Golf | Kaikki meni: Miljardeja haaskannut LIV Golf loppuu

LIV Golfista kuuluu kuolonkorina. Konkurssimenettelyyn Yhdysvalloissa ajautuneen kiertueen kohtalosta päätettiin torstaina New Jerseyssä.

Konkurssimenettelystä kerrottiin, että yhtiön uudelleenjärjestely lopetetaan ja koko kiertue ajetaan alas. New York Timesin mukaan torstain tilaisuus kesti 13 minuuttia.

Kiertueen taustayhtiön alasajo alkaa maanantaina. Seuraavassa vaiheessa yhtiön omistukset myydään. LIV Golfilla on useita velkojia.

”Nykytilanteessa uskomme tämän olevan vastuullisin vaihtoehto”, LIV:n nokkamiehet Gene Davis ja Jon Zinman kommentoivat tiedotteessa.

LIV Golf ajautui konkurssimenettelyyn syyskuussa. Velkojen kokonaismäärä oli asiakirjojen mukaan 500 miljoonan ja miljardin Yhdysvaltain dollarin välissä.

Kiertueen ongelmat alkoivat, kun Saudi-Arabian valtiollinen rahoitusyhtiö PIF pani sarjan rahahanan kiinni huhtikuussa.

PIF kaatoi vuodesta 2021 lähtien LIV-projektiin arviolta viisi miljardia Yhdysvaltain dollaria.

LIV Golfin ääni on vaimennut lopullisesti. Kuva: Media Punch, MediaPunch Inc / Alamy / MVPhotos

Kiertueen pelastajaksi ilmestynyt sijoitusyhtiö BC Partners oli suunnitellut LIV:lle ehdollista 300 miljoonan dollarin sijoitusta. BC Partners vetäytyi suunnitelmasta, kun se ei saanut määräaikaan mennessä riittävää pelaajatukea taakseen.

NY Timesin lähteiden perusteella mukaan oli lähtemässä 30 pelaajaa, mutta kymmenen pelaajaa ei sitoutunut ajoissa. Useiden lähteiden mukaan joukossa oli muutamia golfin isoja nimiä.

Julkisesti työnimeen LIV 2.0 oli sitoutunut vain neljä pelaajaa.

Kiertueen uudelleenlämmittelystä eivät syttyneet esimerkiksi Euroopan Ryder Cup -tähdet Jon Rahm ja Tyrrell Hatton.

Kaksinkertainen major-voittaja ja entinen maailmanlistan ykkönen Rahm kommentoi rukkasiaan LIV:lle tiistaina ennen golfin Euroopan-kiertueen kilpailua Abu Dhabissa.

”Niin paljon kuin pidinkin LIV:n konseptista, niin suoraan sanottuna en viehtynyt niistä muutoksista, joita LIV 2.0:lle oltiin tekemässä. En halunnut kulkea sitä reittiä”, Rahm kommentoi.

LIV:n uusissa suunnitelmissa kausi 2027 olisi ollut lyhyempi ja palkintorahaa olisi ollut jaossa vähemmän.

Jon Rahm oli LIV Golfin profiilipelaaja. Kuva: Adam Davy, PA Images / Alamy / MVPhotos

Rahm kommentoi myös epätietoisuuden sarjan tilanteesta vaikuttaneen päätökseen. Rahmilla olisi ollut vuosi jäljellä sopimustaan LIV:n kansa, mutta hän päätyi jo aiemmin purkamaan sopimuksen.

Rahmin mukaan LIV oli luopumassa joukkuekisakonseptista ja siitä oli tulossa ”tavanomainen golfkiertue”.

”Rehellisesti sanottuna siinä ei ollut juurikaan harkittavaa.”

Vastahankaisesti kohukiertueeseen suhtautunut Yhdysvaltain PGA-kiertue ei ole kertonut, ottaako se LIV:lle lähteneet ex-tähtensä ensi kaudeksi vastaan.

Rahm kommentoi, ettei ole neuvotellut paluusta PGA-kiertueelle ja suunnittelee tällä tietoa pelaavansa ensi kaudella Euroopan-kiertueella.

The Telegraphin mukaan Euroopan-kiertue on lähestynyt myös LIV:n raunioille ilman pelipaikkaa jääneitä major-voittajia Bryson DeChambeauta ja Cameron Smithiä. DeChambeaulle on tarjottu ensi kaudeksi pelipaikkaa Euroopan-kiertueella. Smith saa kutsuja joihinkin kilpailuihin.

Fakta

LIV Golfin käänteet

2021

• LIV Golf julkaistaan lokakuussa.

2022

• Toukokuussa PGA-kiertue uhkaa LIV:lle lähteviä pelaajia rangaistuksilla.

• Charl Schwartzel voittaa kesäkuussa LIV:n ensimmäisen kilpailun Englannissa. PGA sulkee kaikki kilpailussa pelanneet kiertueeltaan.

• Joulukuussa kulisseista paljastuu, että LIV tavoitteli 12:ta maailman huippupelaajaa, mukaan lukien Tiger Woods ja Rory McIlroy. Mukaan lähti vain neljä.

2023

• PGA-kiertue yllättää kaikki julkaisemalla raamit yhteistyölle Saudi-Arabian valtiollisen rahoitusyhtiö PIF:n kanssa.

• Espanjalainen maailmantähti Jon Rahm loikkaa joulukuussa 2023 LIV:lle väitetysti 600 miljoonaa dollaria vastaan.

2025

• PGA-kiertueen suosio on nousussa ja LIV:n katsojalukujen kehitys on pysähtynyt. PGA-kiertue torjuu huhtikuussa PIF:n 1,5 miljardin yhteistyötarjouksen.

2026

• Major-voittaja Brooks Koepka jättää LIV:n ja palaa tammikuussa PGA-kiertueelle.

• PIF ilmoittaa huhtikuussa lopettavansa LIV:n rahoittamisen. LIV:n tulevaisuus jää tyhjän päälle. PIF kaatoi vuodesta 2021 kiertueelle rahaa arviolta 5 miljardia Yhdysvaltain dollaria.

• LIV hakee syyskuussa konkurssisuojaa Yhdysvalloissa. Velkojen kokonaismäärä on 500 miljoonan ja miljardin dollarin välissä.

• Sarjaa pelastamaan lähtenyt sijoitusyhtiö BC Partners luovuttaa: LIV Golf kaatuu lopullisesti 5. marraskuuta.

Lähde: Golf Digest