Jääkiekko | Juuse Saros pelasi nollapelin, Connor Hellebuyck sai kuulla kunniansa Winnipegissä

Nashville Predators liihottaa tulikuumana joukkueena NHL:ssä. Se pelasi varhain keskiviikkona Suomen aikaa jo viidennen peräkkäisen voittonsa kaatamalla Los Angeles Kingsin vieraissa 3–0.

Nashvillen maalivahti Juuse Saros tarvitsi nollapeliinsä 29 torjuntaa. Nollapeli oli hänelle kuluvan kauden ensimmäinen ja uran 28:s.

Suomalainen palkittiin ottelun kakkostähtenä.

Nashvillen kaksi ensimmäistä maalia olivat ruotsalaistähtien käsialaa. Filip Forsberg iski 0–1- ja 0–2-maalit ja Nils Höglander sai syöttöpisteen kumpaankin osumaan.

Kolmannen iski tyhjiin Adam Wilsby.

Forsberg on tehnyt tällä kaudella yhteensä seitsemän maalia. Hän jakaa seuran sisäisen maalipörssin kakkossijan Ryan O’Reillyn kanssa. Kärkipaikkaa pitää Steve Stamkos (10).

Nashville pelaa seuraavan ottelunsa Suomen aikaa varhain torstaiaamuna. Se kohtaa silloin Anaheim Ducksin vieraissa.

Winnipeg Jetsin fanit antoivat Connor Hellebuyckin kuulla kunniansa tähtivahdin entisessä kotikaukalossa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.

Jetsistä pois halunnut ja New Jersey Devilsiin siirtynyt Hellebuyck saapui Winnipegin fanien eteen ensimmäistä kertaa lokakuun kohusiirtonsa jälkeen.

Devils peluutti Hellebuyckin sijasta Jake Allenia, joten Jetsin fanien täytyi purkaa vihaansa Hellebuyckia kohtaan jo ennen ottelua.

Fanit buuasivat käytännössä koko noin 12 minuuttia kestäneen alkulämmittelyn ajan. Jetsin kannattajat myös huusivat törkeitä ja mielikuvituksellisia solvauksia Hellebuyckille alkulämmittelyissä.

Fanit esimerkiksi pilkkasivat Hellebuyckia tämän pudotuspeliesityksistä, jotka ovat usein olleet selvästi runkosarjaa heikommat. He myös haukkuivat ex-vahtiaan petturiksi.

Jetsin fanit hurrasivat äänekkäästi, kun yksi Devilsin pelaajista teki maalin Hellebuyckin selän taakse alkulämmittelyissä. Sen jälkeen New Jerseyn pelaajat ilmeisesti laukoivat tähtivahdilleen vain löysiä laukauksia, jottei yleisö pääse enää hurraamaan.

Alkulämmittelyiden jälkeen Hellebuyck suuntasi pukuhuoneeseen eikä enää palannut fanien näkyviin. Vierasjoukkueen maalivahdille ei ole tilaa Winnipegin areenan vaihtopenkillä, joten varavahdit seuraavat yleensä peliä zambonitunneliin sijoitetulta tuolilta.

Hellebuyck ei kuitenkaan istunut siellä vaan seurasi ottelun Devilsin pukuhuonetiloissa. Hellebuyckilla on ollut tapana toimia näin aina, kun hän ei ole pelivuorossa.

Jetsin fanit kuitenkin jatkoivat yhdysvaltalaisvahdin soimaamista.

”Missä on Connor?” fanit karjuivat yhteen ääneen heti ottelun alussa.

”Kuuleeko hän meitä?” yhteislaulu raikasi myöhemmin.

Hellebuyck edusti Jetsiä 11 kauden ajan. Hän pyysi siirtoa kesällä eikä suostunut ilmoittautumaan joukkueen harjoitusleirille. Amerikkalaisvahdilla olisi ollut vielä viisi vuotta sopimustaan jäljellä Jetsin kanssa.

Jetsin fanit saivat lopulta juhlia, sillä kotijoukkue kaatoi Devilsin lukemin 4–2. Devilsistä Jetsiin Hellebuyckin jättikaupassa siirtynyt Dawson Mercer teki Jetsille kaksi maalia.

Connor Hellebuyck edustaa nykyään New Jersey Devilsiä. Kuva: John Jones / Imagn Images

Hellebuyck puhui lehdistötilaisuudessa pelipäivän aamuna Winnipegissä. Hän perusteli siirtopyyntöään.

”Perheelleni tapahtui joitain asioita, jotka ylittivät mielestäni rajan. Koin, että aviomiehenä ja isänä minun pitää tehdä ratkaisu, joka on paras perheelleni ja uralleni”, maalivahti sanoi.

Toronto Maple Leafsin syöksykierre jatkuu. Leafs on nyt hävinnyt neljä peliä putkeen, ja vielä kaikki niistä kotikaukalossaan. Tällä kertaa Colorado Avalanche oli parempi lukemin 6–3.

Avalanchen Artturi Lehkonen teki kauden 13. maalinsa.

Florida Panthersin Anton Lundell sai kaksi syöttöpistettä, kun Panthers kaatoi Columbus Blue Jacketsin vieraskaukalossa 4–1. Eetu Luostarinen syötti yhden maalin.