Kommentti | Suomen naiskiekko on tuuliajolla

USA–Suomi 5–0

Ranskalainen Athena Locatelli antoi viime kesänä palaa HS:n haastattelussa.

Kiekkouransa HIFK:n kapteenina päättänyt Locatelli oli jäänyt Suomeen asumaan. Opiskellut ja työllistynyt. Hän sanoi rakastuneensa Suomeen maana ja löytäneensä täältä kodin, mutta yksi asia häntä kismitti vietävästi.

Suomen naiskiekon olosuhteet.

”En voi ymmärtää, että ison jääkiekkomaan, Suomen, pääsarjassa pelaajien pitää maksaa 2 000 tai 3 000 euroa vuodessa siitä, että he saavat pelata maan korkeimmalla tasolla. Se ei ole millään lailla normaalia, vaan se on oikeasti aika surullista”, hän sanoi.

Kuuden HIFK:ssa pelaamansa vuoden aikana Locatelli näki muutoksen huonompaan. Alussa pelaajat saivat kulukorvauksia ja sopimusetuja. Lopussa heidän piti jo maksaa pelkästä pelaamisesta.

Locatellin puheenvuoro tuli mieleen, kun katsoi Naisleijonien välieräottelua Yhdysvaltoja vastaan sunnuntaina. Kapean harrastajamassan kanssa kipuileva Suomi jäi jyrän alle 0–5.

Kelly Pannek laukoi USA:n avausmaalin Sanni Aholan selän taakse. Kuva: Ida Marie Odgaard

Suomalainen naiskiekko on jo jonkin aikaa ollut tuuliajolla.

Viime vuonna Jääkiekkoliitto ilmoitti vetäytyvänsä Kuortaneelta, jossa se oli pyörittänyt lukioikäisten tyttöpelaajien hautomoa vuodesta 2010 lähtien. Hankkeen tarkoitus oli kasvattaa uusia huippupelaajia maajoukkueen käyttöön, mutta tulokset jäivät laihoiksi.

Viime talvena Tyttöleijonat putosi, uskomatonta kyllä, MM-kisojen B-sarjaan hävittyään karsintaottelun Unkarille.

Seuraavaa Noora Rätyä tai Jenni Hiirikoskea ei näy.

Onko edes reilua odottaa, että näissä olosuhteissa Suomesta sellaisia kasvaisi?

Onko ihme, jos laji ei herätä arvostuksen tunnetta pelaajissa, jos jokaisessa Auroraliigan seurassa lähetetään lasku kotiin pääsarjassa pelaamisesta?

Erot kylmänviileissä yksilötaidoissa ovat tällä tasolla kohtalokkaat.

Naisleijonille on nostettava hattua siitä, miten vahvasti joukkue tuli USA-välierän alkuun. Ottelun alku oli jopa tasainen, ja Suomi sai luotua maalipaikkoja.

Suomen ennakkoluuloton ensikertalainen Emmi Juusela pääsi viidennellä peliminuutilla yksin läpi.

Juuselalla oli avauserässä myös toinen huippupaikka Elisa Holopaisen terävän päätypelin jälkeen.

Hallitseva olympiavoittaja ja maailmanmestari USA ei ollut ensimmäisessä erässä mitenkään vakuuttava, mutta se iski silti maalit, Suomi ei. Kelly Pannek niittasi Suomen merkkausvirheestä 1–0 ajassa 6.36, ja Alex Carpenter teki samaan tyyliin 2–0 ajassa 16.34.

Emmi Juusela pääsi ensimmäisessä erässä yksin läpi, mutta USA:n maalivahti Aerin Frankel veti pidemmän korren. Kuva: Ida Marie Odgaard

Päävalmentaja Tero Lehterän luotsaama Naisleijonat löi selvästi kaikki paukut avauserään, mutta se ei riittänyt.

Toisessa erässä vastaavaa tarmoa ei Suomelta enää nähty, vaikka Viivi Vainikalla oli avopaikka 0–2-tilanteessa.

Noora Tulus tarjoili takatolpalle Vainikalle tyhjän maalin, mutta tämä ei osunut kunnolla kiekkoon.

Erot kylmänviileissä yksilötaidoissa ovat tällä tasolla kohtalokkaat. USA niittasi hetkeä myöhemmin pelin 3–0:aan ja meni menojaan maalilauluaan Lynyrd Skynyrdin Free Birdia Herningin hallissa soitattaen.

Naisleijonat on taipunut Tanskan MM-jäällä Ruotsille, Kanadalle ja Yhdysvalloille. Voitot ovat tulleet Tanskasta, Japanista ja Saksasta.

Suomella on vielä maanantain pronssipeli edessä, mutta sen tulos ei muuta isoa kuvaa.

Tammikuussa Tyttöleijonat osallistuu 1A-divisioonan MM-kisoihin Vierumäellä. Lajin kahdeksan parasta maata pelaavat edellisellä viikolla pääsarjan MM-kisoissa Ostravassa.