Veikko Paronen kauhistui nähdessään Irwinin tuhotun muistoristin – teki tilalle uuden

Irwin Goodmanin muistomerkki Virolahdella joutui kesällä ilkivallan kohteeksi, kun joku varasti laulajan kuolinpaikan läheisyyteen sijoitetusta rististä muistolaatan.

Laatassa oli Irwin Goodmanin nimi ja kuolinpäivä 14.1.1991.

Nyt paikalla on uusi muistoristi.

– Pysähdyin tähän levähdyspaikalle kesällä kalareissulta tullessani ja huomasin, että laatta oli poissa. Tuntui kauhealta, että joku voi tehdä sellaista, sanoo haminalainen Veikko Paronen.

Kun hän kävi parin viikon kuluttua paikalla uudelleen, muistomerkkiä ei vieläkään ollut korjattu.

– Ajattelin, että minähän voin tehdä uuden, koska minulla on välineet ja taito, sanoo kotiverstaassaan puutöitä harrastava Paronen.

Irwin: ”Happi loppuu”

Irwinin elämä päättyi Virolahdella Vaalimaantiellä 14. tammikuuta 1991. Laulaja oli tuolloin ollut keikkamatkalla Viipurissa silloisessa Neuvostoliitossa.

– Koko matka oli huonojen tähtien alla alusta alkaen, kertoo Irwinin elämänkerran kirjoittanut Tuomas Marjamäki.

Irwin oli ennen Neuvostoliiton reissua esiintynyt Joroisissa, jossa hän oli kuumeinen ja poti pahaa korvasärkyä. Sieltä seurue lähti kohti Viipuria.

– He myöhästyivät keikalta, joten koko Viipurin reissu oli ihan turha, kertoo Marjamäki.

Viipurissa seurue huomasi Irwinin kunnon heikentyvän. Hän kärsi rintakivuista ja hengenahdistuksesta, joten he päättivät lähteä Suomeen ja kohti Haminan sairaalaa.

– Autokunta juuttui pariksi tunniksi Venäjän tulliin. Ilmeisesti tullimiehet olettivat auton takapenkillä makaavan Irwinin olevan vodkaturisti ja pidättelivät heitä tahallaan tullissa, kertoo Marjamäki.

Kun seurue viimein pääsi matkaan ja Suomen puolelle, Virolahden kohdalla Irwin sanoi viimeiset sanansa autoa ajavalle kitaristi–roudari Urpo Illikaiselle: ”Kaasu pohjaan Illikainen, happi loppuu”.

Haminan sairaalaan päästyä mitään ei ollut enää tehtävissä.

Kynttilät palavat muistoristillä

Veikko Paronen teki uuden muistoristin sekä laatan tammesta. Kirjaimet ja numerot hän leikkasi lehtisahalla ja lopuksi työ sai pintakäsittelyn.

– Pari päivää tähän meni. Se maksoi menetettyä vapaa-aikaa, mutta eläkeläisellähän sitä on, toteaa Paronen.

Paronen ei koskaan tavannut Irwiniä tai käynyt hänen keikoillaan. Hän kuitenkin tietää, että Irwinin faneille muistoristi on tärkeä.

– Ohi ajaessani olen nähnyt täällä usein ihmisiä. Tällä paikalla heillä varmasti kumpuaa paljon muistoja, sanoo Paronen.

Alkuperäisen ristin juurelle tuotiin vuosikymmenten aikana kynttilöitä ja erilaisia muistoesineitä. Myös pari kuukautta paikalla olleella uudella muistoristillä palaa parhaillaan useita kynttilöitä.

”Ei tule toista Irwiniä”

Tuomas Marjamäki pitää Irwinin muistolaatan varastamista halpamaisena ja ala-arvoisena tekona.

– Ihmiset haluavat saada legendoista omia pieniä palasia. Ilmeisesti laatta päätyy jossain vaiheessa jonnekin myytäväksi. Monta Irwiniin liittyvää esinettä on vaihtanut omistajaa isolla rahalla ilman, että Irwin on saanut niistä mitään hyötyä, harmittelee Marjamäki.

Virolahden muistomerkin lisäksi Hämeenlinnassa on Irwinin entisen asuintalon pihassa muistolaatta ja kaupungissa on laulajan mukaan nimetty kauppakeskus Goodman.

– Hämeenlinnassa on myös Vexi Salmen puisto, joka tavallaan on sekin Irwinille kunnianosoitus. Ja onhan hänestä muistoja eri puolilla Suomea, jossa häntä voi käydä muistelemassa, toteaa Marjamäki.

Hän on iloinen, että ihmiset muistelevat edelleen Irwiniä.

– Vaikka hänen kuolemastaan on jo 35 vuotta, hän elää ihmisten mielissä edelleen.

Marjamäen mukaan Irwin auttoi myös laulajia.

– Vaikka Antti Hammarberg oli kotioloissa rauhallinen ja kiltti mies, Irwininä hän näytti muille muusikoille tietä valtakunnan renttuna. Nyt moni uskaltaa olla maanläheisempi, toteaa Marjamäki.

– Tosin Irwin oli niin ainutlaatuinen yksilö, että uusia Irwineitä ei kyllä synny.

Uudesta muistorististä kertoi ensin Kaakonkulma.