Lapset ja nuoret | Pienituloisuus kasvattaa lasten välistä eriarvoisuutta

Lapset ja nuoret

Nuorilla köyhyys näkyy esimerkiksi siinä, että harrastus jää aloittamatta tai sen joutuu lopettamaan.

Lukijan mielipide

Kirjoitus on Helsingin Sanomien lukijan mielipide.

16:45

Lapsuuteen kuuluu huolettomuus, mahdollisuus harrastaa ja luottamus siihen, että arjen perustarpeet täyttyvät. Silti yhä useampi Suomessa asuva lapsi pohtii, onko kotona ruokaa, voiko suihkussa käydä tai onko uusiin talvikenkiin varaa. Tämä käy ilmi tuoreesta Pelastakaa Lasten Lapsen ääni 2026 -kyselystä.

Nuoret itse kuvaavat köyhyyden vaikutuksia arkeen hyvin konkreettisesti. Pelastakaa Lasten nuorten vaikuttajaryhmän jäsenet kertovat, että nuorilla köyhyys näkyy esimerkiksi siinä, että harrastus jää aloittamatta tai sen joutuu lopettamaan. Myös kavereiden kanssa vietetty aika voi jäädä vähiin, jos elokuviin tai ulkona syömiseen ei ole varaa.

Nuoret korostavat köyhyyden tarkoittavan muutakin kuin vain tavaroiden ja mahdollisuuksien puutetta. Se voi olla häpeää, ulkopuolisuutta ja huolta omasta perheestään. Osa joutuu miettimään jo varhain perheen laskupinoja tai sitä, riittävätkö rahat tässä kuussa ruokaan ja lääkkeisiin.

Pienituloisuus kasvattaa lasten välistä eriarvoisuutta. Nuorten mukaan arjen jatkuvat rahahuolet vievät kaistaa koulunkäynniltä ja hyvinvoinnilta. Kun epävarmuus pitkittyy, se voi pahimmillaan murentaa osallisuuden kokemusta, mielenterveyttä ja uskoa omiin mahdollisuuksiin.

Päätöksenteon seuraukset näkyvät lasten elämässä päivittäin. Lapsi ei voi valita perheensä taloudellista tilannetta, mutta hän joutuu elämään sen seurausten kanssa. Jokaisella lapsella pitäisi olla mahdollisuus arkeen ilman jatkuvaa huolta.

Ihmisiä ei tule arvottaa tulotason perusteella eikä kenenkään pitäisi joutua häpeämään pienituloisuutta. Vähävaraisuuden taustalla on aina ihmisiä, perheitä ja lapsia, jotka tarvitsevat ymmärrystä, myötätuntoa ja tukea, eivät leimaamista tai syyllistämistä.

Nuoret kertovat haluavansa tulla kuulluiksi ja vaikuttaa heitä koskeviin päätöksiin. Heidän viestinsä on selvä: lapset ja nuoret eivät ole vain tulevaisuus, vaan aktiivisia kansalaisia jo nyt.

• Aino Sarkia
• kehittämispäällikkö
• Pelastakaa Lapset ry

HS:n toimitus valitsee ja toimittaa mielipidekirjoitukset. Voit jättää mielipidekirjoituksen tai tutustua kirjoitusten periaatteisiin täältä.

Artikkeliin liittyvää

Luitko jo nämä?