Pesäpallo | Jokeri on jatkossakin jokeri, vaikka Superpesis aloittaa uuden vedonlyönti­yhteistyön

Katoavatko jokerit pesäpallosta?

”Yllättävä kysymys” saa Superpesiksen hallituksen puheenjohtajan Vesa Karjalahden hämilleen.

”En ollut edes miettinyt tuota, koska kyseessä on päivänselvä asia”, Karjalahti aloittaa.

”Jokerirooli ei kosketa millään muotoa vedonlyöntiä, vaan se on hyvin vakiintunut termi. Sitä on käytetty lajissa jo pitkän aikaa.”

Jokeripelaajat otettiin pesäpallossa käyttöön vuonna 1986. Aluksi yksittäinen joukkue saattoi käyttää yhtä pelaajaa, joka ei osallistunut ulkovuoroihin. Nykyään säännöt sallivat enimmillään kolmen jokeripelaajan käytön ottelua kohden.

Jokeripelaajat käyttivät 1990-luvulla ruutukuvioisia erikoispaitoja. Noihin aikoihin Superpesiksen kanssa yhteistyön aloittanut Veikkaus mainosti jokeripelaajien paidoissa omaa Jokeri-peliään.

Lajilegenda Sami Joukainen jokeripaidassaan vuonna 1996. Kuva: Risto Almonkari

Takavuosien lyöntitykki Sami Ahola (vasemmalla) jokeripaidassa vuonna 1997. Kuva: Ari-Veikko Peltonen

Vankan historian myötä jokeriroolin on voinut herkästi mieltää Veikkauksen sponsorointimuodoksi.

Jokerinimityksen jatko nousee nyt tapetille, sillä rahapelisivusto Unibet on jatkossa Superpesiksen pääyhteistyökumppani, mikäli se saa tarvittavan toimintalisenssin.

Yhteistyökumppanuuden taustalla on Suomen rahapelilakimuutos, joka astuu voimaan 1.7.2027. Uudistuksen myötä ulkomaille pohjautuvat vedonlyöntiyhtiöt voivat hakea Poliisihallitukselta lisenssiä Suomen rahapelimarkkinoille.

Toimituksen tuoreimman selvityksen mukaan Unibet ei ollut saanut vielä vaadittua lisenssiä.

Tuore yhteistyökuvio ei kuitenkaan vaikuta Karjalahden mukaan jokeritermin asemaan pesäpallossa.

Miesten Superpesis-kausi päättyi 18. syyskuuta, kun Vimpelin Veto kaatoi finaalisarjassa Sotkamon Jymyn suoraan voitoin 3–0. Naisten mestaruus meni puolestaan Seinäjoen Jussittarille.

Pesäpallo on Suomen kansallislaji. Sen kehitti Lauri ”Tahko” Pihkala amerikkalaisen baseballin pohjalta.