Jalkapallo | Hans Backe avaa suunsa Suomen surkeudesta ja muistuttaa realismista

Suomen jalkapallomaajoukkueen vaikeudet jatkuivat torstaina, kun Huuhkajat hävisi Albanialle vieraskentällä maalein 0–2. Suomi hävisi myös edellisen ottelunsa Valko-Venäjälle.

Lohkovoittoa Kansojen liigan C-liigassa tavoitellut Suomi jää varmuudella kolmanneksi.

Päävalmentaja Jacob Friis on saanut heikkojen tulosten vuoksi entistä enemmän arvostelua. Osa kannattajista on jo vaatinut hänen erottamistaan.

Tilanne on tuttu Huuhkajien entiselle päävalmentajalle Hans ”Hasse” Backelle, 74.

Ruotsalainen valmensi Huuhkajia vuonna 2016. Hän sai potkut joulukuussa. Saldoksi jäi yhdeksän tappiota ja kaksi tasapeliä.

IS:n puhelimitse tavoittama Backe kertoo seuranneensa Huuhkajien tuloksia, mutta hän ei ole nähnyt kokonaisia otteluita muutamaan vuoteen. Siksi hän ei halua arvioida Suomen viimeaikaisia peliesityksiä.

”En usko, että Albania ja Valko-Venäjä ovat niin paljon Suomea parempia. Suomen pitäisi ehdottomasti pystyä taistelemaan niitä vastaan, vaikka Suomella ei ole kaikkein parhaita pelaajia.”

Hans Backe valmensi Huuhkajia tammikuusta joulukuuhun vuonna 2016. Kuva: Vesa Koivunen

Backe näkee yhtenä Suomen suurimmista ongelmista kansainvälisen huipputason pelaajien vähyyden. Hänen mukaansa ongelmaan ei ole nopeaa ratkaisua.

Markku Kanervan johdolla vuonna 2019 varmistunut historiallinen EM-kisapaikka kasvatti odotuksia Suomen maajoukkueen menestyksestä.

Myös Backe odotti Suomen nostavan tasoaan ja vakiinnuttavan asemansa nykyistä korkeammalla kansainvälisellä tasolla, mutta toivottua harppausta ei ole hänen mielestään tapahtunut.

Suomalaisia jalkapalloilijoita pelaa ulkomailla, mutta liian harva heistä on onnistunut vakiinnuttamaan paikkansa Euroopan kovimmissa sarjoissa.

”Täytyy olla realistinen sen suhteen, missä Suomi tällä hetkellä on. Jos Suomella ei ole Jari Litmasen, Sami Hyypiän ja Antti Niemen kaltaisia huippupelaajia huippusarjoissa, hyvien tulosten saavuttaminen on vaikeaa.”

Backen mielestä Suomen kaltaiselle joukkueelle voi olla järkevää hyväksyä altavastaajan asema etenkin vierasotteluissa.

”Joskus on oltava realisti ja otettava askel taaksepäin. Ei voi kuvitella, että pystyy aina hallitsemaan peliä. Varsinkin vieraskentällä voi olla parempi puolustaa tiiviisti ja pelata vastahyökkäysten kautta”, Backe sanoo.

Ruotsalainen muistelee esimerkkinä lokakuussa 2016 Tampereella pelattua MM-karsintaottelua, jossa Suomi hävisi Kroatialle 0–1.

Kroatialla oli huomattavasti Suomea laadukkaampi joukkue. Maa ylsi finaaliin seuraavissa MM-kisoissa. Huuhkajat keskittyi puolustamaan tiiviisti ja haki maalipaikkoja vastahyökkäyksillä.

”Se oli melko tasainen peli absoluuttista huippumaata vastaan, vaikka tappio tulikin.”

Backe ei ota kantaa siihen, pitäisikö alkuvuodesta 2025 tehtävässään aloittanut Friis erottaa. Hän ei myöskään halua neuvoa vaikeassa tilanteessa olevaa virkaveljeään ulkopuolelta.

”Hänen on tehtävä asiat omalla tavallaan. Ei voi lähteä valmentamaan jonkun muun peliä.”

Backe muistuttaa myös, että päävalmentajan vaikutusmahdollisuuksilla on rajansa.

”Jos pelaajistosta puuttuu laatua, ei ole kauheasti tehtävissä. Tämä on ollut tilanne Suomen jalkapallon historiassa usein aiemminkin.”

Jacob Friisin (kesk.) valmentama Suomi hävisi torstaina vieraissa Albanialle 0–2. Kuva: Florion Goga / Reuters

Backen mukaan on selvää, että päävalmentajan paineet kasvavat, jos tuloksia ei tule.

”Varmasti valmennus tietää, että olisi pitänyt sijoittua paremmin kuin kolmanneksi Kansojen liigan C-liigassa. Olisi pitänyt pystyä pelaamaan lohkovoitosta. Tulos on varmasti pettymys kaikille.”

Friisin valmennuskokemuksesta Backe puhuu arvostavasti.

”Hän on kokenut valmentaja, joka tuntee pelin hengen. Jos valmennat Suomen maajoukkuetta, painetta tulee aina.”

Palloliitolle Backella sen sijaan on selkeä viesti. Hänen mielestään suomalaisen jalkapallon tulevaisuus riippuu ennen kaikkea pitkäjänteisestä pelaajakehityksestä.

Palloliiton pitäisi tehdä tiivistä yhteistyötä seurojen kanssa, jotta Suomessa kehittyisi nykyistä enemmän kansainvälisen tason pelaajia.

Joel Pohjanpalo vaati joukkuekavereilta lisää keskityksiä rangaistusalueelle, kun Suomi kohtasi Valko-Venäjän olympiastadionilla syyskuussa. Kuva: Jussi Eskola

Erityisen tärkeänä Backe pitää sitä, että suomalaispelaajat pääsevät ulkomaisiin sarjoihin ja saavat niissä säännöllisesti peliaikaa.

”Se on ainoa tapa nostaa maajoukkueen tasoa, ellet sitten ole taikuri.”

Backen mielestä suomalainen jalkapallo on kehittynyt jonkin verran hänen valmentajakautensa jälkeen, mutta vähemmän kuin hän olisi toivonut.

Mahdottomana hän ei kuitenkaan pidä Suomen paluuta arvokisoihin.

Backe muistuttaa, ettei maajoukkueen menestys voi olla vain kolmen tai neljän laadukkaan pelaajan varassa.

”Arvokisoihin pääseminen vaatisi sitä, että maajoukkueessa olisi säännöllisesti hyvissä ulkomaisissa sarjoissa pelaavia jalkapalloilijoita. Jos he olisivat kaikki yhtä aikaa maajoukkueen käytettävissä ja vieläpä huippukunnossa, silloin esimerkiksi EM-kisapaikka olisi mahdollinen.”