Jääkiekko | Sebastian Aho sai pelata NHL:ää ensi kertaa isovanhempiensa edessä

Carolina-Seattle 5–1 (2–0, 2–1, 1–0)

Hallitseva Stanley Cup -voittaja Carolina Hurricanes näytti vastaansanomattomalla tavalla, mikä ero on NHL:n kärjen ja suuntaa etsivän seuran ero.

Carolina antoi kunnolla kölimöykkyä Seattle Krakenille Helsingin NHL-otteluissa. Torstaina Carolina rullasi vakuuttavaan 4–1-voittoon.

Lauantai-iltana Carolina painoi vielä tylymmät lukemat tauluun, kun surkea Seattle otti huolella lukua Veikkaus-areenassa. Carolina paineli 5–1-voittoon.

Ottelun jälkeen median eteen saapui hymyilevä Carolinan suomalaistähti Sebastian Aho. Bisnes- ja tapahtumareissu meni niin nappiin kuin olla ja voi.

”Upea viikko kaiken kaikkiaan. On ollut kyllä uskomattoman siistiä”, Aho hehkutti.

Carolina oli Helsingin ylivoimainen valtias Global Series -viikolla. Kuva: Jussi Eskola

Helsingin NHL-viikko oli Aholle hektinen, mutta ikimuistoinen. Carolinan ykköstähti oli kotimaan kamaralla jatkuvan huomion keskipisteenä. Ohjelmaa riitti kaukalon ulkopuolellakin, mutta kaikkein merkityksellisimmät hetket liittyivät läheisiin.

Aho paljasti ottelun jälkeen koskettavan yksityiskohdan. Katsomossa oli myös hänen isovanhempansa.

”Isovanhempani eivät ole ikinä nähneet minun pelaavan NHL:ssä. Ja sitten tietysti perhe, kaverit, kaikki ovat täällä mukana. Tästä jää tosi hyvä muistijälki. Olen kyllä nauttinut tästä viikosta, vaikka aika paljon on ollut hässäkkää”, Aho tunnelmoi.

Aho pääsi myös esittelemään joukkuekavereilleen suomalaista kulttuuria. Kiireinen tapahtumaviikko vaati kuitenkin veronsa.

”Voi olla, että pari päivää menee palautuessa, mutta on ollut kyllä tosi siistiä.”

Carolina saapui Helsinkiin NHL:n ykkösjoukkueena, joka ei pettänyt isoja odotuksia.

Kaksi voittoa maalierolla 9–2 kertovat kaiken. Seattle oli molemmissa otteluissa täysin vastaantulija, kun Carolina pani tempomankelinsa käyntiin.

Hurricanesin peli on tällä hetkellä häikäisevässä kuosissa. Joukkueen koneisto jauhaa armottomalla tehokkuudella, eikä kevään mestaruusjuhlien jälkeisestä krapulasta ole tietoakaan.

Aho näkee, että pitkään jahdattu Stanley Cup on nostanut Carolinan uudelle tasolle.

”Saatiin viime vuonna vihdoin se kauan haluttu tavoite saavutettua. Siitä tuli varmasti hyvää itseluottamusta ja hyvää energiaa tähänkin kauteen.”

Aho on itsekin aloittanut kauden hurjassa vireessä. Torstaina Aho nousi Helsingin avausottelun ykköstähdeksi kahdella maalillaan.

Aho kiitteli suomalaisyleisöä ja Carolinan faneja lauantain ottelun jälkeen. Kuva: Jussi Eskola

29-vuotiaan oululaisen pelaamisessa näkyy sama vapautuneisuus, josta hän puhuu koko joukkueen kohdalla.

Aho ei kiistänyt sitä, että hän pelaa tällä hetkellä lähes uransa parasta jääkiekkoa.

”On kyllä omakin peli kulkenut. On maistunut ja ollut kiva pelata. Ei voi valittaa. Hyvin ollaan pelattu, ja tästä on hyvä jatkaa”, Aho myhäili.

Lauantain ottelun loppuhetkillä nähtiin myös harvinaisempi tilanne.

Carolina johti ottelua ylivoimaisesti, mutta Aho haki vielä raivokkaasti henkilökohtaista onnistumista. Suomalaistähti halusi tarjota kotiyleisölle yhden ylimääräisen ilonaiheen.

”Kyllä yritin kaikkeni siinä lopussa. Yleisö halusi nähdä suomalaisen maalin, niin yritin tietysti vähän ekstraa”, Aho naurahti.

Kuva: Jussi Eskola

Aho kertoi, ettei olisi normaalisti vastaavassa tilanteessa hakenut maalia yhtä hanakasti.

”Tärkeintä oli, että voitettiin. Se on kaikki kaikessa. Mutta oli siinä vähän ekstraa. Suomalaisyleisön edessä yritin loppuun asti.”

Lehdistötilaisuuden lopulla Ahoa hoputettiin jo ylemmältä taholta, kun Carolinan kapteeni Jordan Staal ohjeisti Ahoa lopettelemaan pressitilaisuuden, jotta joukkue pääsee rientämään kohti Helsingin keskustaa.

”’Fishy’, laitahan hommat pakettiin, niin päästään lähtemään”, Staal huudahti.

Se, mihin Carolina seuraavaksi suuntasi Helsingin yössä, jäi mysteeriksi.