Jalkapallo | Gianni Infantino sai haastajan Japanista, Fifan puheenjohtaja­pelin asetelma muuttui

Japanin jalkapalloliiton kunniapuheenjohtaja Kozo Tashima julkisti torstaina ehdokkuutensa Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan puheenjohtajaksi.

Samalla kamppailu Fifan johtopaikasta otti uusia kierroksia, sillä Tashima on ensimmäinen varteenotettava vastaehdokas kritisoidulle Gianni Infantinolle, joka on johtanut Fifaa jo vuodesta 2016 lähtien.

Tässä on viisi kysymystä ja vastausta kiristyvästä puheenjohtajataistosta.

1. Kuka on Kozo Tashima?

68-vuotias Tashima on entinen Japanin maajoukkuepelaaja, joka on myös työskennellyt Japanin poikamaajoukkueiden päävalmentajana ja maan jalkapalloliiton johtotehtävissä.

Hänet valittiin Japanin jalkapalloliiton puheenjohtajaksi vuonna 2016, ja hän johti liittoa vuoteen 2024 saakka.

Tashiman vaimo Michiko Dohi on tunnettu urheilulääkäri ja Japanin olympiakomitean jäsen. Pariskunnan poika Rintaro Tashima on entinen ammattilaisjalkapalloilija, joka on urallaan pelannut kotimaansa lisäksi myös Hollannissa ja Kroatiassa.

2. Miksi Tashima haluaa Fifan johtoon?

Tashima sanoi Nikkan Sports -lehden haastattelussa, ettei voinut antaa Infantinon saada jatkokautta ilman vastaehdokasta. Koska kukaan muu ei ole ilmoittautunut kisaan, hän koki velvollisuudekseen lähteä mukaan kamppailuun.

Tashima ilmoitti haluavansa tuoda Fifaan japanilaiset arvot: rehellisyyden, oikeudenmukaisuuden ja tinkimättömän moraalin. Hän ei sano sitä suoraan, mutta rivien välistä tulee selväksi, että Tashiman mielestä Infantino ei näitä arvoja jaa.

Tashima sanoo pettyneensä kesän MM-kisojen kohutapahtumiin: USA:n hyökkääjän Folarin Balogunin peruttuun punaiseen korttiin ja Iranin maajoukkueen kohteluun Yhdysvalloissa.

Kummankin tapauksen taustalla vaikutti Infantinon ja Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin läheinen suhde.

”Elämme aikaa, jolloin raha ja kaupalliset intressit ohjaavat yhä enemmän kaikkea. Juuri siksi urheilun pitäisi pitää tinkimättömästi kiinni rehellisyydestään ja riippumattomuudestaan. Olin syvästi pettynyt siihen, että ulkopuoliset voimat pääsivät vaikuttamaan urheiluun ja jopa siihen, mitä pelikentällä tapahtui”, Tashima sanoi.

Gianni Infantinon toiminta MM-kisoissa oli liikaa Kozo Tashimalle. Kuva: imago sport, AOP

3. Onko kisassa muita ehdokkaita?

Fifan puheenjohtajaehdokkaaksi mielivällä henkilöllä tulee olla viiden Fifan jäsenliiton kannatus. Japanin jalkapalloliitto tukee Tashimaa ja esimerkiksi brittilehti The Guardian arvioi, ettei hänellä ole ongelmia löytää neljää muuta tukijaa ennen 18. marraskuuta sulkeutuvaa ehdokasasettelua.

Myös sveitsiläinen entinen maajoukkuepelaaja Ramon Vega on ilmoittautunut mukaan puheenjohtajataistoon, mutta hänellä arvioidaan olevan vaikeuksia saada taakseen tarvittavaa viittä liittoa.

4. Onko Tashimalla mahdollisuuksia kaataa Infantino?

Fifalla on 211 jäsenliittoa, joista jokaisella on yksi ääni puheenjohtajavaalissa. Tashiman arvioidaan lähteneen kisaan Euroopan jalkapalloliiton Uefan siunauksella. Infantinoa vastustavalla Uefalla on 55 jäsenliittoa. Lisäksi Infantinosta haluaa eroon Pohjois- ja Keski-Amerikan sekä Karibian jalkapalloliitto Concacaf, jolla on 41 jäsenliittoa.

Lisäksi Tashiman odotetaan jakavan Aasian jalkapalloliiton AFC:n ääniä. AFC:n puheenjohtaja sheikki Salman bin Ibrahim Al Khalifa ilmoitti hiljattain tukevansa Infantinoa, mutta Japanin mielenmuutos vetänee osan AFC:n 47 jäsenliitosta Tashiman taakse.

Infantinolla on puolestaan tukijoita muun muassa Afrikassa, Lähi-idässä ja Fifan pienten jäsenliittojen keskuudessa, sillä niiden talous on täysin riippuvainen Fifan avokätisyydestä. Infantino on lisännyt huomattavasti Fifan jäsenliitoilleen tilittämiä rahoja.

Kozo Tashima ja Gianni Infantino seurasivat yhdessä Japanin ottelua Argentiinaa vastaan naisten MM-kisoissa Ranskassa vuonna 2019. Kuva: Stella Pictures, AOP

5. Milloin vaali pidetään?

Fifa valitsee uuden puheenjohtajansa järjestön kongressissa, joka pidetään 18. maaliskuuta 2027 Marokon pääkaupungissa Rabatissa. Puheenjohtajakausi on nelivuotinen.