Jalkapallo | Tasapeli "kolkossa Suomessa" oli kitkerä pala belgialaisille: ”KuPS oli äärimmäisen heikko"

Jalkapallon hallitseva Suomen mestari Kuopion Palloseura taisteli torstaina 0–0-tasapelin belgialaista suurseuraa KAA Gentiä vastaan.

Samalla KuPS nappasi syksyn ensimmäisen pisteensä Uefan Konferenssiliigassa. KuPS kuittasi tasapelistä myös 133 000 euroa palkintorahaa.

KuPsin venyminen herätti Belgiassa kitkeriä kommentteja.

”Kotijoukkue oli äärimmäisen heikko, etenkin taitojensa osalta”, Belgian suurimman sanomalehden Het Laatste Nieuwsin sivuilla todettiin.

Samainen lehti oli haastatellut Suomessa pitkän uran tehnyttä walesilaista jalkapalloilijaa Mark Josephia, joka pyörittää pubia torstain ottelun pelipaikan eli Tampereen Tammelan stadionin lähettyvillä. Joseph oli ennustanut, että Gent ottaa KuPSista helpon voiton.

Joseph vetosi KuPSin viime aikojen tasoon. Kuopiolaisseura koki sunnuntaina Veikkausliigassa shokkitappion, kun se hävisi AC Oululle.

Useissa belgialaismedioissa mainittiin se, miten KuPSin ja Gentin kamppailu pelattiin tekonurmialustalla.

”KAA Gent menetti kalliita pisteitä heikkoa KuPSia vastaan kolkossa Suomessa", belgialainen jalkapallosivusto Voetbalkrant otsikoi.”

Voetbalkrant kiinnitti raportissaan huomiota siihen, miten Tammelan stadion jäi suurimmilta osin tyhjilleen. KuPS joutuu pelaamaan europelinsä Tampereella, sillä sen oma kotikenttä ei täytä Konferenssiliigan vaatimuksia.

Gent lähti otteluun selvänä ennakkosuosikkina muun muassa materiaaliedun takia. Jalkapallon siirtoihin erikoistuneen Transfermarkt-sivuston laskelmien mukaan Gentin kokoonpanon yhteenlaskettu markkina-arvo (77,03 miljoonaa euroa) on kymmenkertainen KuPSiin (7,3 miljoonaa euroa) verrattuna.

Gentin päävalmentaja Rik De Mil murahti ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

”Olen pettynyt tulokseen”, De Mil myönsi.

KuPsin päävalmentaja Miika Nuutinen sen sijaan oli varsin tyytyväinen tasapeliin.

”Gent loi enemmän maalintekoyrityksiä, mutta me pystyimme parantamaan puolustuspelaamistamme aiempiin europeleihin verrattuna. Tänään ei tullut nukahduksia, ja blokkimme pysyi suurimman osan ajasta hyvin kasassa. Nollapeli laadukasta vastustajaa vastaan kertoo koko joukkueen hyvästä puolustustyöstä”, Nuutinen sanoi seuransa verkkosivuilla.

Gent on ottanut syksyn kolmesta Konferenssiliigan ottelustaan neljä pistettä. Se on eurosarjassa sijalla 18.

KuPS on sijalla 33. Pudotuspeleihin pääsee 24 parasta joukkuetta.

KuPS kohtaa alkulohkovaiheessa vielä portugalilaisen Bragan, bulgarialaisen CSKA Sofian ja tanskalaisen Nordsjaellandin.