NHL Suomessa | Tähtipelaajat jakelivat satojen eurojen mailoja lapsille Helsingissä: ”Paras koulupäivä ikinä”

Helsingissä vierailevat NHL-joukkueet Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken järjestivät perjantaina yleisölle avoimet harjoitukset Veikkaus-areenassa.

Kello 11 alkaneita Carolinan treenejä oli saapunut katsomaan arviolta joitakin tuhansia ihmisiä, pääosin lapsia.

Alun perin treeneihin kaupiteltiin lippuja noin 25 eurolla kappale, mutta menekki ei ilmeisesti ollut suuren suurta. NHL olikin kutsunut katsomoihin koululaisia ympäri pääkaupunkiseudun.

”Paras koulupäivä ikinä! Pääsee Carolina Hurricanesin treeneihin”, eräs pikkupoika hehkutti opettajalleen medialle varattujen paikkojen läheisyydessä.

Harjoituksia seurasi tuhansia koululaisia. Kuva: Jussi Eskola

Koululaiset eivät odotetusti malttaneet juurikaan tarkkailla erilaisia harjoitteita penkeillään istuen. Meno alkoi muuttua suorastaan hysteeriseksi, kun sekä Carolinan että Krakenin maskotit pölähtivät näkyville.

Eturiviin rynnineet lapset huusivat näiltä kilpaa ”läpyjä” ja pyytivät jopa nimikirjoituksia.

Maskotit myös heittelivät katsomoon jonkinlaista tavaraa, ainakin jääkiekkokorttilaatikoita. Kilpailu näistä oli äityä lehtereillä jopa yli äyräiden.

Seattle Krakenin maskotti ”Buoy” heitteli jääkiekkokorttilaatikoita katsomoon. Yhden tällaisen arvo on useita kymmeniä euroja. Kuva: Jussi Eskola

Carolinan maskotti ”Stormy” jakeli läpyjä ja yhteiskuvia. Kuva: Jussi Eskola

Kun pelaajat lähtivät valumaan ulos kaukalosta, meno oli jo kuin moukarihäkissä. Katsojat kurrottivat pelaajatunnelin yläpuolelle ja huusivat kimeillä äänillään toistensa päälle.

Valtaosa Carolinan pelaajista ojensi mailansa lapsille. Aivan mitättömästä muistoesineestä ei ole kyse, sillä nykyaikaiset huippumailat maksavat helposti satoja euroja kappaleelta.

”Vaikka ei olisi halunnut edes antaa mailaa, se olisi silti saattanut lähteä. Sen verran hanakasti käsiä tuli sieltä”, Carolinan puolustaja Juuso Välimäki naurahti harjoitusten jälkeen.

Näytti siltä, että ainakin Carolinan venäläispelaajalta ja Venäjän maajoukkueen parin vuoden takaiselta kapteenilta Aleksander Nikišinilta suorastaan vietiin maila käsistä.

Aleksander Nikišin ei vaikuttanut olevan antamassa mailaansa, mutta kun joku fani nappasi siitä kiinni, venäläinen antoi viedä sen itseltään. Kuva: Jussi Eskola

”Ei vaan, tuohan on hienoa. Muistan itsekin olleeni halleissa huutamassa, ’saako mailan, saako mailan’. Ja jos sen joskus sai, sehän oli hienoin päivä koskaan”, Välimäki jatkoi.

Nokian mies kertoi heitelleensä harjoitusten aikana katsomoon myös ainakin kymmenkunta kiekkoa.

”Mailakin lähti käsistä.”

Oliko se tarkoituskin antaa?

”Joo. Muutama viikko sitten minulla itse asiassa oli pieni mailaongelma. Silloin ei ollut kuin kaksi jäljellä. Mutta nyt tuli mailatilaus, niin ei ole sikäli hätää, vaan voi antaa hyvillä mielin”, torstain ottelussa Helsingissä maalinkin tehnyt Välimäki hymyili.

Juuso Välimäki nakkasi työvälineensä jollekin onnekkaalle. Kuva: Jussi Eskola

Carolinan kapteeni Jordan Staal. Kuva: Jussi Eskola

Venäläistähti Andrei Svetšnikov antamassa mailaansa. Kuva: Jussi Eskola

Jesperi Kotkaniemi oli varautunut harjoituksiin useammalla mailalla. Kuva: Jussi Eskola

Sebastian Aho on Helsingin NHL-viikon selvä ykköstähti. Kuva: Jussi Eskola

Myös Ahon läpyt olivat kuumaa kamaa. Kuva: Jussi Eskola

Carolinan harjoituksia seurasi iso joukko lapsia ja nuoria. Kuva: Jussi Eskola