Muistokirjoitus | Vanhan äänitekniikan taitaja

Yleisradion pitkäaikainen huoltopäällikkö Risto Syrjä kuoli 92 vuoden iässä Helsingissä 10. elokuuta 2026. Hän oli syntynyt Tampereella 28. marraskuuta 1933. Syrjä oli valmistunut insinööriksi teletekniikan linjalta vuonna 1962 ja kiinnitetty sen jälkeen Yleisradion äänitekniikan huoltopäälliköksi.

Syrjän aktiivikaudella äänilevyjen ja radio-ohjelmien tuotanto perustui analogiseen äänitekniikkaan – nauhureihin ja levysoittimiin. Yksinomaan Yleisradiolla oli käytössään satoja ääninauhureita. Ammattikäytössä laitteilla oli huomattavasti korkeammat laatuvaatimukset kuin kotikäytössä.

Syrjä hankki alan perusteellisen koulutuksen saksalaisten laitevalmistajien tehtailla. Hyvän saksan kielen taitonsa ansiosta hän käänsi laitteiden käyttöohjeet ja käsikirjat yhtiön henkilökunnan käyttöön. Hänen syvällistä ammattitaitoaan hyödynnettiin myös äänilevystudioiden suunnittelussa ja kaiuttimien testauksessa.

1990-luvulla uusi digitaalinen äänitekniikka syrjäytti ammattikäytössä vanhan, ja Yleisradiokin uusi laitekantansa. Yhtiöllä oli kuitenkin edelleen kymmeniä tuhansia analogitekniikalla äänitettyjä ohjelmia ja satoja tuhansia äänilevyjä, jotka oli siirrettävä uusiin formaatteihin niiden sisällön säilymisen turvaamiseksi.

Risto Syrjä ei tuntenut kiinnostusta uuden digitaalitekniikan opiskeluun. Hän siirtyi Yleisradiossa vuonna 1985 ensin tutkimusinsinööriksi ja sitten vuonna 1993 kokonaan yhtiön ääniarkistojen palvelukseen. Hän tutki parhaita mahdollisia neuloja, äänirasioita ja toistokäyriä vanhojen äänilevyjen kopioimiseksi. Arkistoissa hänen taitonsa liimata kokoon haljenneita äänilevyjä ja poistaa niiden kopioinnissa syntyvät napsahdukset oli legendaarinen.

Risto Syrjä jäi Yleisradiosta eläkkeelle vuonna 1996, mutta säilytti kiinnostuksensa historiallisen äänitekniikan tutkimukseen. Hän korjasi ja uudisti vanhoja putkiradioita. Hänen tavoitteenaan oli myös rakentaa laitteita, joilla vanhoilta äänitteiltä voitaisiin analogisilla menetelmillä poistaa häiriöt mahdollisimman tarkoin.

Suomen arkistoissa on edelleen kymmeniä tuhansia 1900-luvun aikana analogitekniikalla tehtyjä historiallisia äänitteitä, ja vaikka suuri osa onkin siirretty uusiin digitaalisiin formaatteihin, tekoälyn aikakaudella voi syntyä tarve kaivaa esiin alkuperäiset analogiset tallenteet ja tarkistaa, miten Sibelius johti sävellyksensä Andante festivo radiolähetyksessä vuonna 1939. Historian harrastajat voivat kysyä, onko Suomessa Risto Syrjän kuoleman jälkeen enää ketään, joka pystyy varmistamaan, mitä alkuperäisillä tallenteilla todella on.

Syrjää jäivät suremaan hänen lapsensa, näyttämömestari Jouni Syrjä ja kokki Minna Laiho.

• Pekka Gronow
• Robert de Godzinsky
• Risto Syrjän ystäviä ja työtovereita