Jääkiekko | Leijonat voitti Ruotsin ja koko turnauksen, asiantuntija vertaa jo Jukka Jalosen menestys­vuosiin

Suomi-Ruotsi 3–2 (1–1, 2–1, 0–0)

Leijonat päätti Helsingin EHT-turnauksen perinteiseen isänpäivän klassikkomatsiin Ruotsia vastaan.

Leijonat kaatoi 10 196 katsojan edessä Tre Kronorin 3–2 ja voitti puhtaalla pelillä kotiturnauksensa kahden vuoden tauon jälkeen.

Vaikka kansainvälisessä jääkiekossa kuohuu ennennäkemättömällä tavalla Venäjä-kysymyksen takia, Leijonien tilanne on zenmäisempi kuin pitkään aikaan.

Enää kriisimenosta ei ole tietoakaan. MM-kultakevät, olympiapronssi ja päävalmentaja Antti Pennasen jatkosopimus ovat palauttaneet työrauhan maajoukkueeseen.

Asiantuntija Topi Nättinen näkee Leijonien tilanteessa hurjan muutoksen vuoden takaiseen.

”Nyt Leijonilla on aika vakaa tilanne. Erittäin menestyksekäs kevät alla ja Pennasen jatkosopimus. On varmaan pystytty myös aika hyvin pysymään erossa tästä liittotason sekoilusta ja hässäkästä”, Nättinen linjaa.

Mestarivalmentaja Antti Pennasen Leijonat on seesteisessä tilassa. Kuva: Tomi Natri / All Over Press

Leijonien ydintoiminnasta huokuu nyt levollisuus, joka tuo mieleen Jukka Jalosen konemaiset menestysvuodet.

”Viime vuonna oli hirveä paine ja prässi. Nyt on lähdetty todella puhtaalta pöydältä. Leijonien peliä on jopa todella levollista seurata”, Nättinen sanoo.

Leijonat voitti kaikki kolme otteluaan maalierolla 8–4. Sunnuntaina Ruotsia vastaan Leijonat oli etenkin avauserän pahassa mankelissa, mutta otti ohjat käsiinsä toisessa erässä.

Isossa kuvassa Leijonien sapluuna on Nättisen mukaan jykevässä kunnossa.

”Leijonien perustekeminen on hyvällä tasolla. Puolustuspelaaminen ja laadukas maalivahtipelaaminen ovat aina olleet isoja arvoja, ja se näkyi tässäkin turnauksessa.”

Turnauksen isoihin onnistujiin nousi nuori, SM-liigassa pelaava maalivahtiosasto. Kim Saarinen, 20, ja Kari Piiroinen, 25, pelasivat huippuottelun. Petteri Rimpinen, 20, torjui myös varmasti Ruotsia vastaan.

Nättinen näkee kolmikon onnistumisessa vahvan viestin suomalaisen veskarituotannon tilasta.

”Jos Suomessa on jossain vaiheessa ajateltu, että maalivahtituotanto on menossa väärään suuntaan, niin tässä on nyt iso liuta 2000-luvulla syntyneitä maalivahteja.”

Petteri ”Showtime” Rimpinen oli torjuntavuorossa sunnuntaina. Kuva: Petteri Tuohinen / HS

Nättinen uskoo, että kolmikosta vähintään yksi nähdään myös kevään MM-kisoissa.

”Pitäisin ihmeenä, jos joku näistä kolmesta ei olisi kisoissa.”

Leijonien riveissä nähtiin seitsemän ensikertalaista. Mukana oli 12 pelaajaa SM-liigasta.

Turnaus osoitti jälleen, millainen ero SM-liigan ja kansainvälisen huippukiekon välillä on.

”Kyllä tuossa aistii ja näkee, ketkä pelaavat Ruotsissa ja Sveitsissä”, Nättinen sanoo.

Ero näkyy ennen kaikkea siinä, kuinka nopeasti pelaajat pystyvät tekemään ratkaisuja kiekolla ja voittamaan kamppailuja.

Erityismaininnan Nättinen antaa Leijonien nestorille, HIFK:n 35-vuotiaalle kapteenille Iiro Pakariselle. Parin vuoden tauon jälkeen Leijoniin palannut Pakarinen kuului turnauksen positiivisiin yllättäjiin.

”Hän oli todella hyvä ja energinen. Iso onnistuja. Turnaus kertoi paljon hänen monikäyttöisyydestään ja huippuosaamisestaan, ja myös henkisestä vahvuudesta”, Nättinen kehaisee.

Iiro Pakarinen (kesk.) pelasi väkevän turnauksen. Kuva: Petteri Tuohinen / HS

”Myös Tapparan Benjamin Rautiainen oli harvoja liigapelaajia, joka pystyi paikoitellen väläyttelemään ja olemaan omalla tasollaan.”

SM-liigan pistepörssin kärkinimen Daniel Mäkiahon kohdalla arvio on tylympi.

”Kyllä on vielä matkaa kansainväliseen peliin. Liigassa pystyy pelaamaan vähän vapaammin ja vapaammassa roolissa”, Nättinen kuvailee.

Muista pelaajista Nättinen nostaa esiin SHL:ssä vahvaa kautta pelaavan Janne Kuokkasen.

”Näkee, että hyvä flow on Ruotsissa käynnissä. Vahvaa tekemistä kiekolla.”

Myös Sveitsin sarjan tähdet Roby Järventie, Kristian Tanus ja Anttoni Honka väläyttelivät, mutta Nättinen jäi kaipaamaan heiltä vielä enemmän. Asiantuntija tosin muistuttaa, ettei EHT-tasolla dominoiminen ole mikään itsestäänselvyys.

”Jos näissä peleissä pystyy dominoimaan, niin silloin pelaa todennäköisesti Pohjois-Amerikassa.”

Kokonaisuutena Helsingin EHT-turnaus jätti Nättiselle hyvin myönteisen kuvan Leijonien suunnasta.

Viime syksyn kriisimenon sijaan Pennanen voi valmennustiiminsä kanssa nyt keskittyä rauhassa prosessin rakentamiseen ja uusien pelaajien arviointiin kohti MM-kevättä.

”Nyt tästä aistii, että kone on käynnissä. Keskitytään olennaiseen, hoidetaan nämä turnaukset ammattimaisesti alta pois”, katsotaan pelaajia ja mennään kohti MM-kisoja.

”Sitä prosessia on hyvä nyt rakentaa.”