Muistokirjoitus | Kunnallisneuvos ja sotaveteraani

Sotaveteraani, kunnallisneuvos Kauko Suurnäkki kuoli 100-vuotiaana 28. elokuuta 2026 Haminassa. Hän oli syntynyt 21. marraskuuta 1925 Vehkalahdella. Hän teki elämäntyönsä yhteisten asioiden hyväksi sekä vaali veteraanien ja maanpuolustuksen perintöä.

Maanpuolustus tuli osaksi hänen elämäänsä jo 12-vuotiaana, kun hän liittyi suojeluskunnan sotilaspoikaosastoon. Vuonna 1942 hän liittyi Vehkalahden suojeluskuntaan ja ilmoittautui asepalvelukseen seuraavana vuonna. Keväällä 1944 hänet siirrettiin kenttäarmeijaan, ja hän osallistui Aunuksen taisteluihin Täydennyspataljoona 5:n riveissä ryhmänjohtajana. Aselevon jälkeen palvelus jatkui Lapin sodassa Jääkäripataljoona 2:n mukana Ivalon ja Inarin maastoissa. Hänet kotiutettiin joulukuussa 1945 juuri 20 vuotta täyttäneenä.

Veteraaniperinnön vaaliminen säilyi Kaukolla tärkeänä läpi elämän. Hän toimi Etelä-Kymenlaakson Sotilaspoikien Perinnekillan puheenjohtajana vuosina 2012–2016 ja sen jälkeen killan kunniapuheenjohtajana. Hän oli vakituinen puhuja RUK:n oppilaille sekä aktiivinen Haminan-Vehkalahden Sotaveteraaniyhdistyksessä, jonka lakkauttamisjuhlassa vuonna 2022 hän piti juhlapuheen 96-vuotiaana. Hän edusti myös Haminan alueen sotaveteraaneja tasavallan presidentin itsenäisyyspäivän juhlavastaanotolla.

Kauko Suurnäkin yhteiskunnallinen vaikuttamistyö alkoi vuonna 1954 kunnanvaltuutettuna. Vuonna 1962 hänet valittiin Vehkalahden kunnanvaltuuston puheenjohtajaksi, ja tehtävässä hän jatkoi vuoden 1996 loppuun. Yli 50 vuoden luottamustyöuran aikana hän hoiti lukuisia paikallisia ja valtakunnallisia tehtäviä, muun muassa Suomen Kunnallisliiton ja myöhemmin Suomen Kuntaliiton valtuustossa. Hän vaikutti aktiivisesti Keskustapuolueen luottamustehtävissä sekä osuuspankki-, kansanterveys-, koulu- ja liikuntatoiminnassa. Pitkästä työstään yhteisten asioiden hyväksi hänelle myönnettiin kunnallisneuvoksen arvonimi vuonna 1978.

Kauko avioitui Terttu Tepposen kanssa vuonna 1958, ja heille syntyi kolme tytärtä. Suku ja kotiseudun perinteet olivat hänelle erityisen tärkeitä. Hän oli perustamassa Suurnäkki-, Joonas Toikka- ja Pihlhjerta Knaappisuku -sukuseuroja.

Urheilu ja Vehkalahden Veikkojen toiminta kuuluivat Kaukon elämään. Hänet tunnettiin myös taitavana puhujana, ja hän voitti Maaseudun Nuorten Liiton puhujamestaruuden kolmesti.

Kauko Suurnäkin elämäntyötä leimasivat kotiseuturakkaus, yhteiskunnallinen vastuunkanto ja halu säilyttää arvokas perintö tuleville sukupolville. Hänen pitkä uransa ja omistautumisensa veteraaniperinteelle jättivät pysyvän jäljen Vehkalahden ja Etelä-Kymenlaakson historiaan. Häntä muistetaan kiitollisuudella.

• Ilmo Suurnäkki
• Kauko Suurnäkin ystävä