Muistokirjoitus | Filosofian professori ja innostava opettaja

Emeritusprofessori Risto Hilpinen kuoli 83-vuotiaana pitkäaikaiseen sairauteen kotonaan Miamissa 9. lokakuuta 2026. Hän oli syntynyt 9. maaliskuuta 1943 Lahdessa.

Hilpinen oli yksi kansainvälisesti tunnetuimmista suomalaisfilosofeista. Hän perehtyi jo kouluaikoinaan filosofian klassikoihin. Hän vietti lapsuutensa Lahdessa ja opiskeli Helsingin yliopistossa.

Hän aloitti filosofin ammatillisen uran 1965 assistenttina Jyväskylässä. Pian hän liittyi professori Jaakko Hintikan johtamaan tutkimusryhmään, johon osallistuivat myös Ilkka Niiniluoto, Juhani Pietarinen ja Raimo Tuomela. Hilpinen väitteli induktiivisesta logiikasta, ja hän oli G. H. von Wrightin luoman ja Jaakko Hintikan edelleen kehittämän deonttisen logiikan parhaita asiantuntijoita maailmassa.

Hilpinen nimitettiin professoriksi Turun yliopiston teoreettisen filosofian oppiaineeseen 1972, jota ennen hän oli ollut Jyväskylän yliopiston filosofian professorina 1970–1971. Vankka perusta logiikassa soi hänelle mahdollisuuden laajentaa filosofista tutkimustaan muille vaativaa käsitteellistä analyysia edellyttäville filosofian alueille, kuten tietoteoriaan ja tieteenfilosofiaan. Hilpisen nauttimasta arvostuksesta kertoo kenties parhaiten se, että hänet kutsuttiin Stanfordin yliopiston vierailevaksi professoriksi.

Artefaktien teoriaa koskevilla tutkimuksilla Hilpinen sai taiteenfilosofien huomion. Hilpinen oli myös C. S. Peircen filosofian johtavia asiantuntijoita.

Risto Hilpisen Turun vuosia leimasi kansainvälisyys. Turun yliopiston filosofian tutkijat ja opiskelijat saivat kuulla maailman kärkifilosofien esitelmiä. Vuonna 1998 hän siirtyi pysyvästi Miamiin, missä hänet tunnettiin kannustavana ja terävänä työtoverina.

Hilpinen oli opettajana innostava. Hän kuunteli oppilaitaan ja osasi tukea heidän ajatteluaan usein huumorilla höystetyin huomioin. Monista Hilpisen suomalaisista opiskelijoista tuli professoreita – ei ainoastaan filosofiaan.

Risto Hilpinen osasi olla kohtelias herrasmies. Hänen laaja yleissivistyksensä takasi, ettei hänen seurassaan kukaan koskaan pitkästynyt. Taiteellisesti lahjakas, kissoihin kiintynyt Hilpinen harrasti valokuvausta ja öljyvärimaalausta, ja hän oli P.  G. Wodehousen tuotannon lyömätön tuntija.

• Olli Koistinen
• Juha Räikkä
• Risto Hilpisen entisiä oppilaita ja kollegoja