Jääkiekko | HIFK:hon yhdistetty Tommi Niemelä suivaantui kollegoidensa puolesta: ”Hekin ovat ihan ihmisiä”

HIFK–Ilves 2–1 (0–0, 0–1, 2–0)

Helsingin IFK paahtaa tällä hetkellä kauden kovimmassa lentokelissään. Keskiviikkona HIFK otti kolmannen peräkkäisen voiton, kun se kaatoi sarjakolmosen Ilveksen Nordiksella 2–1.

Keskiviikon otteluun pikanttia lisämaustetta toi parhaillaan kuumana käyvä kulissipeli.

Nyt eletään ratkaisevia hetkiä, kun ensi kauden valmentajasopimuksia sorvataan kulisseissa.

Ilveksen päävalmentajaa Tommi Niemelää viedään kovaa vauhtia Nordikselle ensi kaudeksi.

Toimituksen useiden sisäpiirilähteiden mukaan HIFK:n ja Niemelän neuvottelut ovat pitkällä. Niemelän, 43, nykyinen sopimus Ilveksen kanssa päättyy tähän kauteen.

Nyt ollaan Nordiksella, ja mediassa on ollut tietoja siitä, että neuvottelut ovat pitkällä HIFK:n kanssa. Miten kommentoit?

”Tehän olette niitä levittäneet sinne. Minun on ihan turha kommentoida mitään sellaista, joka ei ole millään lailla olennaista tähän otteluun. Antaa kaikkien spekuloida”, vastasi Niemelä.

Onko tässä HIFK:n seuraava päävalmentaja? Kuva: Vesa Moilanen / IS

Sitä Niemelä ei kiistänyt, että Nordis ei ole hänelle mikä tahansa liigahalli, sillä hän on lähtöisin Helsingistä ja aikoinaan pelannut HIFK:n junioreissa.

”Se on ollut aina erityinen paikka. Ei se ole muuttunut miksikään. Tämä on mahtava halli. Liigasta löytyy mahtavia muitakin paikkoja”, Niemelä ilmoitti hymynkareen takaa.

HIFK:n operatiivisesta johdosta löytyy Niemelälle hyvin tuttu mies.

HIFK:hon täksi kaudeksi palkattu urheilujohtaja Janne Laukkanen teki Niemelän kanssa yhteistyötä Pelicansissa, jossa Niemelä valmensi lahtelaisjoukkueen kahdesti hopealle ennen Ilvekseen siirtymistä.

Viikko sitten Olli Jokisen paikalle päävalmentajaksi palkattu Tommi Miettinen on ”palomiesdiilillä” Nordiksella. Seura ilmoitti jo Miettisen palkkauksen yhteydessä, että hän luotsaa HIFK:ta loppukauden.

Niemelä otti tiukasti kantaa ottelun jälkeen SM-liigan alkukauden valmentajaralliin.

Jo tässä vaiheessa kautta kolme seuraa on antanut potkut päävalmentajalleen. Lisäksi Kari Jalonen lähti yllättäen Tapparasta ja eläköityi.

”Jollain asteella se on tosi iso harmi. Harmittaa tietysti kollegojen puolesta”, Niemelä sanoi yleisellä tasolla valmentajarallista.

”Mielestäni myös vähän jollain asteella on ollut törkeää se, miten heitä kaikkia on käsitelty. Siinä ei ole mitään väärää, jos kritisoidaan pelaamista ja sitä, että joukkue ei ehkä pelaa niin hyvin kuin toivottaisiin.”

Tommi Niemelä on harmissaan kollegoidensa puolesta. Kuva: Vesa Moilanen / IS

”Kuitenkin muistettaisiin, että siellä taustalla hekin ovat ihan ihmisiä. He tekevät varmasti kaikkensa siinä omassa ympäristössään sen eteen, että oma joukkue pärjää.”

Niemelä kaipaa enemmän positiivisia tarinoita.

”Otetaan nyt ihan esimerkkinä vaikka Rauman Lukko. Siellä Lämä (Tomi Lämsä) on tehnyt aikamoista meininkiä joukkueensa kanssa.”

”Ennen kauden alkua, ennen kuin yhtään peliä oli pelattu, hänelle povattiin potkuja. Toivoisin vähän tietynlaista malttia”, Niemelä sanoi.

Yksi hieno tarina on rakentumassa HIFK:ssa tällä hetkellä.

HIFK on aloittanut uuden päävalmentajansa Tommi Miettisen komennossa väkevästi: kolme ottelua, kolme voittoa ja täydet yhdeksän pistettä.

Miettinen suorastaan herkistyi, kun häneltä kysyttiin, millaista oli valmentaa ensimmäistä kertaa HIFK:ta Nordiksen kirkkaissa yli 8 000 katsojan edessä.

”En tiedä, löydänkö sanoja siihen. Olen kaivannut takaisin tänne, ja tämä halli on aina ollut... Oli jo peliuralla paras paikka pelata. En voi nyt väittää vastaan, etteikö valmentajanakin olisi ollut hieno tunnelma tänään. Iso kiitos yleisölle siitä”, Miettinen sanoi.

HIFK on voittanut kaikki kolme otteluaan Tommi Miettisen komennossa. Kuva: Vesa Moilanen / IS

Kolmannesta peräkkäisestä voitosta huolimatta Miettinen antoi myös hieman pyyhkeitä joukkueelleen.

”Kyllä me vähän sukkasillaan tulimme peliin. Ensimmäinen 20-minuuttinen ei ollut hyvä. Mutta pysyimme tuloksellisesti pelissä mukana, ja siihen pitää olla tyytyväinen.”

HIFK pääsi pelin päälle toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla. Kotijoukkue nousi Jere Somervuoren ja Lassi Vanhatalon maaleilla päätöserässä voittoon.

”Erän toisella puoliskolla meiltä alkoi löytyä niitä voittavia tekoja, joita olimme pyytäneet. Saimme kiekkoja syvälle ja myös pysymään siellä. Sampo Ranta oli meidän moottorimme hyökkäyspelissä”, Miettinen kehui.

”Siihen pitää olla todella tyytyväinen, että pystyimme parantamaan peliämme. Tiukka peli, ja sitten löydät keinot voittaa. Toisella erätauolla pyysimme, että ensimmäisen maalin tekijä on tänään kova jätkä, koska se maali oli todella tiukassa.”

Somervuoren kauden avausmaali tuli isoon paikkaan.

”Sitten nuori Somervuori teki sen. Kyllä se antoi meille selvästi energiaa ja uskoa omaan tekemiseen. Puolustuspelaaminen ja maalivahti ratkaisivat tänään. Pitää olla tyytyväinen tulokseen ja tuohon puolikkaaseen peliin”, sanoi Miettinen.