Suomalaistutkimus | Kun levottomat pojat saavat tukea, koko luokka hyötyy ja rikollisuus vähenee

Vaikeista oloista tulevat lapset käyttäytyvät koulussa usein huonosti. Tämä vaikuttaa myös heidän kavereidensa käytökseen ja oppimistuloksiin.

Jos perheessä on vielä rikollisuutta ja väkivaltaa, myös jälkikasvu tekee keskimääräistä enemmän rikoksia.

Tämän kaiken väitöskirjatutkija Ellen Sahlström Aalto-yliopistosta tiesi toki jo entuudestaan.

Entä jos nämä lapset saisivatkin pitkäaikaista tukea? Sahlström päätti tutkia suomalaisen lastensuojelutyötä tekevän Icehearts-yhdistyksen vaikutuksia nuorten rikollisuuteen ja koulumenestykseen.

Selvisi, että Iceheartsin toiminta vähentää alueella rikollisuutta, rauhoittaa elämää pulpeteissa ja parantaa arvosanoja.

Icehearts tekee lastensuojelutyötä joukkueurheilun ja yhdessä tekemisen avulla.

Lajeina ovat esimerkiksi jääkiekko, jalkapallo ja salibandy. Toiminnassa on mukana yli tuhat lasta ympäri Suomea.

Syrjäytymisvaarassa olevista lapsista muodostetaan urheilujoukkueita jo esikouluiässä. Lapsi on mukana toiminnassa 12 vuotta.

Yhdistyksen palkkalistoilla oleva kasvattaja kulkee lapsen rinnalla koko tämän ajan harrastuksissa, koulussa, viranomaistapaamisissa ja tukee myös perhettä.

Kasvattajat istuvat tarvittaessa oppitunneillakin lapsen vieressä.

Rekisteriaineistoihin perustuvassa tutkimuksessa oli mukana yli 220 000 vuosina 1992–2008 syntynyttä lasta ja nuorta.

Sahlström tarkasteli Icehearts-toiminnan vaikutuksia lasten asuinalueella siihen asti, kunnes he olivat 16-vuotiaita. Hän vertasi näitä asuinalueita toisiin alueisiin, joilla ei ole Iceheartsin toimintaa.

”Pojat valikoituivat tutkimuskohteeksi siksi, että Iceheartsin tyttötoiminta on alkanut vasta myöhemmin.”

Niillä alueilla, joissa Icehearts toimi, kaikkien poliisin rekistereihin päätyneiden alle 16-vuotiaiden osuus oli 18 prosenttia eli kaksi prosenttiyksikköä pienempi kuin verrokkialueilla.

Poliisin rekisteri ei tarkoita rikosrekisteriä, vaan siihen merkitään kaikki poliisin tietoon tulleet rikokset tai rikosepäilyt, kuten näpistykset ja ilkivalta.

”Aikuisväestöstä reippaasti yli puolet löytyy poliisin rekisteristä. Siihen joutuu, jos saa esimerkiksi ylinopeussakon.”

Iceheartsin toiminta-alueilla ilmoitettujen rikosten määrä ja rikoksesta tuomittujen nuorten osuus vähenivät. Samoin väheni ennustettu riski joutua vankilaan tai saada tuomio ennen 29 vuoden ikää.

Yhdistyksen toiminnan vaikutus näkyy Sahlströmin mukaan merkittävästi myös alueen muissa lapsissa.

Suurin syy lienee, että ilman kasvattajien tukea riskialttiissa asemassa olevat lapset saattaisivat innostaa kavereitaankin rötöstelemään.

Kun muut lapset eivät saa samanlaista yllykettä, heidän tekemänsä rikokset vähenevät selvästi. Iceheartsissa mukana olevista lapsista 40 prosenttia löytyi poliisin rekistereistä.

”Tuloksista rohkenee kuitenkin päätellä, että vielä isompi osa lapsista olisi poliisin rekisterissä ilman kasvattajan tukea.”

Sahlström arvioi, että noin 20 lapsen Icehearts-joukkue voisi ehkäistä yhden tai kahden nuoren päätymisen vankilaan myöhemmin elämässään. Kyseessä on ennuste, ei havaittu tulos.

”Tuloksia mitattiin 16 vuoden iässä, vaikka tuki jatkuu 18-vuotiaaksi asti. Iceheartsin vaikutukset voivat edelleen vahvistua.”

Koulutusta koskevat tulokset ovat epätarkempia. Ne viittaavat kuitenkin arvosanojen paranemiseen. Isoimman hyödyn saivat lapset ja nuoret, jotka eivät ole Iceheartsissa mukana.

Kun lapset, joilla on suurempi riski häiritä muita käytöksellään, saivat koulussa tukea, etenkin luokan tytöt hyötyivät siitä.

”Mahdollinen selitys on, että kun oppimisympäristö paranee, opettajalla ei mene niin paljon aikaa rauhoitella poikia. Näin hänelle jää enemmän aikaa myös hyvin pärjääville tytöille.”

Yhden lapsen 12-vuotinen Icehearts-taival maksaa noin 33 000 euroa. Hyödyt ylittävät kustannukset, kun myös välilliset vaikutukset otetaan huomioon.