NHL | Mikko Rantanen iski hattu­tempun ja ratkaisi jatkoajalla

Philadelphia

Dallas Starsin hyökkäyspeli yskii niin pahasti, että Mikko Rantanen joutuu kantamaan jättimäistä vastuuta harteillaan.

Suomalaistähti teki Boston Bruinsia vastaan kaikki joukkueensa kolme maalia, kun Stars voitti jatkoajalla lukemin 3–2.

Stars pelasi heikosti, mutta Rantasen superilta pelasti joukkueen.

Matthew Poitras vei Bostonin johtoon avauserässä. Rantanen tasoitti toisessa erässä. Hän seurasi oman laukauksensa ja löi irtokiekon verkkoon. Jason Robertson kävi tökkäämässä kiekkoa juuri riittävästi Rantasen laukausten välillä.

Huippukautta pelaava Bostonin James Hagens teki Bruinsin toisen maalin vain vajaat viisi minuuttia Rantasen maalin jälkeen.

Suomalaistähti näytti jo hieman tuskastuvan Starsin tuskaiseen hyökkäyspeliin ottelun aikana. Hän esimerkiksi ajoi kerran Bostonin maalille niin voimalla, että tööttäsi maalivahti Jeremy Swaymanin mukanaan.

Bostonin pelaajat kävivät tempusta kuumana. Rantanen sai kaksiminuuttisen.

Kolmannen erän lopulla Rantanen oli todella nälkäinen. Hän hamusi jatkuvasti kiekkoa itselleen.

Hän järjesteli maalin takaa tekopaikan Hintzille, jonka laukaus kuitenkin blokattiin. Kiekko kimposi Rantaselle joka laukoi illan toisen maalinsa.

Rantanen kruunasi hattutemppunsa jatkoajalla. Hän nosti kiekon ylivoimalla jäätävästi rystyllä ylänurkkaan.

”Miten kaunis maali!” selostajat hehkuttivat.

Miro Heiskanen sai osumaan syöttöpisteen.

Rantanen johtaa Starsin sisäistä pistepörssiä 11 (5+6) pisteellään. Toisena on Robertson (3+5) ja kolmantena Heiskanen (3+4).

Kovassa vireessä oli myös Rantasen entinen pelikaveri, Colorado Avalanchen Artturi Lehkonen. Hän iski kaksi maalia, mutta Avalanche hävisi New Jersey Devilsille 3–4.

Lehkonen on pelannut kymmenen ottelua ja tehnyt jo kahdeksan maalia. Lisäksi hänellä on kolme syöttöpistettä.

Lehkonen on suomalaisten maalipörssin kärjessä.

Juuso Välimäki luisteli NHL:n runkosarjaotteluun ensimmäistä kertaa sitten tammikuun 2026.

Välimäki pääsi Carolina Hurricanesin kokoonpanoon ottelussa Vancouver Canucksia vastaan ja pääsi heti pisteille. Carolina voitti Vancouverin 6–3.

Välimäki sai syöttöpisteen Logan Stankovenin tekemään ottelun avausmaaliin vain 4.44 minuutin pelin jälkeen.

Välimäki ehti olla sivussa NHL-peleistä peräti 632 päivää. Hän pelasi edellisen ottelunsa Utahin paidassa 26. tammikuuta 2025.

Hänen alamäkensä alkoi tammikuussa 2025, kun hän ajautui silloisessa joukkueessaan Utah Mammothissa sivuraiteille ja katsomoon.

Hän joutui farmiin, jossa hän sai polvivamman heti ensimmäisessä ottelussa.

Välimäki oli loukkaantuneena lähes vuoden. Hän ei pelannut NHL:ssä peliäkään viime kaudella, mutta palasi Mammothin AHL-joukkueessa kaukaloon tammikuussa.

Pian sen jälkeen Mammoth kauppasi Välimäen Hurricanesin organisaatioon.

Juuso Välimäki (oik.) Suomen paidassa talven 2025 maajoukkueturnauksessa. Kuva: Jussi Eskola

Välimäki pelasi hyvän kevään Hurricanesin AHL-joukkueessa ja ansaitsi vuoden mittaisen jatkosopimuksen.

Välimäki aloitti kautensa AHL:ssä, mutta hänet kutsuttiin hiljattain NHL:ään.

Välimäki oli kolmannessa erässä lähellä lyödä päätylaidasta kimmonneen kiekon jalkojensa välistä maaliin, mutta Meriläinen ehti juuri ja juuri kiekon tielle.

Välimäen lisäksi myös Jesperi Kotkaniemi sai syöttöpisteen. Sebastian Aho sai toisessa erässä rangaistuslaukauksen, jonka Leevi Meriläinen pysäytti.