Entiset lähipiiriläiset kertovat, millainen vaaleihin valmistautuva Netanjahu on kulissien takana

Lähi-itä

Tällainen Benjamin Netanjahu on kulissien takana

Israelilaiset äänestävät huomenna tiistaina vaaleissa, jotka voivat ratkaista maan pitkä­aikaisimman pääministerin kohtalon.

9:59

TEL AVIV/JERUSALEM Hurmuri. Lahjakkuus. Huijari. Mestaripuhuja. Vaikea persoona. Tekee töitä väsymättä.

Muun muassa näillä termeillä Benjamin Netanjahua tuntevat henkilöt kuvaavat Israelin pitkäaikaisinta pääministeriä.

Benjamin ”Bibi” Netanjahu on myös kenties Israelin historian eniten mielipiteitä jakava pääministeri. Tiistaina maassa käydään parlamenttivaalit, joiden keskeisin kysymys kuuluu: kannatatko vai vastustatko Netanjahua?

Kyseessä ovat Israelin ensimmäiset vaalit Hamasin verisen terrori-iskun jälkeen. Monet vaativat pääministeriä vastuuseen siitä, etteivät hallinto ja turvallisuuskoneisto onnistuneet estämään hyökkäystä, jonka seurauksena noin 1 200 israelilaista kuoli ja 250 joutui panttivangiksi.

Silti Netanjahun päivät Israelin politiikan huipulla eivät välttämättä ole luetut. Netanjahua tuntevat henkilöt kertovat tässä jutussa, miten hänestä tuli poliittinen selviytyjä.

”Mestarimanipuloija”

– Netanjahu on hionut manipuloinnin taidon huippuunsa.

Näin sanoo Ami Dror, joka työskenteli Netanjahun turvallisuuspäällikkönä tämän ensimmäisellä pääministerikaudella 1990-luvulla. Henkivartijana Dror seurasi Netanjahua ja tämän perhettä läheisesti vuosien ajan.

– Netanjahu on todella lahjakas. Hän osaa hurmata kenet tahansa viidessä minuutissa. Olen nähnyt hänen tekevän niin maailman johtajille ja tavallisille ihmisille, Dror kertoo Ylen haastattelussa Tel Avivissa.

Dror työskentelee nykyisin teknologiayrittäjänä ja on Netanjahun kriitikko sekä opposition kannattaja.

Netanjahu oli alusta asti loistava esiintyjä, Dror sanoo.

– Kaikki Netanjahun esiintymisessä oli suunniteltua puhetavasta pukeutumiseen. Hän ei poistunut kotoaan ilman meikkiä. Televisiohaastatteluissa hän tiesi aina, millainen valaistus ja kuvakulma imartelivat häntä parhaiten.

Ura sai alkunsa veljen kuolemasta

Yle haastatteli vaalien alla myös toista Netanjahun entistä lähipiiriläistä Mitchell Barakia, joka toimi Netanjahun avustajana 1990-luvulla tämän ollessa muun muassa apulaisulkoministeri.

Nykyisin Barak omistaa kyselytutkimuksia tekevän yrityksen ja kommentoi säännöllisesti Israelin politiikkaa kansainvälisissä medioissa.

Barak osoittaa Netanjahun poliittisen uran alkupisteeksi pääministerin isoveljen Yonatan Netanjahun kuoleman vuonna 1976.

Yonatan Netanjahu johti Ugandan Entebbessä sotilasoperaatiota palestiinalaisen aseryhmän kaappaaman lentokoneen matkustajien pelastamiseksi. Hän oli ainoa operaatiossa kuollut israelilaissotilas.

Yonatan Netanjahusta tuli kansallissankari.

Benjamin Netanjahu puolestaan lähti ajamaan haukkamaista turvallisuuspolitiikkaa.

Hän nousi Israelin politiikan huipulle 1990-luvun poliittisen myllerryksen keskellä vastustamalla kiivaasti Oslon rauhanprosessia. Siinä työväenpuolueeseen kuuluneen pääministeri Yitzhak Rabinin ja PLO:n välisten neuvottelujen tuloksena palestiinalaisille myönnettiin rajoitettu itsehallinto osissa Länsirantaa.

Rauhanprosessia vastusti myös muun muassa Hamas, joka järjesti tuhoisia itsemurhapommituksia Israelissa. Netanjahun linja vetosi yhä useampiin iskujen säikäyttämiin ja suututtamiin israelilaisiin.

Historiaan on jäänyt Netanjahun vuonna 1995 pitämä puhe mielenosoituksessa, jossa osa osallistujista herjasi Rabinia natsivertauksin ja esitti tälle symbolisen hautajaissaaton. Netanjahu on myöhemmin kiistänyt havainneensa vihanlietsontaa paikan päällä.

Kuukautta myöhemmin juutalainen ääriajattelija ampui Rabinin Tel Avivissa rauhanmielenosoituksen yhteydessä.

Seuraavana vuonna Netanjahu valittiin ensimmäistä kertaa Israelin pääministeriksi.

Vastakkainasettelu ja pelonlietsonta palestiinalaisia kohtaan ovat aina kuuluneet Netanjahun retoriikkaan. Netanjahun maailmankuvaa leimaavat epäluulo kansainvälistä yhteisöä kohtaan ja usko siihen, että vain vahva turvallisuuskoneisto takaa Israelin olemassaolon.

Nyky-Israelissa moni jakaa näkemyksen. Rauhanomaiseen yhteiseloon palestiinalaisten kanssa uskoo syyskuussa julkaistun kyselytutkimuksen mukaan vain 17 prosenttia israelilaisista.

Netanjahun pessimistisen maailmankuvan taustalla on vahvasti hänen isänsä, sanoo Ami Dror.

Isä Benzion Netanjahu oli radikaali historioitsija, joka ajoi muun muassa Israelin alueellista laajentumista.

Ankara isä Benzion kritisoi poikansa Benjamin Netanjahun päätöksiä jopa julkisesti. Eräässä haastattelussa hän totesi, että hänen poikansa ”sopisi hyvin ulkoministeriksi” aikana, jolloin Netanjahu oli jo pääministeri.

Videolla Dror kertoo, miten hän muistaa Netanjahun isän reagoineen, kun Netanjahu luovutti osan Hebronin kaupungin hallinnasta palestiinalaisille:

Korruptiosyytteitä

Netanjahu vietti isänsä töiden perässä vuosia nuoruudestaan ja myöhemmin aikuiselämästään Yhdysvalloissa. Kriitikot kutsuvatkin häntä amerikkalaiseksi.

Yhdysvalloissa Netanjahu tutustui vaikutusvaltaisiin ja varakkaisiin henkilöihin. Tutuksi kävi myös miljonäärien elämäntapa.

Netanjahu on paininut useissa skandaaleissa rahankäyttöön liittyen.

Israelin valtiontilintarkastajan selvityksessä vuonna 2015 Netanjahun tapaa käyttää julkisia rahoja kuvattiin liialliseksi ja epäsopivaksi. Raportin mukaan Netanjahu oli myös jättänyt henkilökohtaisia kulujaan työntekijöidensä maksettavaksi.

Netanjahu kiisti syyllistyneensä mihinkään rikolliseen. Netanjahun vaimo Sara kuitenkin tuomittiin vuonna 2019 julkisten varojen väärinkäytöstä hänen käytettyään noin 100 000 euroa tilausruokapalveluihin.

– Netanjahujen asenne oli se, että koska he uhraavat elämänsä valtiolle, he ansaitsevat [luksuselämän], Ami Dror sanoo.

Netanjahua vastaan nostettiin vuonna 2019 erilliset korruptiosyytteet, jotka hän kiistää. Syytteiden mukaan Netanjahu on muun muassa ottanut vastaan kalliita lahjuksia sekä tarjonnut medioille palveluksia myönteistä uutisointia vastaan.

Sara Netanjahun katsotaan laajasti olleen keskeinen taustavaikuttaja pääministerin koko poliittisen uran ajan. Mediatietojen mukaan juuri hän vastusti puolisolleen tarjottua sopimusta: myöntämällä lievimmät korruptiosyytteet Benjamin Netanjahu olisi välttänyt vankeustuomion mutta joutunut syrjään politiikasta.

Videolla entinen avustaja Mitchell Barak kertoo Netanjahun suhteesta vaimoonsa:

Poliittinen selviytyjä

Netanjahun poliittinen taituruus piilee useiden arvioiden mukaan siinä, että hän on pragmaattinen. Hän on kosiskellut hallituskumppaniksi arabipuoluetta ja toisaalta kelpuuttanut koalitioonsa juutalaisen ylivallan kannattajia ja vanhoillisia puolueita.

– Yksityiselämässään Netanjahu on melko liberaali eikä uskonnollinen, Ami Dror sanoo.

Dror sanoo Netanjahun muuttuneen vuosien varrella. Hänen mukaansa niin käy, kun on vallassa liian pitkään.

Kriitikoiden mukaan pääministerin politiikassa yhä keskeisempää on juuri vallassa pysyminen. Drorin analyysi on, että Netanjahu todella uskoo olevansa korvaamaton ja että ilman häntä Israel luhistuisi.

Dror itse alkoi vastustaa Netanjahua näkyvästi vuonna 2022, kun tämän hallitus ajoi lakipakettia, joka olisi käytännössä politisoinut maan oikeuslaitoksen. Dror kuului satoja tuhansia mielenosoittajia keränneiden protestien järjestäjiin.

– Ymmärsin, että Israelin demokratia oli vaakalaudalla.

Nyt israelilaisten enemmistö vaatii sisäistä tutkintaa hallituksen epäonnistumisista Hamasin hyökkäyksen estämisessä. Kansainvälinen rikostuomioistuin syyttää Netanjahua sotarikoksista Gazassa.

Mitchell Barak uskoo, että kaikesta huolimatta Netanjahu selviää vaaleista tavalla tai toisella voittajana.

Hänen mukaansa syy on se, että Netanjahu haluaa sitä eniten.

– Hän ei kiinnitä huomiota todellisuuteen vaan jatkaa riippumatta siitä, kuinka huonolta asiat näyttävät hänen itsensä tai Israelin kannalta.

Onko sinulla meille juttuvinkki Lähi-idästä? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella. Halutessasi voit olla yhteydessä sähköpostitse osoitteeseen vilma.romsi@yle.fi. Luen kaikki yhteydenotot, mutta en pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.