Apostolinkyyti | Mies lähti kävelemään Amerikan etelä­kärjestä 28 vuotta sitten, saapuu viimein kotiin Englantiin

Uskomaton kävelyurakka on tulossa päätökseensä. Karl Bushby, entinen Britannian laskuvarjojoukkojen sotilas, on patikoinut Amerikan eteläkärjestä kohti äitinsä kotia Englannissa vuodesta 1998 lähtien.

Maali häämöttää Hullin kaupungissa noin 42 000 kilometrin jälkeen suunnitellusti maanantaina. Britannian yleisradioyhtiö BBC on uutisoinut vuosien mittaan Bushbyn matkan tärkeistä etapeista.

Hän lähti matkaan Punta Arenasin kaupungista Chilestä 29-vuotiaana vuonna 1998. Nyt hän on 57-vuotias.

Karl Bushby kuvattuna marraskuussa 2025 Komáromissa. Kuva: Bernadett Szabo / Reuters

Kävelymatkan aikana hänen poikansa on varttunut 8-vuotiaasta lapsesta 36-vuotiaaksi mieheksi. Bushby ryhtyi urakkaansa erottuaan poikansa äidistä. Hän ei ole vielä tavannut 12-vuotiasta pojantytärtään.

BBC:n haastattelussa Bushby ennusti elämänsä mullistuvan, koska koko omakuva on rakentunut yhden asian ja tavoitteen varaan.

”Huonommassa asemassa kuin sellainen mies, joka ei pysty toteuttamaan unelmiaan, on vain mies, joka on toteuttanut unelmansa – koska mitä sen jälkeen?”

Bushbyn kotisivujen mukaan ainakin puhujakeikkoja ympäri Englantia.

Alun perin Bushby suunnitteli kävelymatkansa kestävän 12 vuotta, mutta viisumivaikeudet ja rahapula aiheuttivat vuosien keskeytyksiä. Hän arvioi kävelypäiviä kertyneen 28 vuoden aikana 15 vuoden edestä.

Bushbyn itse asettamat säännöt kielsivät kulkuvälineiden käytön. Hän on edennyt reitillään vain omin voimin, vaikka välillä on joutunut lentämään taaemmas, kun matkaan on tullut mutkia.

Esimerkiksi Yhdysvalloissa vuonna 2002 Bushbyn matka katkesi Las Vegasissa, kun viranomaiset totesivat hänen 90 päivän oleskeluoikeutensa ylittyneen. Hän lensi Kolumbian Bogotáan anomaan sikäläisestä Yhdysvaltain lähetystöstä puolen vuoden viisumia. Sen saatuaan hän palasi jatkamaan matkaa samasta pisteestä Las Vegasista.

Pakollisilla uintiosuuksilla Bushby on levännyt etenemistään seuranneessa tukiveneessä.

Beringinsalmen Bushby ylitti Yhdysvaltain Alaskasta Venäjän Tšukotkaan jäitä pitkin vuonna 2006, Kaspianmeren uiden vuonna 2024 ja Englannin kanaalin uiden vajaat neljä viikkoa sitten.

Tultuaan Venäjälle vuonna 2006 Bushby pidätettiin, koska hän ei ollut saapunut maahan virallisen rajanylityspaikan kautta vaan kävellen jäiseltä mereltä. Myös HS uutisoi tuolloin, että Venäjä uhkasi Bushbya karkotuksella sekä maahantulokiellolla.

Lopulta lupa jatkaa matkaa heltisi, kun Bushbyn puolesta puhuivat hänen kotikaupunkinsa Hullin edustaja brittiparlamentissa sekä silloinen Tšukotkan kuvernööri Roman Abramovitš, joka omisti brittiläisen jalkapallojoukkueen Chelsean.

Ongelmaksi kuitenkin muodostui Venäjän suuri koko yhdistettynä viisumeihin, jotka olivat voimassa vain 90 päivää kerrallaan.

Viisumivaikeudet ja rahapula pakottivat Bushbyn vuosiksi 2008–2010 vetäytymään Meksikoon kerätäkseen uusia sponsoreita. Hän kertoi, että moni alkuvuosien rahoittaja vetäytyi vuoden 2008 talouskriisin seurauksena.

Uusi takaisku Venäjällä koitti vuonna 2012, kun Bushby tuomittiin maahantulo­sääntöjen rikkomisesta viiden vuoden maahantulokieltoon.

Protestiksi Bushby palasi Yhdysvaltoihin kävelemään Los Angelesista 4 800 kilometrin päähän Washingtoniin Venäjän suurlähetystölle. Lokakuussa 2014 Venäjä kumosi maahantulokiellon. Bushby ylitti rajan Mongoliaan vuonna 2017, ja siitä lähtien loppumatka on sujunut suoraviivaisemmin – mitä nyt viisumihaasteet ja koronaviruspandemia ovat aiheuttaneet pitkähköjä taukoja.

Euroopan vapaan liikkuvuuden Schengen-alueelle Bushby saapui ylitettyään rajan Turkista Bulgariaan syyskuussa 2025. Koko Euroopan ylittäminen on siis vienyt runsaan vuoden.

BBC:lle Bushby kertoi uskonsa ihmiskuntaan voimistuneen, koska hän ei usko, että olisi onnistunut urakassaan ilman kohtaamiensa ihmisten hyväntahtoisuutta.