Euroopan mini-Venäjä äänestää tänään – nuoret yrittävät tehdä sen, mihin kukaan ei ole pystynyt 14 vuoteen

Serbian opiskelijat yrittävät syrjäyttää 14 vuotta vallassa olleen puolueen sunnuntain vaaleissa. Ylen tapaamat serbialaiset puhuvat viimeisestä mahdollisuudesta pelastaa demokratia.

8:17

BELGRAD Serbialainen opiskelija Filip Ubović uskoo, että sunnuntaina ratkaistaan hänen sukupolvensa tulevaisuus.

– Nämä vaalit ovat viimeinen mahdollisuutemme pelastaa demokratia Serbiassa.

Belgradin keskustassa on nyt rauhallista. Vaalihiljaisuus on alkanut. Vielä torstai-iltana kaduilla osoitti mieltään arviolta 150 000 opiskelijaliikkeen kannattajaa.

Lähes kaksi vuotta protestoineet opiskelijat haastavat Serbian pitkäaikaisen johtajan, entisen presidentin Aleksandar Vučićin. Hän erosi presidentin tehtävästä syyskuussa ja tavoittelee nyt pääministerin paikkaa ennenaikaisissa parlamenttivaaleissa. Vučićin edistyspuolue SNS on hallinnut Serbiaa vuodesta 2012.

Ubović on ollut mukana hallinnon vastaisissa protesteissa niiden alusta asti.

– Ymmärsin ensimmäistä kertaa elämässäni, että voin itse vaikuttaa asioihin ja olla mukana muuttamassa niitä.

Protestit saivat alkunsa marraskuussa 2024, kun Novi Sadin rautatieaseman katos romahti ja surmasi 16 ihmistä. Onnettomuus herätti epäilyt korruptiosta ja rakennustöiden laiminlyönneistä. Mielenosoittajat vaativat, että onnettomuudesta vastuussa olevat pitää saada oikeuteen.

Ubović kertoo ajatelleensa onnettomuuden jälkeen omaa perhettään.

– Seuraava katto voi romahtaa minun tai jonkun läheiseni päälle.

Hänen mukaansa Serbian valtion instituutiot eivät palvele kansalaisia vaan vallanpitäjiä ja näiden lähipiiriä. Hän arvostelee myös hallitusta tukevia televisiokanavia, jotka hänen mukaansa mustamaalaavat opiskelijoita.

– Meidän on palautettava tähän maahan tiedon, oikeudenmukaisuuden ja vastuun arvostus.

Lontoosta äänestämään

Lontoossa asuva Steven Popovich on matkustanut Serbiaan äänestämään. Popovich arvostelee erityisesti korruptiota ja puoluepoliittisia virkanimityksiä.

– Tuntuu siltä, ettei julkiselta sektorilta saa töitä, ellei kuulu valtapuolueeseen. Sellainen ei kuulu moderniin eurooppalaiseen valtioon.

Popovichin mielestä oikeusvaltio ei voi toimia, jos vallanpitäjät eivät itse noudata lakia.

– Meidän on saatava oikeuslaitos toimimaan. Kaikkien on kunnioitettava lakia, myös vallanpitäjien.

Vučić lupaa vakautta ja varoittaa kaaoksesta

SNS lupaa korkeampia palkkoja, parempia eläkkeitä ja uusia investointeja. Puolue varoittaa, että vallanvaihto voisi horjuttaa maan vakautta.

Vučić on syyttänyt opiskelijaliikettä ulkomaisten tahojen tukemasta yrityksestä kaataa maan hallinto. Hän on myös kiistänyt hallintoon kohdistuneet korruptiosyytökset.

Kansalaisjärjestöt ovat arvostelleet vaalikampanjan oloja. Vaalitarkkailujärjestö CRTA:n mukaan kampanjaa ovat varjostaneet väkivalta, uhkailu, äänestäjiin kohdistunut painostus ja valtion resurssien hyödyntäminen puoluepoliittisiin tarkoituksiin. Myös toimittajia on pahoinpidelty ja uhkailtu.

Vaalien reiluus huolestuttaa opiskelijoita. Filip Ubovićin mukaan liikkeen kannattajat aikovat seurata äänestystä ja vaalipäivän tapahtumia.

– Aiomme pysyä rauhallisina. Jos jotain tapahtuu, kuvaamme sen ja ilmoitamme poliisille, Ubović sanoo.

Putin matkamuistomyymälässä

Belgradin matkamuistomyymälöissä myydään Vladimir Putinin kuvalla koristeltuja paitoja ja muita matkamuistoja.

Serbiaa on kutsuttu Euroopan mini-Venäjäksi. Maa tavoittelee EU-jäsenyyttä, mutta ei ole liittynyt Venäjän vastaisiin pakotteisiin. Serbian tärkein kauppakumppani on kuitenkin EU.

Putin on asettunut tukemaan Vučićia. Lokakuun alussa Putin sanoi toivovansa, että Vučićista tulee Serbian seuraava pääministeri.

Steven Popovichille Serbian suhteet Venäjään ja Eurooppaan eivät ole vaalien tärkein kysymys.

– Meidän on ensin saatava oma maamme kuntoon.