Kun Amerikka äänestää, muu maailma jännittää

Yhdysvalloissa äänestetään tiistaina niin sanotuissa välivaaleissa, joissa valitaan muun muassa koko kongressin alahuone ja kolmannes sen ylähuoneesta eli senaatista.

Pääkirjoitus

Kirjoitus on HS:n pääkirjoitustoimituksen näkemys, joka heijastaa lehden periaatelinjaa.

18:00

Katseet ovat viime aikoina olleet tavallistakin enemmän Yhdysvalloissa, jossa järjestetään tiistaina kongressivaalit. Tällä kertaa kyse on niin sanotuista välivaaleista, sillä aina kahden vuoden välein järjestettävät vaalit pidetään nyt presidenttikauden puolivälissä.

Nimitys saattaa kuulostaa vähättelevältä, mutta kyse on tärkeistä vaaleista. Niissä valitaan koko 435-paikkainen alahuone eli edustajainhuone ja kolmannes ylähuoneesta eli senaatista. Republikaanipuolueella on nyt molemmissa enemmistö, mikä on helpottanut republikaanipresidentti Donald Trumpin toimintaa huomattavasti. Mikäli demokraatit saavat jommassakummassa tai molemmissa kamareissa enemmistön, he pystyvät jarruttamaan Trumpin toimintaa ja palauttamaan kongressille kuuluvaa valtaa.

Jo pitkään on ajateltu, että demokraateilla on hyvät mahdollisuudet saada selkeä enemmistö edustajainhuoneeseen. Kesän ja alkusyksyn mittaan on kuitenkin alkanut näyttää siltä, että demokraateilla on mahdollisuus saada enemmistö myös senaattiin. Vielä vuosi sitten demokraatit eivät itsekään pitäneet sitä mahdollisena, mutta tämän vuoden mittaan Trumpin suosio kyntää ja elinkustannukset nousseet hänen päätöstensä seurauksena. Trumpin Irania vastaan aloittama sota on epäsuosittu, minkä lisäksi hänen määräämänsä tullimaksut ovat alkaneet näkyä hinnoissa. Hallinnon korruptioltakin on enää vaikea peittää silmänsä. Texasissa ja monessa muussa aiemmin selvästi republikaanien leiriin lasketussa osavaltiossa on nyt aito kilpailutilanne.

Tiistain vaaleja seurataan maailmalla tarkkaan useista syistä. Se johtuu tietenkin siitä, että Yhdysvallat on maailmanmahti. Etenkin sen liittolaisiin vaikuttaa, miten Yhdysvallat suhtautuu muuhun maailmaan ja sitoumuksiinsa.

Niinpä liittolaisille ja muillekin maille on merkitystä, jos demokraatit saavat enemmistön molempiin kamareihin. Silloin nähdään, millaisia institutionaalisia rajoja kongressi pystyy asettamaan Trumpin ulkopolitiikalle. Ne eivät välttämättä ole kovinkaan vahvoja, ja seurauksena voi olla Trumpin keskittyminen aiempaa enemmän ulkopolitiikkaan.

Trumpin suosio kyntää.

Muille maille onkin tärkeää seurata vaaleja ilmapuntarina. Näiden kongressivaalien isoin merkitys voikin olla se, mitä ne paljastavat amerikkalaisten mielialoista ja Yhdysvaltain kahden pääpuolueen sisäisestä kehityksestä. Suomen ja muiden liittolaisten kannalta on erityisen tärkeää se, millaiset voimat demokraattien parissa menestyvät. Nämä vaikutukset kantavat kauas Trumpin kauden yli.

Merkittävä vaikutus voi olla myös samaan aikaan järjestettävien osavaltiotason vaalien tuloksilla. Osavaltiot päättävät monista yhdysvaltalaisten elämään vaikuttavista asioista, mutta ne järjestävät myös vaalit ja päättävät esimerkiksi edustajainhuoneen vaalipiirien rajoista. Näitä tuloksia ei seurata maailmalla yhtä tarkkaan, mutta niillä on Yhdysvaltain tulevaisuuden kannalta väliä.

Tiistain vaalit ovat monella tapaa jännittävät. Etenkin senaatin osalta tulosta on mahdoton arvioida etukäteen. Demokraattien olisi liittolaisineen saatava vähintään 52 paikkaa, sillä Yhdysvalloissa varapresidentti voi osallistua senaatin äänestyksiin.

Trumpin kannatuksen sukelluksen seurauksena demokraatit ovat menestyneet mielipidemittauksissa, mutta niiden tarkkuus selviää aikanaan. Merkittävässä roolissa ovat riippumattomat äänestäjät, jotka eivät ole rekisteröityneet kummankaan puolueen kannattajaksi. Silti tulokseen vaikuttaa paljon myös se, saavatko republikaanit kannattajansa liikkeelle.

Euroopassa ei kannata odottaa suuria, vaikka demokraatit jopa ylittäisivät odotukset. Demokraattien kannatuksen kasvu kertoo kuitenkin siitä, että yhdysvaltalaiset haluavat edelleen, että vallalle on vastavoima, ja uskovat vaalien olevan edelleen toimiva kanava tyytymättömyyden ilmaisuun.

Luitko jo nämä?