Nyrkkeily | Eva Wahlström, 46, palaa kehään: vanhan valmentajan ensireaktio oli järkytys

Sohvalla istuneen vanhan valmentajan olemus valahti kasaan, kun hän kuuli Eva Wahlströmin, 46, suunnitelman.

”Ripa oli, että ei. Kaikki on hoidettu hyvin himaan, ura hoidettu hienosti loppuun. On uusi ammatti, perhettä ja terveys kunnossa. Minun ei pidä enää nyrkkeillä”, Wahlström kertoo.

Mutta Wahlström oli jo päätöksensä tehnyt. Hän totesi Risto Meroselle, että on pahoillaan, mutta aikoo silti palata kehään. Wahlström kertoi pohtineensa asiaa pitkään, eikä kyseessä ole mikään hetkellinen päähänpisto.

”Kysyin, että tulisitko kuitenkin kulmaan? Siihen Ripa oli, että totta kai ja hymyili päälle.”

Wahlström ottelee Bowl Circus Flamingon nyrkkeilyillassa Vantaalla helmikuun alussa. Meronen ei ole paluusta kovin innoissaan, mutta on luvannut suojatilleen, että kantaa tämän kassia loppuun asti.

”En menisi enää nyrkkeilykehään, jos ajattelisin etten osaa nyrkkeillä”, Wahlström kertoo. Kuva: Paula Kaskimaa / IS

Risto Meronen halaa Eva Wahlströmiä vuonna 2010 ottelun jälkeen. Wahlström voitti tyrmäyksellä Romanian Irina Boldean Helsinki Boxing Nightissa. Kuva: Tuomas Selänne

Myöskään Wahlströmin 17-vuotias poika Leon Kaislama ei heti riemastunut ajatuksesta. Hän muistaa, miten kovia aikoja äidin viimeiset urheiluvuodet olivat.

”Leon oli, että ei sun äiti tarvitse enää, että saavutit jo kaiken. Voit vain nauttia nyt, ei sinun tarvitse otella. Mutta kyllä hän on tukenut minua. Pitänyt välillä pistareita ja toiminut treenikaverina.”

Myös Leon nähdään samassa illassa, sillä esiotteluissa iskee alle 19-vuotiaiden maajoukkueen urheilijoita.

Menestyksekkään uransa Wahlström päätti keväällä 2020. Paluu on hiipinyt mieleen pikkuhiljaa tämän vuoden aikana.

Huhtikuussa Wahlström osallistui valmentajakoulutukseen Pajulahdessa. Siellä oli maajoukkueleiri samaan aikaan. Leirillä käytiin testiotteluita, joista yksi uhkasi peruuntua nyrkkeilijän loukkaannuttua. Maajoukkuevalmentaja pani Wahlströmille viestiä, voisiko hän paikata loukkaantunutta ottelijaa.

”Olin heti, että en todellakaan. Korotettu kehä, tuomarit ja maajoukkuenyrkkeilijä vastassa. En mene. Ne ajat ovat takanapäin. ”

Wahlströmiä kauhistutti ajatus itsensä altistamisesta kaikelle sille jännitykselle, arvostelulle ja itsensä ruoskimiselle, mitä tosissaan sparraaminen vaatisi. Uransa jälkeen hän oli nähnyt myös painajaisia ottelemisesta.

”Sitten olin, että hmm. Miksi pakkasin hammassuojat mukaan? Ketä yritän huijata?”

”Mutta raha yksinään ei ole motiivi palata kehään. Jos en rakastaisi lajia, niin sellaista rahaa ei ole, joka saisi minut kehään.”

Wahlström otti paikkauksen vastaan. Se oli niin jännittävää, että jalatkin puutuivat ennen kehään menoa. Mutta matsi meni hyvin.

”Siitä aukesi joku Pandoran lipas. Ei hitto, osaan vielä ja tunsin sellaisen kutkutuksen mahanpohjassa, jota en ole tuntenut vuosiin. Siitä se lähti, eka huikka otettu.”

Wahlström kypsytteli kesän ajatusta paluusta. Hän on pitänyt itsensä hyvässä kunnossa, mutta asiassa on muutakin työstettävää. Olihan Wahlström sulkenut kaikki ovet siltä, että enää itse urheilisi.

”Olen kokenut helpotusta ja kiitollisuutta siitä, että selvisin terveenä näinkin pitkästä ja rajusta urasta. Olen pitänyt siitä armollisemmasta ja pehmeämmästä ihmisestä, mikä minusta tuli, kun jätin kilpaurheilun. Ja nyt pitäisi sitten hypätä siihen rooliin uudestaan.”

Puoliso Niklas Räsänen solmii Eva Wahlströmille hanskat käteen. Kuva: Paula Kaskimaa / IS

Uran jälkeen Wahlström teki surutyönsä. Hän valmistui taiteilijaksi ja muotoilijaksi ja sai lapsen, nyt 5-vuotiaan Elian. Nyrkkeily on kuitenkin ollut vahvasti läsnä elämässä koko ajan oman P-Town Boxing -salin ja nyrkkeilevien perheenjäsenten, Leonin ja puoliso Niklas Räsäsen kautta.

Mutta kun hän seuraavan kerran ottelee, hän ei jatka siitä, mihin jäi.

”Ei tämä ole enää samaa. Tämä on kivaa, johtamatta välttämättä mihinkään. Kilpailuhenkinen olen edelleen, on siistiä kaivaa se esille.”

Mitään helppoa sparriottelua Wahlström ei kuitenkaan hae. Vastustajaa etsitään parhaillaan.

”Tarjouksia on sisällä, on muutama ulkomainen vaihtoehto. He ovat tietysti minua nuorempia, aktiivisia ja voitokkaita ottelijoita.”

Tuleva ottelu voi jäädä viimeiseksi tai sitten ei. Wahlström ei osaa vielä sanoa. Paljon riippuu siitä mitä tapahtuu, kun hän panee hanskat käteen ja astelee yleisön eteen.

”Mitä sieltä nousee? Voi olla että tulee pintaan vanhoja ajatuksia ja tunteita. Ehkä jotain, mitä olen työntänyt pois. Saa nähdä, onko se miellyttävä vai epämiellyttävä kokemus.”

Kun ottelu käydään, Wahlströmin uran päättymisestä on seitsemän vuotta. Isoimmaksi syyksi paluulleen nyrkkeilijä nostaa halun testata itseään. Toiset juoksevat maratonin, toiset kisaavat Hyroxissa, hän haluaa testata vielä taitonsa nyrkkeilykehässä.

Wahlström on aktiivisesti mukana oman seuransa valmennuksessa. Siitä hän saa ”sielullista palkkaa”. Urheilijana hän voi yhdistää valmennuksen ja omat treenit ja saada ihan oikeatakin palkkaa.

”Mutta raha yksinään ei ole motiivi palata kehään. Jos en rakastaisi lajia, niin sellaista rahaa ei ole, joka saisi minut kehään.”

Eva Wahlströmillä on yhä nopeat reaktiot. Kuva: Paula Kaskimaa / IS

Paluuotteluun Wahlström kokee lähtevänsä terveempänä kuin otteluihin uran viimeisinä vuosina. Treenejä on huomattavasti vähemmän, ja ne eivät ole yhtä kuluttavia kuin aiemmin.

Painonpudotustakaan ei ole tiedossa. Tuleva ottelu käydään 63,5 kilon tai ehkä isommassakin sarjassa. Se riippuu vastustajasta.

Eikä Wahlström ole enää hallitseva maailmanmestari, joka kantaa suomalaisen nyrkkeilyn ja fanien odotuksia.

”Vyön pitäminen vuodesta toiseen oli tosi raskasta. Paineet olivat isot. En odota enää itseltäni samaa, olen kuitenkin 46-vuotias. Nyrkkeilen omaksi ja vähän muidenkin iloksi.”

Lue lisää: Eva Wahlström varoittaa julkkisten nyrkkeilyotteluista: ”Joku voi kuolla tai vammautua vakavasti”

Eva Wahlströmin rekordi ammattilaisena on 23 voittoa, 2 tappiota ja 2 ratkaisematonta. Kuva: Paula Kaskimaa / IS