Täällä asutaan kuin aavekaupungissa, ja nyt meni luottamus Trumpiinkiin

Republikaanit ovat gallupeissa suurissa vaikeuksissa puolueelle perinteisesti vahvoilla alueilla. Yle matkasi Iowaan kysymään, mistä on kyse.

Teksti, kuvat ja videot:

Kuvat ja videot:

• Josefin Flemmich

  kuvaaja

Tuottaminen:

9:33

BURLINGTON Ränsistyneen sataman edustalla on hiljaista, laivoja ei näy. Lähellä menee joen yli silta, mutta se on hajalla.

Tulva tuhosi sillan lisäksi talot vastarannalta jo kaksi vuosikymmentä sitten, eikä juuri mitään ole rakennettu uudelleen.

Vastaranta on aavekaupunki, kertoo yksi kaupungin harvoista taksinkuljettajista. Alueella on enää yksi strippiklubi, eikä sillä ole hyvä maine.

Tämä parempi puoli jokea on puolestaan huumekaupunki, kuski kertoo. Ennen tehdastyöläisillä oli rankat työt ja rankat huvit. Sitten työt lähtivät mutta päihteet jäivät.

Olemme Burlingtonin pikkukaupungissa Mississippin varrella Yhdysvaltojen sydänmailla. Iowalaiskaupunki on nähnyt parhaat päivänsä.

Reilun 20  000 asukkaan teollisuuskaupungin väkiluku on laskenut 1960-luvulta lähtien. Aikoinaan täällä rakennettiin maanviljelijöille koneita. Sitten tuotanto siirtyi ulkomaille, eikä kaupunki ole löytänyt itselleen uutta tarkoitusta.

Burlington jos jokin on ruosteinen kaupunki.

Perinteinen demokraattien vahva duunarikaupunki kääntyi kymmenen vuotta sitten hädässä Donald Trumpin puoleen. Niin teki koko Iowan osavaltio, vaikka sitä ennen täällä äänestettiin Barack Obamaa presidentiksi kahdesti.

Trump sai duunarit ja maanviljelijät puolelleen ja kasvatti Iowassa äänimääräänsä kolmissa presidentinvaaleissa putkeen. Vielä alkuvuodesta demokraatit arvioivat, että Iowaan on turhaa panna panoksia.

Ja nyt, noin viikkoa ennen välivaalien äänestyspäivää, demokraatit ovat siirtyneet Iowan gallupeissa johtoon. Miksi?

Trump lupaa tehdasta taivaalta

Burlingtonin pääkadulla vaatimattoman kauppakamarin tiloissa on alkamassa paikallispoliitikkojen vaaliväittely. Yleisöä kertyy parisenkymmentä, kaikki eläkeikäisen näköisiä.

Vaaliehdokkaat kertovat olevansa itsekin vähintään harrastajamaanviljelijöitä, joten he ymmärtävät äänestäjien tuskaa.

Dieselin hinta on kaksinkertaistunut ja lannoitteidenkin hinta on noussut rutkasti vuoden takaa.

Iowan taloudesta noin kolmannes koostuu maanviljelystä ja sen tuotantoketjuista, joten polttoaineen hinnannousu tuskastuttaa täällä jopa enemmän kuin muualla maassa.

Polttoaineen hinnannousu on kuitenkin vain viimeisin murhe. Kaikki ehdokkaat ovat yhtä mieltä, että Burlington on identiteetiltään tehdaskaupunki eikä kaupunki ole itsensä ilman tehdasta.

Tehtaan Trump on tänne myös luvannut. Hänen suunnitelmanaan on rakentaa veroavusteisesti 15 miljardin dollarin terästehdas Burlingtonin kupeeseen keskelle maissipeltoja.

Idea on, että rautamalmi kuljetetaan pohjoisemmasta Mississippiä pitkin tänne ja tehtaalta teräs jatkaa jokea pitkin maailmalle.

Trumpille tyypilliseen tapaan lupaukset ovat suuria: tulossa on vähintäänkin tuhansia uusia työpaikkoja.

Trumpille yhtä tuttuun tapaan kuitenkin rakennusprojektin käytännön suunnitelmat ovat täysin sekaisin, eikä ole lainkaan varmaa, milloin tehdasta alettaisiin edes rakentaa.

Brian Thie on republikaanien ehdokkaana piirikuntansa valtuustoon. Hän kehuu Trumpia lupauksesta tuoda kaupunkiin jälleen tehtaan valo, mutta muutoin hän ei presidentistä halua puhua.

Thie sanoo käyvänsä kampanjaa, jossa hän keskittyy paikallisiin asioihin eikä ota kantaa Washingtonin sotkuihin.

Demokraattien ehdokkaat taasen eivät muusta haluakaan puhua kuin Trumpista.

Thien haastaja piirikunnan valtuustoon on demokraattien Bob Bartles. Hän sanoo, että Trump on paras mahdollinen kampanjoija hänen edukseen.

Bartles ei ole itse kovin puolueuskollinen, mutta päätti vielä eläkeikäisenä lähteä politiikkaan juuri demokraattien riveistä.

Bob Bartles kertoo videolla, miten pettymys Trumpiin sataa demokraattien laariin:

Samoin ajattelee Iowan osavaltioparlamenttiin ehdolla oleva Jennifer Kirkman. Hänkin on lähtenyt ensikertalaisena politiikkaan haastamaan istuvaa republikaania.

– Tämä on hyvä vuosi olla ehdolla demokraattina, sanoo itsevarma Kirkman.

Välivaaleissa amerikkalaiset äänestävät lukuisissa vaaleissa. Eniten kiinnostusta herättävät senaattorinvaalit, koska ne määrittävät suorimmin, rajoittuuko Trumpin valta hänen kautensa loppupuolen ajaksi.

Valtakunnallisten vaalien alapuolella samalla äänestyslipukkeella on kuitenkin useita paikallistason vaaleja.

Bartlesin ja Kirkmanin tapaiset paikallistason demokraatit toivovat, että tyytymättömyys Trumpiin ajaa monet äänestämään demokraatteja vaalilipukkeen ylhäältä alas asti.

Äänestyspaikalla luotto Trumpiin matalalla

Burlingtonin käräjätalo on kaupungin ainoa äänestyspaikka. Ensimmäisen ennakkoäänestyspäivän aamukahdeksalta talolle alkaa virrata tasaisesti enimmäkseen iäkkäitä äänestäjiä.

Käy nopeasti selväksi, että lähes kaikki heistä ovat tulleet äänestämään demokraatteja.

Kathy Peterson on yksi ensimmäisistä. Hän on äänestänyt aiemmin molempia puolueita, mutta tällä kertaa kaikissa mahdollisissa vaaleissa ääni meni demokraateille.

Hän kertoo ostaneensa juuri muovia, jolla hän peittää kanojensa ruoka-astiat. Tuon muovin hinta on kaksinkertaistunut, koska se tuodaan Kanadasta.

Peterson ei ole ainoa, joka mainitsee tuskastuneena Trumpin julistaman kauppasodan, joka on nostanut yllättävienkin tuotteiden hintoja.

– Kanada on taistellut aina meidän puolellamme, sanoo Vietnamin sodan veteraani Ronald Dailey. Trumpin touhuissa ei ole mitään järkeä, hän sanoo.

Dailey äänesti myös juuri niin kuin demokraattien paikallispoliitikot toivoivat.

– Äänestin pelkkiä demokraatteja. Republikaanit tuhoavat maata ylhäältä alas Trumpista lähtien, Dailey sanoo.

Daileyn mukaan republikaanien johdolla Iowan koulutus- ja terveydenhuoltojärjestelmä on ajettu täysin alas eikä kaupunkiin ole rakennettu mitään uutta.

– Tuntuu kuin kaikki päätökset tehtäisiin vain miljonäärien etu mielessä.

Videolla äänestäjät kertovat, miten Trumpin politiikka on vaikeuttanut köyhien elämää:

Myös Deborah Felt on ensimmäisten joukossa ruksittamassa lapun demokraatteja täyteen.

Felt on tullut siihen tulokseen, että Trumpin terästehdas on täyttä huijausta.

– Hän lupasi tuhansia vakituisia työpaikkoja. Yksikään niistä ei toteudu, Felt sanoo.

Felt uskoo, että kovia kokenut kaupunki on kyllästynyt tyhjiin lupauksiin.

– Magan on aika lähteä. Olemme saaneet republikaaneista tarpeeksemme.

Äänestäjien tasaista virtaa seuratessa nousee väkisin mieleen kysymys, ovatko republikaanit menettämässä Trumpin heille tuomat ruosteiset kaupungit yhtä helposti kuin ne saivatkin.