan tarkasti, kenelle toimitamme soleiinia testattavaksi tai rajattuihin tuotelanseerauksiin. Olemme tietoisesti rajoittaneet myyntiä Yhdysvaltoihin, jotta tuotetta riittää myös Euroopan markkinoille. Uskon, että voimme myydä koko tuotannon loppuun melko nopeasti.”

Millaisissa tuotteissa kuluttajat näkevät soleiinia ensimmäisenä?

”Keskitymme erityisesti proteiinijuomiin, proteiinipatukoihin ja jäätelöihin. Ne ovat nopeasti kasvavia tuoteryhmiä, joissa soleiinilla on hyvät mahdollisuudet.”

Mikä on Solar Foodsin suurin riski tällä hetkellä?

”Yksi suurimmista riskeistä poistui tänään. Seuraavaksi ratkaisevaa on, kuinka nopeasti saamme muutettua asiakkaiden aiesopimukset sitoviksi, monivuotisiksi kauppasopimuksiksi. Niiden avulla voimme viimeistellä seuraavan tehtaan rahoituksen.”

Millaisena näette Solar Foodsin viiden vuoden kuluttua?

”Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Factory 02 on silloin toiminnassa. Täydessä tuotannossa sen vuotuinen liikevaihto olisi noin 110 miljoonaa euroa. Tavoitteemme on selvittää, voisimmeko kasvattaa tehtaiden määrän kymmeneen seuraavan kymmenen vuoden aikana.”

Miten olette juhlistaneet EFSAn päätöstä?

”Tulimme juuri webcast-tilaisuudesta ja tarjosin tiimille kahvit. Viimeistään ensi kesänä, kun odotamme saavamme lopullisen EU-hyväksynnän, pidämme oikein kunnon bileet.”