Koripallo | NBA-legenda hehkuttaa Miikka Muurista

Nuori koripallotähti Miikka Muurinen on kovassa nosteessa päästyään vihdoin irti pelilupaongelmiensa jälkeen.

Arkansas’n yliopistojoukkue Razorbacksiä edustava suomalainen oli harjoitusottelussa Memphis Tigersia vastaan niin kovassa vedossa, että vastustajan valmentaja Penny Hardaway kehui suomalaista vuolaasti.

”Se jätkä on ihan mieletön. Hän on niin pitkä ja aktiivinen, että kun hän levittää kätensä, tuntuu kuin hän peittäisi koko areenan”, Hardaway sanoi Muurisesta ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

213-senttinen Muurinen painoi joukkueensa voitto-ottelussa kymmenen pistettä ja otti 12 levypalloa.

Harway arvioi, että Muurinen saattaa olla ykkösvaraus NBA:n varaustilaisuudessa ensi vuonna.

”Tuossa katsotaan Victor Wembanyaman ja Giannis Antetokounmpon tyyppistä pelaajaa”, Harday sanoi suomalaisesta.

Mainittu kaksikko kuuluu NBA:n supertähtiin. Kreikkalainen Antetokounmpo debytoi NBA:ssa 2013 ja ranskalainen Wembanyama 2023.

Hardaway, 55, ei heittele arvioitaan hatusta. Hänellä on pitkä pelaajatausta. Hän pelasi NBA:ssa 14 kaudella yhteensä 704 runkosarjaottelua pistekeskiarvolla 15,2.

Hardaway valittiin neljästi liigan tähdistöotteluun.

Ottelu Memphisiä vastaan oli Muurisen, 19, toinen sen jälkeen, kun hän vihdoin sai peliluvan pitkän odottelun jälkeen.

Peliluvan viivästystä aiheutti se, että Muurinen edusti ammattilaisena Partizan Belgradia viime kaudella.

Suomalainen sai Partizanissa peliaikaa niukasti. Hän lähti seurasta viime helmikuussa kesken kauden.

Nyt Muurinen on todella innoissaan päästyään tositoimiin.

”Pelaamaan pääseminen merkitsee minulle valtavasti, sillä olen viimeksi päässyt pelaamaan kunnolla EM-kisoissa [loppukesästä 2025)”, Muurinen sanoi Tigers-ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Hän esitti ottelussa yhden näyttävän donkkauksen, joista hän tuli tutuksi myös EM-kisoissa.

”Haluan vain sytyttää väkeä”, Muurinen veisteli.

Yhdysvaltain yliopistosarja alkaa marraskuun alussa. Muurisen edustama Razorbacks kohtaa avauksessaan Pione Bluffin.

Lue lisää: 19-vuotias Cameron Boozer rikkoi LeBron Jamesin ennätyksen NBA:ssa

Lue lisää: Miikka Muurinen säväytti donkillaan ja teki tupla-tuplan

Lue lisää: Lauri Markkasen rannevamma on lievä